在切割区内，几位经验丰富的切割师傅正全神贯注地忙碌着。
御星目不转睛地盯着师傅手中的切割工具，紧张的情绪中满是期待。那切割工具在璀璨灯光的映照下，闪烁着丝丝寒光，恰似一把即将开启神秘宝藏的关键钥匙。
随着切割工具的缓缓移动，原石那粗糙的表面如同一层层神秘的外衣，逐渐被剥开。每一次切割的动作，都像是在轻柔地揭开一层神秘的面纱，让在场众人的心都提到了嗓子眼儿，既紧张又兴奋。
周围的人都不由自主地屏住呼吸，目光像被磁石吸引一般紧紧地锁在那块原石上。他们的眼神中充盈着好奇与期待，仿佛正在见证一个震撼世间的奇迹诞生。
然而，就在这紧张又激动人心的时刻，御星的耳边却传来一阵嘈杂的喧闹声。
他循声望去，只见当先一名身着华丽服饰的中年男子，脸上带着几分得意之色，其身后跟着几个唯唯诺诺、卑躬屈膝的人，正满脸谄媚地说着阿谀奉承之词。
“霍华德大人，您挑选的原石那必定是能够大涨的啊！一会儿要是方便，还请您指导我们一下。我们别的也不敢奢望，要是能收获高级魔法石，那我们就心满意足了。这次赌石的钱财都由我来付，另外再给您一万辛苦费，要是运气爆棚开出传奇魔法石，小人绝不敢有半分贪念，定然双手奉上。”
“是啊，大人。您既是冥夜大人的客卿魔法师，又是殿下手下首屈一指的鉴宝师，您看上的原石，那肯定是能切涨的啊！”
那名中年男子霍华德微微扬起下巴，嘴角挂着一抹微笑，显然极为享受这种被众人追捧的感觉。
感受到周围投来的目光愈发炽热，他语气故作淡然道：“我承蒙大王子殿下的信任，每个月可以自行从这赌坊内随意挑选三块原石。这既是殿下对我的倚重，也是我磨炼鉴宝能力的好机会。等我的原石切割完毕，剩下的时间，我会从你们当中挑选三位，代你们挑选原石，也算是代表殿下恩泽百姓了。”
“大王子英明！”
“多谢大王子！”
“多谢霍华德大人！”
在这一片奉承声中，霍华德一行人浩浩荡荡地来到了切割台跟前。早在那些喧闹声刚刚响起的时候，原本在前面排队等着切石的人就已经自觉地让开了一条宽阔的道路。
他们都是这里的常客，自然知晓来人的身份，哪里敢有丝毫怠慢。唯独御星仿佛沉浸在自己的世界里，依旧将目光牢牢地停留在前方的切割区，对周围的动静恍若未觉。
霍华德见状，心中对这个不识趣的人很是不满。不过，他毕竟要维护尤冥夜殿下的形象，还是勉强挤出一个略显僵硬的微笑，问道：“这位先生，不知您尊姓大名？”
“梅林。”御星头也不回地答道。
“天呐！那不是新晋的魔动乾坤五十岁以下组的第一名，那个被誉为魔法师中年轻一代第一天才的梅林大人吗？”人群中顿时响起一阵惊呼。
“听说此人已经投效三王子了，难道他也有鉴宝的才能？他不去三王子的赌石坊，却来这里，不知是何用意啊？”有人小声地猜测着。
“看看再说吧，两位王子客卿之间的事情，可不是我们这些小角色能够插手的。”有人谨慎地说道。
霍华德听到“梅林”这个名字，不禁微微一怔，随后继续说道：“原来是三殿下的客卿，大家都是一家人，日后还要多多亲近啊。”
这时，御星才缓缓回过身来，目光落在眼前的中年男子身上。只是他的眼神中透着一种霍华德从未见过的神色，让霍华德感觉很是不爽。
“霍华德先生，有什么话等我切完这几块原石再说吧。”御星语气平淡地说道。
听到御星的话，霍华德愈发不快，语气虽然依旧恭谨，但话里却暗含嘲讽之意：
“难道梅林先生不光在魔法修炼一途天赋惊人，就连鉴宝一道也有所涉猎？不知您师从何人啊？”
这一问可谓是暗藏玄机，在众人皆知的行规里，鉴宝师一向极为讲究师承。若是没有师父传授那些宝贵的经验与技巧，仅靠个人独自摸索，恐怕穷其一生也难有大的成就。
更何况，这摸索过程中所需要耗费的钱财，根本不是一般世家所能承受得起的。
“哦？难道不是鉴宝师就不能来此赌石了吗？我倒是从未听闻有这样的规矩。只是在来帝都的路上，听殿下说这里颇为有趣，而我向来相信自己的运气，所以就来碰碰运气罢了。”御星神色自若地回应道。
“先生误会了，赌石坊面向所有人，只要你有钱，都是欢迎的，自然没有什么门槛。不过……”
霍华德的目光扫过御星挑选的原石，嘴角露出一丝轻蔑，“不过以我的眼光来看，先生这次恐怕要失望了，您所挑选的这些石头，恐怕都是废石，不会有什么收获。”
“收获与否，我倒是不太在意，只是我对鉴宝师这个行业有些好奇。如果鉴宝师真的如您所说眼光如此犀利，那我就不明白了，那些卓越、传奇魔法石又是从哪里流出来的呢？”御星这番话一出，原本暗流涌动的气氛瞬间变得剑拔弩张，已然将局面从暗中较劲变成了公然对峙。
霍华德心中大为不解，不明白眼前这个三殿下的客卿为何对自己带有如此明显的敌意。可如今当着这么多人的面，他这第一鉴宝师的名头让他实在无法退缩。
于是，他语气强硬地针锋相对道：“鉴宝师这个职业，本就是凭借着无数年来代代传承下来的经验和技巧进行筛选，这个过程中偶尔出现些许疏漏在所难免。但即便如此，也比那些纯粹撞大运的赌徒要有把握得多。”
“也许吧。”御星只是风轻云淡地应了一句，便不再言语，可他眼中那抹毫不掩饰的不屑，就连周围围观的众人都看得清清楚楚。
这一下，霍华德再也按捺不住内心的怒火，微微提高声音道：“既然阁下对自己的运气如此有信心，那我们不妨来赌上一赌？”
“好啊。”御星想都没想就答应了下来，因为他刚才已经从霍华德挑选的石头中，敏锐地感受到了一股强烈的能量波动。
他之所以刻意挑衅，就是为了促成这场赌约，他志在必得，不仅是为了赢下霍华德手中的原石，更是为了在主战派中制造矛盾，为后续计划埋下种子。
“怎么赌，你来说。”霍华德眉头一挑，说道。
“你们赌石的规矩我不太清楚，简单点吧。我选出三块原石与你这三块原石做赌注，谁开出的原石价值更高，谁就获胜，赢的一方带走所有开出的物品，如何？”御星不紧不慢地说道。
“这样倒也简单，不过我对你开出的物品并不感兴趣。如果你赢了，我这三块石头不管开出任何物品都归你，不过要是我赢了，你也不必给我东西，只需要你向我道歉，承认你刚刚污蔑鉴宝师这个职业的错误。”霍华德冷哼一声说道。
“虽然我不清楚我的话语中哪一句对鉴宝师有所污蔑，不过就依你吧，反正我也从未想过自己会输。”御星嘴角微微上扬，神色中透着一股自信。
听到御星如此狂妄的话语，就连围观的众人都不禁皱起了眉头，觉得这个年轻人未免太过于自负了。
“谁输谁赢，等下就知道了。你先来吧，我怕等我的原石开完，你都没勇气继续开下去了。”霍华德挑衅道。
“那倒不用，既然你对自己的鉴宝术如此有信心，那就你先来，省得我的宝物开出来后，你耍赖不敢切了。”御星反唇相讥。
“我堂堂第一鉴宝师，岂会做出这种毫无信誉之事。既然你不敢先切，那就让我先来，给你开开眼！”说完，霍华德指向一旁的工作人员，大声道：“来人，把我挑选的原石摆上去，一一切开，让梅林先生见识见识。”