崔应元嘴角勾起一抹冷笑，眼神中闪烁着狡诈的光芒。
“大人，罪民所言句句属实，若非那唐国栋仗着镇抚使之威相逼，罪民怎敢冒天下之大不韪，做出这等违法乱纪之事？
大人若是不信，大可派人前往龙门客栈查证，看是否有人曾见过我与唐国栋密会。”
苏景眉头紧锁，心中暗自思量。
崔应元此言虽看似漏洞百出，但若真有其事，一旦查证属实，后果不堪设想。
他转而看向唐国栋，希望从他脸上找到一丝破绽。
唐国栋此刻怒气冲冲，几欲喷薄而出，却仍强忍着保持冷静，“崔应元，你血口喷人！我何时曾与你私下会面？更不曾以丝毫威胁加诸于你！”
崔应元冷笑更甚，仿佛一切尽在掌握之中。
“唐大人，你莫要再装了，你心知肚明，若非你在暗中推波助澜，我与那陈青又怎敢私收赈粮？如今东窗事发，你却企图置身事外，世间哪有如此便宜之事？”
唐剑秋在一旁听得心急如焚，却束手无策，他深知父亲为人，更明白崔应元的狡诈与狠毒。
他终究是按捺不住，声音中带着一丝无奈与愤怒，“崔应元，你如此这般诋毁我父亲，与你之言究竟有何好处？”
“好处？哈哈哈！”崔应元放声大笑，眼中闪烁着得意与轻蔑。
“唐大人说笑了，为今之计只有一条路可走，若你父亲能识时务，乖乖俯首认罪，或许还能求得一线生机，否则，一旦查证属实，你与你父亲都将难逃一死！”
苏景闻言，心中怒火中烧。
他猛地一拍桌案，双目圆睁，字字铿锵有力，“崔应元，你休要张狂！本官自会查明真相，绝不让任何人逍遥法外！”
崔应元却毫不在意，仿佛一切都在他的算计之中。
“大人，你若是真想查明真相，便不该只听信一面之词，你应当派人前往龙门客栈，寻找那日的目击者，看看他们究竟是如何说的。”
苏景一时语塞，他深知崔应元此言不无道理。
然而，他更明白，一旦派人前往龙门客栈，便可能打草惊蛇，让真正的幕后黑手趁机逃脱。
他深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“此事本官自有主张，你等休要再狡辩！”
崔应元见状，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他知道，自己已成功地将苏景引入了圈套之中。
他转而看向唐国栋和唐剑秋，眼神中充满了挑衅与嘲讽。
“唐国栋，你还是乖乖认罪吧，否则，一旦真相大白，你们将无颜面对天下百姓！”
唐国栋气得浑身发抖，却仍强忍着没有发作。
他深知，此刻的自己已是骑虎难下，而唐剑秋则是一脸无奈与绝望，他不知道自己该如何才能救下父亲，更不知道这场官司何时才能结束。
苏景看着眼前的这一幕，心中充满了无奈与愤怒。
他知道，这场官司已经变得异常复杂，想要查明真相，必须付出更大的努力。
他深吸一口气，决定再次询问崔应元，“崔应元，你可还有其他证据能证明你的清白？”
崔应元却摇了摇头，仿佛一切都在他的掌控之中，“大人，罪民并无其他证据，但罪民所言句句属实，还望大人明察秋毫。”
苏景闻言，心中更加确定了自己的猜测。
他知道，崔应元此人狡诈异常，绝不会轻易露出破绽，他必须更加谨慎地处理此案，才能确保真相大白于天下。
堂内气氛紧绷至极，仿佛一根即将断裂的弦。
苏景陷入沉思，一番斟酌之后，开口道：“你们二人犯下如此大罪，按律当斩，本官问你们，是否承认贪下赈银赈粮一事。”
“罪民承认确有此事，可是罪民不服，此案分明是由唐国栋在幕后指使，可大人又为何只判罪民有罪，却任由唐国栋逍遥法外？”崔应元言之凿凿，好似受了天大的冤屈。
苏景一脸坦然，“先前物证本官看了，只是那证据之中，字迹太过潦草，又显模糊，实在不像唐大人手笔，你可有其他证据？”
对此，崔应元毫不犹豫地说道，“罪民有人证，这陈青就是人证！”
“你以何为证？”
苏景的目光倏地一转，再次聚焦于那川蜀县令身上。
“草民先前已坦诚相告，乃是受了唐国栋胁迫，他为一己私欲，贪图金银，竟驱使小人犯下这等滔天大罪，
唐国栋先前还说不会亏待我等，事若办妥将有享不尽的荣华富贵！小人一时糊涂，才与崔大人联手，铸成大错。”
“唐国栋，案卷之中白纸黑字，记载分明，本少卿手上已有崔应元提出的证据，而今又有人证，据你所说，你们三人并不相识，应当无冤无仇，你可有什么话说？”
眼见矛头指向自己，唐国栋着急辩解，“他们二人抱有侥幸之心，正是因为他们不肯改口，才让罪民百口莫辩，
罪民心中亦清楚，眼下要寻得有力的反证，确是难上加难。
唐剑秋自然也深知，在这等案件中要寻得反证，无异于海底捞针，一切只能寄希望于苏景了。
“此案拖延至今，其实案情早已清晰明了，只因唐国栋之子唐剑秋乃本少卿好友，层层官碍，所以迟迟难断，
如今，人证物证皆已齐备，唐国栋唆使之事确凿无疑，不容狡赖！”
突如其来的局面令唐国栋措手不及，就连唐剑秋听了也不禁抬头看向他。
苏景的话语如同重锤，落在唐国栋的心头，让他的脸色瞬间变得苍白。
他急忙辩解，如风中摇曳的烛火，声音中带着一丝颤抖和绝望：
“大人，冤枉啊！崔应元与陈青串通一气，此番全然是欲加之罪，何患无辞！我从未指使他们做过任何事！此等罪名，罪人实难心服口服，恳请大人再审详察！”
崔应元见状，嘴角轻轻上扬，仿佛整盘棋局，早已在他的精心布局下，步步为营。
他语调平缓，却字字如锤，直击人心，“唐大人，事到如今，还何必徒劳挣扎？铁证如山，你我又岂是睁眼瞎子？
若能迷途知返，坦诚认罪，或许尚能留得一线生机，否则，一旦真相大白，那后果，只怕是你我都不愿面对的.”