天启城北，承德门紫石街，藏家。
天刚蒙蒙亮，打更人的锣声响过便是卯时初刻。
自藏家宅院中走出个神色匆忙的人，中等身材，借着朦胧晨光看不太清楚脸。
此人是北离藏姓世家的家丁，名唤藏霸，是个头脑机灵的人。
头晚上便接到家主命令，让他今天一大早出城送一样东西给北方的亲戚。
令人奇怪的是，藏霸右手拎了个蒙着黑竹笼。
竹笼高两尺，径一尺，里面像是养着什么活物，时不时挑动黑布。
“啾~”
藏霸刚出紫石街，手中的竹笼便传出一声尖戾的鹰啸！
他神色有些慌张，一把捂住竹笼，随后脚下步伐立马加快了节奏。
好在此时街上四下无人，藏霸一路奔出三四里，直到快出了内城才停下脚步。
再往前走半里，便是天启城北门——玄武门了。
他擦了擦额角的汗水，拎着笼子径直朝北门走去。
玄武门当值的城门校尉领着一队甲士，正在盘查往来的马牛骡车和行人。
现在刚过卯时二刻，往来行人稀疏，藏霸拎着个黑布竹笼，很快便吸引了城门校尉的注意。
“你，过来！手里拎的什么，打开看看！”
城门校尉毫不客气，手中佩刀一挥，指着藏霸喝道。
藏霸唯唯诺诺，凑到校尉面前恳求道：
“军爷行个方便，小人奉了家主之命，出门寻一样东西……”
藏霸说着，从腰间摸出几块碎银子，眼神闪动着，悄声塞进了校尉的手里。
城门校尉脸色立马缓和下来，但嘴上依然严厉：
“去城外寻什么东西？这几日我等奉了大监之命，严加盘查往来行人！”
“听闻岭南温家和钦犯叶鼎之悖逆朝廷，你可别给他们传什么密信啊！”
藏霸小心地赔笑道：
“哪能啊，小人出去抓几只锦毛鼠，我们家少爷病了，要这白耗子的尾巴做药引子！”
城门校尉掂了掂手中碎银笑道：
“什么药引子，还需老鼠尾巴？”
藏霸提起笼子漏出一边，里面是一只鹰眸锐利的雪羽游隼，随后道：
“耗子尾巴熬成药汁，俗称——耗子尾汁！”
城门校尉一怔：
“这……这东西好生凶猛，难不成是用来抓耗子用的？”
藏霸点点头：“军爷说的正是！”
城门校尉不再跟他浪费时间，佩刀一挥，便放行了。
藏霸出了城，约摸又走了二三里，到了荒山深处的一座荒废的古墓。
他放下竹笼，轻手轻脚地搬开墓碑，从底下扯出一封信笺。
信笺封皮上写的“藏家家主亲启”，落款是表侄飞离。
藏霸收起信笺，打开竹笼，露出那只雪雨游隼。
游隼脚上套着个熟铜管，藏霸从腰带缝里摸出一张纸条。
纸条上只写了一句话：
“李长生散功返老还童，携徒百里东君出天启，雪月城方向。”
藏霸卷好纸条，塞进游隼脚上那根铜管中，随后捧着游隼面朝北方高高抛起……
“啾~”
游隼化作一道白色闪电，直插入天空，眨眼间便消失不见了。
雪羽游隼，天外天特有的一种猛禽，一昼夜便可翱翔三千里。
天启城的消息，朝发夕至。
藏霸拍了拍手，将竹笼提在手里，循着来时的路回去了。
……
当日清晨，一阵凉爽北风拂过，百里东君的烈风驹响亮地打了个响鼻。
马车里睡着尹落霞，而化名南宫春水的李长生与百里东君在马车外选了处避风的地方。
师徒二人就这么在野外，抵足而眠。
百里东君率先被马儿的声响惊醒，猛地抓向自己那把不染尘，横剑在前。
发现周围并无异常后，才放下心来。
旋即摇醒身旁的南宫春水：
“师父，师父！该醒醒了，日头都上了两竿了！”
南宫春水咕哝了句：“别烦我，让我再睡半个时辰……”
说完，翻过身去，撩起袖子盖住了自己的脸。
百里东君无奈地叹了口气，只好走到马车前轻声唤道：
“落霞姐姐，你醒了吗？”
尹落霞闻声探出脑袋，在百里东君的小鼻子上轻轻一刮：
“百里小师叔，我早就醒了！”
百里东君俊脸一红，向后退了一步：
“师父他……他赖着不起来，咱们的早饭还没着落，这前不着村后不着店的！”
“要不……咱俩去采点野果，舀些泉水回来，也好填填肚子！”
尹落霞利落地跳下马车，一手扶在百里东君肩膀嬉笑道：
“小师侄遵命，都听百里小师叔安排！”
两人蹦蹦跳跳，沿着小路找寻起野果和山泉。
就在两人刚走不久，明明还在熟睡的南宫春水骨碌爬了起来。
他现在肚子饿的咕咕直叫，已然无心再睡，只好从草甸上站起身来。
四下张望，也不见徒子徒孙的身影，只好暗自喟叹：
“唉……好个百里东君，带着他如花似玉的师侄跑出去卿卿我我……”
“”把我这个孤寡老人留在荒郊野岭饿肚子，真是不孝子孙啊！”
南宫春水散功的第二天，此时周身虚弱无力，甚至连常人的跑跑跳跳都有些费劲。
“咕……咕……”
他的肚子又开始抗议，眼下别说吃的，连一口干净的水都没有！
南宫春水只好挪着脚步，探索起马车周围的花花草草，希望能找到一些浆果果腹。
刚走出不到五十步，抬头便看到一株四五丈高的野枣树。
枣树上硕果累累，南宫春水踮起脚便能嗅到一股浓郁枣香。
看着近在眼前的果子，南宫春水两腿一用力，蹦起一尺多高……
可距离那果子，还有三四丈远！
“唉！没了武功的天下第一，连个野果也吃不上了！”
就在他躺在树下自怨自艾的时候，身后传来百里东君和尹落霞的嬉笑声。
南宫春水赶紧爬起来，双腿一盘假装打坐练功。
“师父……师父！”
百里东君环视一圈，发现南宫春水不见了，扯起嗓子喊了几句。
尹落霞眼尖，看到五十步外，南宫春水正在树下盘膝而坐。
“师祖在那边！”