丫鬟思索片刻，轻声道：“这是杨花姑娘的绣品。”
恩阳长公主点头，将绣品放在桌上，眼中浮现赞许之色。
翌日，沈玉华和长公主将考核成绩告诉七个小姑娘，同时宣布这段时间的读书暂时要告一段落。
原本因考核成绩而欢喜的小姑娘们瞬间蔫了下去，杨花更是红了眼眶。
沈玉华见状，温声道：“我会给你们每人留一本书，你们要继续用功，遇到不认识的字先记下来。”
杨花眼睛一亮，怯生生地问：“老夫人，您以后还会教导我们吗？”
“自然会。”沈玉华微笑着点头，看着小姑娘们重拾笑容，心中也觉暖意融融。
告别时分外不舍，等送走了最后一个小姑娘，沈玉华才吩咐下人收拾别院，准备明日启程。
宋嬷嬷闻讯，立刻张罗起来。
沈玉华踱步来到叶安宁的院子。
这些日子，叶安宁一直安分守己地待在院中。偶尔有什么东西从墙外飞进来，沈玉华也装作没看见。
此时叶安宁见婆母进来，慌忙抓起一本书假装在读。
沈玉华轻叹一声：“别装了，明日我们要回京了，你也一起。”
“那二哥呢？”叶安宁小声问道。
“他既然要专心学习种植之术，一时半会儿是回不去的。”沈玉华注意到叶安宁并未提及滕若宸，颇感意外，便主动道：“滕公子此番回京后就要搬去城东的宅子了，毕竟一个外男长住府上，难免惹人非议。”
“他已在京中买了宅子，回去便要搬走的。”叶安宁低头说道，语气平静得有些出乎沈玉华的意料。
沈玉华默默点头，心中暗道这丫头终究是长大了些。
次日清晨，晨露未消，几辆马车便整齐列队，准备启程返京。
宋嬷嬷早早便将行李整理妥当，叶安宁坐在自己的马车里，神情恹恹。
沈玉华看了一眼她的模样，摇摇头，没说什么。
车队缓缓驶出别院，马蹄声踏在青石板上，发出清脆的响声。
马车行了半日，终于抵达京城。一行人到城门口，恩阳长公主掀开车窗，与她道别。
“玉华，我会先去给皇上说一声，若是应允了，我们就可以开始筹备了。”恩阳长公主语气温和。
“好，我也先选择好地方。”沈玉华笑着道谢。
远远便看见城门口站着一道颀长的身影，正是叶子明。
他身着青色锦袍，腰间挂着玉佩，神情沉稳，通身的气息像是休憩的一匹狼。
“祖母。”叶子明快步上前，眼中含着几分思念。
沈玉华点点头：“怎么来接了？”
“孙儿想着您要回来，便守在这里。”叶子明说着，目光扫向其他马车，“五妹也回来了？”
“嗯。”沈玉华淡淡应了一声。
叶子明会意，没再多问，转而道：“府里一切都好，祖母放心。”
沈玉华闻言心中欣慰，这孩子确实长大了，懂得为她分忧。
一行人浩浩荡荡进了城，马车在街道上行驶，沈玉华掀开帘子看着熟悉的街景，清静了这么久，看到这么热闹的场景，还有些新鲜感。
叶子明骑马跟在马车旁边，不时向她禀报这段时日府中的情况。
待到镇国公府门前，大门早已打开，府中下人整齐列队相迎。
沈玉华看着这一切，无奈笑了，莫名的让她想起了现代的霸总电视剧。
她在红绡的搀扶下下了马车，霍莹华、秦淑华带着岳千雁一起迎了过来，霍莹华热切的说：“母亲总算回来了，没有您在府上坐镇，儿媳总是心里不稳当。”
沈玉华缓步走进大厅，这个季节气候正好，院中的花草长势正好，空气中飘散着一股香气。
霍莹华忙不迭地将热腾腾的茶奉上，递到沈玉华手中。
“母亲，这是今年新送上来的茶，您尝尝合不合口味？”
沈玉华轻轻抿了一口，茶的清香沁人心脾。她点头夸赞了两句，霍莹华便迫不及待地说起府中近况。
“阳泽已经定下了五日后启程，这两日要忙完手上的事，腾不开身来接母亲。”霍莹华犹豫了一下，“朝上出了一件事，大皇子被封为成安王了，封地在惠州。”
沈玉华眼中闪过一丝异色，惠州正是苏家所在之地。她不动声色地问道：“何时的事？”
秦淑华轻声接过话去：“就在前日，太后也说要去皇庙为先皇祈福，准备三日后动身。”
“是啊，听说太后这次要去很久，宫里的行李已经运送了两拨。”岳千雁插嘴道。
沈玉华默默放下茶盏，瓷器与桌面相触发出轻微的声响。她望着窗外飘落的花瓣，眸光微闪。
“备一份入宫的拜帖，明日我要去见太后。”沈玉华淡淡道。
“母亲…”霍莹华欲言又止。
沈玉华转头看向霍莹华：“怎么了？”
“儿媳担心母亲这般动作，让旁人误会。”霍莹华神色间透着几分忧虑。
“无妨。”沈玉华轻轻摆手，“太后对我有几次救助之恩，她要离开，我理应去拜别。”
宋嬷嬷立即会意，转身去准备拜帖和礼品。
“对了，”沈玉华看向秦淑华，“思源在庄子上学习种植之术，暂时不会回来，你不必挂念。”
秦淑华闻言点点头，眼中却难掩失落之色。
“都散了吧，好好休息。”沈玉华说着，看向窗外渐渐西沉的夕阳。
傍晚时分，叶阳泽疾步来到沈玉华的院子。
他虽面带倦容，却依旧举止得体地向祖母行礼。
沈玉华看着孙儿眼下的青黑，心疼地道：“这些日子辛苦了。此番出京要走多久？”
叶阳泽微微摇头，语气沉重：“皇上让我巡视各州府，核实上报情况。恐怕要耽搁许久。”
“那让红绡跟你同去。”沈玉华沉吟片刻说道。
“不可！”叶阳泽立即拒绝，“红绡是保护祖母的，若她离开，您身边便无可靠之人。”
沈玉华端起茶盏轻轻抿了一口：“你因腿疾不能习武，虽也培养了些人手，但红绡不同。她背后是叶家暗中的势力，本该在你袭爵时就交给你。如今给你，也是时候了。”
“可是祖母…”
“我如今不过是个享福的老太太，有什么危险？”沈玉华打断他的话，笑道，“若要出门，自有程昱陪着。”