翌日的清晨……
柔和的光线穿透帐篷，调查兵团的成员们陆续从睡梦中苏醒。
他们熟练地整理行装，领取干粮，匆匆吃完早餐后，便迅速翻身上马，继续踏上那充满未知的旅程。
然而，在这看似平常的清晨，却有着不同寻常的景象。
那些从王都跟出来的中央宪兵，此刻的境遇堪称悲惨。
原本浩浩荡荡的1200多人，如今只剩下区区200余人。
他们的同伴或死或伤，而伤员更是被无情地丢在帐篷里，无人问津。
这一切，不过是高层对他们的一次秘密屠杀，他们被派到墙外，就注定了是这场残酷阴谋的牺牲品。
与之前的嚣张跋扈截然不同，这些经历了红眼无垢巨人血腥屠杀的中央宪兵，早已被恐惧彻底击垮。
他们不再有反抗的勇气，不是不想，而是不敢。
在这危机四伏的墙外，他们深知艾尔文团长的冰冷与决绝，稍有不慎，便会被毫不犹豫地舍弃。
所以，他们只能乖乖地跟在调查兵团身后，如同行尸走肉一般，失去了自我的主见。
大部队一路前行，幸运的是，再也没有遭遇巨人的袭击。
仿佛真有神灵庇佑，将所有可能阻碍他们的无垢巨人都带离了这条道路。
但随着时间的推移，烈日高悬，炽热的阳光无情地炙烤着大地，士兵们口干舌燥，马匹也疲惫不堪。
尽管部分中央宪兵已经开始抱怨，艾尔文团长却不为所动。
他的目光紧紧盯着手中的地图，那上面显示着他们距离广阔无垠的海岸线越来越近。
终于，在时间的漫长煎熬中，前方出现了一道高耸的墙壁。
艾尔文展开地图，清晰地辨认出那是一座码头。
他毫不犹豫的下达了急行军的命令，不再理会身后那些抱怨连连的中央宪兵，一马当先地向前冲刺。
韩吉与利威尔，作为左先锋部队和前先锋部队的队长，此时也退回到艾尔文身旁。
他们所带领的中央宪兵同样死伤惨重，不过他们两人从一开始就知晓艾尔文的计划。
起初，韩吉对指挥这些中央宪兵去送死也曾心怀抵触，但为了帕拉迪岛人的未来，他最终还是选择了接受。
马蹄声在弥漫着咸腥味的空气中回荡，历经百年的漫长等待，调查兵团终于抵达了地下室地图中所描绘的那个海岸线。
白色的海鸥在空中自在翱翔，一眼望不到尽头的蓝色大海展现在众人眼前，那绝美的景色让所有人都震惊得呆立原地。
阿尔敏望着这片大海，不禁回想起小时候拿着父母留下的书，给艾伦、三笠和里奥讲述书中世界的画面。
“这就是书中描写的巨大咸之湖吗？”他轻声呢喃，声音中满是感慨。
海浪拍打着沙滩，发出他们在墙内从未听过的声响。
部分人被这美景深深吸引，纷纷侧身下马，走在满是沙子的海滩上。
皮鞋踩在沙子上，发出咯吱咯吱的声音，有人索性脱掉鞋子，赤着脚感受那温暖的沙子传递的热流，舒适之感瞬间传遍全身。
艾伦望着眼前的大海，缓缓地脱掉了靴子。
沙子的温暖从脚趾间传来，他慢慢地走进这片曾经在书中幻想过无数次的“盐之湖”。
然而，就在冰凉的海水触及脚尖的那一刻，他的脑袋再次剧痛起来，未来的记忆如潮水般汹涌袭来。
他看到了哥哥被一枪打下头颅的惨烈场景，那画面深深地烙印在他的心中，令他痛苦不堪。
“海的那边，是什么？”艾伦缓缓抬起手掌，用一根手指指向那片无际的大海，声音中带着一丝迷茫与绝望。
阿尔敏与三笠的目光投向他，牵着马站在山坡上的艾尔文也注意到了这一幕。
“我一直坚信，海的那边，会是自由。”
“可是，我错了，海的那边，没有自由，只有腐烂的鲸鱼……溺死的玫瑰……孤独的船帆与——永无止境的敌人！”艾伦的瞳孔渐渐失去了光彩，童年时对自由的美好憧憬，在这一刻彻底破碎。
那些无助的记忆如汹涌的潮水般不断涌入他的脑海，他对马莱人的恨意也在这一刻达到了顶点。
他恨马莱人，并非是因为被破碎的自由之梦，而是因为在未来，马莱人将会夺走他最后的至亲。
这一刻，艾伦彻底放弃了小时候那伟大的理想，心中只剩下一个念头，那就是保护他的家人、朋友和最后的至亲。
“杀光海对岸的敌人，大家是不是，都会得到自由呢？”
艾伦的瞳孔空洞无神，他颓废地回眸看向身后的阿尔敏，以及站在沙滩上，因陌生而不敢下海的三笠。
所有人都被他这句话震惊得僵在原地，整个海滩陷入了一片死寂，只有海浪拍打沙滩的声音，仿佛在为艾伦那破碎的梦想和残酷的现实奏响悲歌 。