“母亲~~”郑慧依看到顾芩澜到来，眼含泪水地望向她。
顾芩澜温柔地揉了揉她的头，目光落在十二皇子温如固身上，轻声问道：
“你就是十二皇子？”
十二皇子闻言，眨了眨眼，不顾仍在罚蹲马步，立刻起身，向顾芩澜恭恭敬敬地行了一礼，诚挚地说：
“端王妃安康。”
在十二皇子温文尔行礼的瞬间，顾芩澜心中掠过一丝惊诧，她敏捷地侧身半步，避开了他的敬意，随即温婉地开口道：
“十二皇子，您乃皇家血脉，尊贵无比，而我不过区区臣妇，怎敢承受您如此大礼。”
温文尔闻听此言，却是一本正经地摇了摇头，神情严肃地说道：
“不，端王妃非同小可，您是端王的配偶，端王功勋卓着，造福国家和百姓，夫妻相随，我这一礼，乃代表天下百姓所献，再者……”
“您亦是被父皇册封的柔淑公主，虽然册封仪式尚未举行，但名分已定，因此，您不仅是端王妃，亦是吾之皇姐。”
十二皇子言罢，再次向顾芩澜恭恭敬敬地施了一礼。这一次，顾芩澜并未退避。
只是，她忍不住多看了温文尔一眼，心中暗自点头，颇感满意。
事实上，温文尔在学堂内的言论，顾芩澜早已了然于胸，她只是静观其变，想要深入了解这位皇子的真面目。
而现在，结合他的言行，温文尔虽然性格直率，却为人忠诚正直，既守礼数又不失风度。
顾芩澜对这位十二皇子的印象颇佳。
瞬即，她露出了一丝微笑，对温文尔缓缓说道：
“端王既然食君之禄，自然要忠君之事，即便他功高权重，也是因为陛下慧眼识珠。”
“所以，十二皇子务必铭记，日后提及此事，切勿忘记陛下之恩德，十二皇子可明白了？”
坚守正直固然可贵，但那必须建立在忠诚能干的臣子基础之上！
能臣刚正，敢于直谏君王，方能对国家社稷有所裨益！
然而……
顾芩澜之所以召见温文尔，并非是想要培养一个忠诚的臣子！
若要争夺皇位，便需修习帝王之道！
帝王之道首要，便是洞察人心，洞悉他人言外之意。
因此，当顾芩澜说完这番话后，她便沉默不语，只是静静地凝视着温文尔。
温文尔愣了一下，抬头望向顾芩澜，顿时有所觉悟，他一脸庄重地向顾芩澜再次行礼道：
“皇姐请放心，如固在外，必定会确保端王安全无虞。”
听到这话，顾芩澜终于露出了笑容。
幸好，他并非愚笨之辈，尚有培养的潜力。
顾芩澜轻轻点头，接着道：“姜先生并非不愿指导于你，只是心情欠佳，我前去劝解一番，今后你再来听课，便需全力以赴，而且……”
“待他人散课后，我会让姜先生为你额外辅导，那些课程的内容……”
温文尔在抵达之前，姚贵妃已向他透露了诸多内情，反复叮嘱。
听到顾芩澜的话，他立刻严肃地点头，郑重地说：
“如固铭记在心，此事，天知地知，除我们之外，如固绝不敢向第三人透露。”
顾芩澜闻言，微微一笑，随即转向那些眼巴巴地看着她的郑慧依等人，温和地吩咐：
“既然已经受罚，就好好接受惩罚，不得偷懒。”
话音刚落，不顾众人哀嚎连连，她便径直带着襄苎踏入理伦院。
当顾芩澜看到辛夷舍吾仍在理伦院中，她向他投去一个友好的微笑，正准备开口，辛夷舍吾却已注意到襄苎手中抱着的物品，立刻说道：
“无需劳烦你驱赶，本少主自会退出，不干扰你们的交谈。”
辛夷舍吾眼疾手快，立刻起身向外走去，步履间，随身携带的铃铛发出了一串清脆悦耳的音响。
待辛夷舍吾身影消失后，顾芩澜缓步踱至姜伯艺面前，从容落座，面对面与姜伯艺坦诚相对，毫无拐弯抹角，径直说道：
“表兄，关于十二皇子，你必须得有所担当。”
“你这是……”
姜伯艺目光上扬，正欲回答，却被顾芩澜截住话语：
“我们已经决定支持十二皇子，未来皇位继承人，非他莫属。”
“你清楚自己在说什么吗？”
姜伯艺的面色骤变，紧张地向四周瞥了一眼，仿佛担心顾芩澜的话会被旁人窃听。
顾芩澜洞察姜伯艺的顾虑，轻轻一笑，随即示意襄苎将盒子中的物品缓缓放置桌上，一件件陈列开来，神色庄重地说：
“无论是端王府，或是姜氏，想要世代繁荣昌盛，唯有拥护十二皇子，否则……”
姜伯艺目光落在顾芩澜展示的物品上，瞳孔不由自主地收缩。
紧接着，姜伯艺抬头重新审视顾芩澜，脸色苍白如雪，声音颤抖地问：
“外祖母……外祖母竟然是前朝的公主？”
顾芩澜叹息一声，眼中流露出几分无奈。
外祖母确实是前朝的公主。当年，皇室攻克皇城，即刻下令将前朝残余势力斩尽杀绝。
外祖母身为前朝公主，原本也难以幸免。然而，外祖父早在战乱之前便与外祖母私定终身，因此巧妙地施以偷天换日之计，成功将外祖母救出。
然而外祖母获救时已容貌尽毁，无法恢复，这也算是不幸中的万幸。
毕竟，面貌尽毁，即便是熟人相见，也难以辨识。
但为了以防万一，外祖父仍选择退隐朝堂，守护外祖母的秘密，长居故里，一步未入京城。
而在前世，外祖母虽已离世多年，但最终还是有人意外揭露了她的真实身份。
外祖父因私藏前朝余孽，被视为叛国逆贼。皇帝震怒之下，下令诛灭三族。
顾芩澜当时已嫁作人妇，加上她在扶持纪胤礼时结交广泛，因此在众人的求情声中，侥幸逃生。
但姜氏一门，却因此尽遭劫难。
重生归来的顾芩澜一直在寻找解救家族的良策。
想来想去，唯有更换君主，才能彻底解决问题。
“当今皇上，暴虐无道，若他知道姜氏一族的秘密，我们全家都将陷入万劫不复之地！因此，表兄，我们唯一的生路，就是这条。”
若能辅佐十二皇子登基，那么无论是姜氏，还是端王府，都将因佐命之勋而得以免祸。
毕竟，外祖母虽是前朝公主，但，并非男性，不会构成威胁。
再者，外祖母在生下姜伯艺的母亲不久便撒手人寰。死者已矣，还有什么放不下的呢？