整整三百名联合士兵，个个骑着骏马，紧紧跟随在艾尔文团长身后，浩浩荡荡地向着调查兵团总部进发。
他们脸上的表情并不轻松，尽管人人心中都对这所谓的“送死军团”充满了抵触情绪，但面对上级长官那不可违背的命令，也只能满心无奈、极不情愿地选择服从。
毕竟，若是能有其他更好的出路，又有谁愿意将自己置身于如此危险的境地呢？
要知道，军队的生活可远没有人们想象中的那般美好。
事实上，绝大多数军人都像艾伦和里奥一样，是那些从沦陷的玛利亚之墙逃难而来的可怜百姓。
当初，他们不过是为了能够填饱肚子，不至于饿死街头，才迫不得已加入了训练兵团。
不多时，这支队伍就抵达了调查兵团总部。
艾尔文团长动作利落的侧身下马。
恰在此刻，刚刚从餐厅里走出来的阿尔敏以及三笠等人，冷不丁地与团长迎面碰上。
阿尔敏见状，先是一愣，随后迅速回过神来，毫不犹豫地挺直身体，恭恭敬敬地向艾尔文团长行了一个标准的心脏礼，并高声喊道：“团长好！”
他的声音清脆响亮，饱含着对长官的敬重之情。
听到阿尔敏的问候，站在他身后的康尼和萨莎先是微微一怔，紧接着也赶忙效仿，匆忙之中敬出了一个略显仓促但同样满怀敬意的军礼。
就连一向冷静沉稳的三笠，此刻也紧跟着向团长行礼致敬。
艾尔文面无表情地轻轻应了一声，目光落在眼前那个留着黄色头发、顶着蘑菇头的男孩身上，然后用一种异常平静的语气缓缓开口道：“你就是阿尔敏对吧，据我所知，你的指挥才能相当出色呢。这次新到的这三百位联合士兵，就由你来负责教导他们吧。”
听到这话，阿尔敏瞬间瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，结结巴巴地回应道：“啊！我……我吗？”
豆大的汗珠从他的额头上渗出来，尽管心里因为受到夸赞而感到有些难为情，但更多的却是惶恐不安。
毕竟这样艰巨的任务交到自己手上，他实在担心无法圆满完成。
要知道，阿尔敏向来胆小怕事，做事情也缺乏主见，只是脑子里偶尔会冒出一些新奇的念头罢了。
然而此刻，团长竟然毫不犹豫地把这整整三百名士兵的训练和管理工作都托付给了他，这种突如其来的巨大压力和紧张感，使得阿尔敏恨不得马上开口拒绝这个重任。
可是还没等他来得及说话，艾尔文团长已经干脆利落地转过身去，大步流星地离开了，只留下站在原地的阿尔敏，望着那三百位一脸茫然的驻屯兵和宪兵，完全不知道该如何是好。
艾尔文团长缓缓地踱步于悠长而寂静的走廊之中，他那沉稳的步伐仿佛每一步都承载着沉重的思考和责任。
将这样艰巨的任务交付给阿尔敏，绝不是艾尔文团长的一时冲动之举。
早在之前对里奥展开深入调查的时候，艾尔文团长便顺藤摸瓜，将目光投向了里奥的好友——阿尔敏身上。
经过一番详尽的了解与探究，艾尔文团长从训练兵团前任调查兵团团长基斯那里得到了一份至关重要的评价：【阿尔敏这个看似平凡的男孩，实则拥有着极为出众的指挥天赋。】
正因如此，这次的任务对于阿尔敏而言，不仅仅是一次简单的考验，更是一次难得的磨砺机会。
然而，除了想要锤炼阿尔敏之外，还有一个更为关键且紧迫的原因促使艾尔文团长做出了这个决定。
那便是如今的调查兵团正面临着前所未有的困境，那些身经百战的老兵们，如后勤班、韩吉班、利威尔班以及米克班等，包括经验丰富的米克在内，全都不幸牺牲在了残酷的战斗之中。
一连串接踵而至的惨烈事故，使得调查兵团的精锐力量几乎消耗殆尽，整个团队陷入了人才凋零的艰难境地。
此时此刻，除了他们这批来自 104 期的士兵外，实在难以找到其他在团内服役时间更长的成员了。
这些 104 期的士兵们，虽然还稍显稚嫩，但在历经巨人的洗礼后，已逐渐成长为调查兵团新的希望之光。
艾尔文刚走进自己的办公室，里面苦苦等待的佩托拉就迎了上来。
“艾尔文团长，如今军费告急啊，我们已经没钱了，现在就连先前阵亡战士的抚慰金都只能发一半，而且就算是发一半，也完全不够呀。”一份报告被佩托拉递给了团长。
如今的佩托拉已经退居二线，她现在被艾尔文团长任命成了财政部长，主要负责管理调查兵团的资金。
调查兵团没有收入，完全是靠政府拨款，而如今的达里斯总统，已经停止了对调查兵团的拨款，这时的调查兵团完全处于军费告急的状态。
艾尔文将报告接了过来，翻了几页后，并没有什么情绪变化。
“团长，我们已经没有钱再补充钢刀了，而且瓦斯气瓶库存里也只剩下四十罐了，还有……”
说到一半的佩托拉突然被打断了。
“暂停阵亡战士的抚恤金发放，先紧着调查兵团的后勤物资补给。”艾尔文无情的下达了这个命令。
一直以来，艾尔文都是如此冷酷绝情之人。
对于墙外世界的探寻，他始终怀揣着坚定不移的信念，可以毫不犹豫地舍弃所有东西，即便是那些看似虚幻不实、遥不可及的名誉声望也在所不惜。
“这......这样做恐怕不太妥当吧！那些士兵的家属们本就因失去孩子而悲痛欲绝，如果此时还要停发他们的抚恤金，说不定会引发骚乱和闹事啊......”
佩托拉紧紧抿住双唇，从情感和道义上讲，调查兵团绝对不能随意中断给牺牲战士发放抚恤金。
然而眼下，调查兵团已然陷入濒临瓦解的困境之中，总统更是拒绝提供任何资金援助。
在这种艰难处境下，那笔抚恤金对于整个调查兵团而言，无疑具有至关重要的意义。
“后勤部那里是不是还存有一些枪支弹药呢？”当艾尔文说出这句话时，佩托拉不禁浑身一震，她的目光缓缓转向艾尔文那张毫无表情波动的面庞。
只见他一脸严肃，眼神坚定得如同钢铁一般，仿佛早已下定决心要采取某种极端手段。
佩托拉不由自主地用双手紧紧握住自己的衣衫，心中已然明白艾尔文话语背后所隐藏的深意。
尽管内心充满纠结与矛盾，但最终她还是选择默默接受这个残酷的现实。
“我知道该怎么做了。”说完这句话后，佩托拉默默地拿起桌上的文件，转身离开了团长的办公室。
随着房门轻轻合上，只留下艾尔文独自坐在办公桌前，继续思考着如何带领调查兵团走出当前的绝境。