而如今，夺嫡之争刚刚露出端倪，皇帝正坐在高高的龙椅上，身穿明黄色的龙袍，散发出一股不容置疑的皇家威仪！
顾芩澜她们紧随皇后步伐，皇后突然停下脚步，随即带着一丝责备的语气开口道：
“臣妾正纳闷怎不见姚贵妃的身影，原来是陪伴在圣上身边。皇上对姚贵妃如此宠爱，贵妃真是福星高照啊？”
此言一出，所有人的视线都被吸引过去！
顾芩澜这才注意到，在皇帝身边，一位女子正慵懒地斜倚着，依靠在皇帝的腿上。
她身穿一袭海棠红金丝织锦的礼服，手持一柄精致的牡丹薄纱菱扇，正轻轻摇曳，显得风情万种。
那双璀璨如星辰的眸子，轻轻转动间，如同春水荡漾，眼波如丝，蕴含着无尽的魅力，即便是同性佳人目睹，亦不禁要由衷赞叹，此人真乃世间绝色。
眼前这位，便是那位名动一时的姚贵妃了！难怪能够独得圣心，不过须臾之间，便从一个身份低微的舞姬一跃而成尊贵的贵妃。
然而，前世的顾芩澜却未曾有幸一睹姚贵妃的容颜，只听闻她因一场突如其来的恶疾而芳华早逝。
她离世之后，皇帝更是追封她为皇贵妃，并特许其与皇帝合葬于皇陵，由此可见其在皇帝心中的地位之高。
此刻，皇后的话语听似无懈可击，实则却暗含深意，似乎在暗示皇帝，姚贵妃的出席不合礼仪之规。
皇帝闻言，微微一笑，和颜悦色地说道：“今日乃是国家庆典，边关传来捷报，我西魏大获全胜，如此喜悦之事，皇后何须斤斤计较？”
姚贵妃闻言，立时捂嘴轻笑，那笑声如同夜枭诱人的鸣唱，令人魂牵梦萦。她的每一个动作都如诗如画，仪态万千，令人目不转睛：
“皇上~臣妾觉得，皇后娘娘似乎有些嫉妒了呢~一国之后居然也有如此女儿家的娇嗔，看来真是风韵犹存啊~”
姚贵妃此言，实则是在讥讽皇后年岁已高，却仍存少女的矫情。此话一出，顿时让皇后脸上的笑意几乎难以维持。
幸运的是，皇帝尚存理智，立刻笑斥姚贵妃：
“皇后所言极是，你确实被朕宠坏了，竟敢拿皇后开玩笑，就罚你半年俸禄，以示薄惩！”
这所谓的惩罚，实则形同虚设。众所周知，姚贵妃深受皇帝宠爱，那半年的俸禄对她来说不过是九牛一毛，皇帝定会在日后百倍补偿。
皇后见状，也无法再发作，皇帝既然给了她一个台阶，她若是再纠缠下去，只会让场面更加尴尬，于是便笑着将此事翻篇，让众人依次落座。
此刻，皇后端坐在首位，而姚贵妃却得以亲近皇帝身边，这原本不合礼仪，但现场却无一人敢有微词。
朝臣们并非不想弹劾这位红颜祸水，实在是心存忌惮。皇帝对姚贵妃的宠爱尽人皆知，昔日便曾因她而雷霆大怒，将弹劾她的官员尽皆贬至边陲——房陵！
正是因此，朝野上下都噤若寒蝉，无人再敢轻易触犯这位宠妃的逆鳞。
随着时间的推移，朝中的大臣们逐渐对姚贵妃那不时施展的狐媚手段视而不见，仿佛她的行为已经成为了宫中的一道隐形风景。
他们心照不宣，只要这位贵妃不干涉前朝政务，她在后宫的所作所为，自然由皇帝去费心料理。
然而，顾芩澜却对皇后充满了敬意。
即便姚贵妃已经如此明目张胆地对她进行挑衅和羞辱，皇后却能不动声色，忍辱负重！
随着丝竹之声悠扬响起，一群舞姬轻盈入场。
顾芩澜的手指轻轻在桌面上敲击，表面上似乎在欣赏舞蹈，但眼神却在几位皇子之间游移不定。
那个隐藏在幕后的操纵者，究竟会是这几位皇子中的哪一位呢？
此时，一旁的老王妃注意到顾芩澜正在审视那些皇子和他们的妃子，便主动开口：
“既然莅临此地为客，自然应当识得众人，以免无意中冒犯了谁，反而尴尬。”
说着，老王妃便笑眯眯地开始逐一为顾芩澜介绍。
她特别详细地介绍了三皇子、九皇子和十皇子，以及十三皇子。
十三皇子年仅八岁，是姚贵妃的亲子，也是皇帝晚年所得的宠儿，深受圣上宠爱。
至于九皇子，他是皇后所出，背后有着强大的母族支撑，为了防止皇帝产生猜忌，他选择了一位礼部尚书之女作为妃子。
九皇子妃性格温婉，与九皇子之间从未有过争执。
皇帝因怀念已故的发妻，对九皇子及其妃子的深厚感情赞不绝口。
而那位九皇子，则是熹妃的亲子，熹妃在姚贵妃入宫之前，曾是皇帝最宠爱的妃子。
即便如今姚贵妃备受宠爱，熹妃仍能获得皇帝的青睐，足见她的手腕。
但九皇子却是个十足的纨绔子弟，时常流连于烟花之地，让皇帝头疼不已，于是为他指婚了一位刑部尚书之女为妃。
原因无他……
只因为这位九皇子妃火爆的脾气在朝野上下都赫赫有名！
有了这位妃子之后，九皇子虽然仍喜欢涉足花丛，但每次都会被妃子派人狼狈地遣返回府。
三皇子的生母淑妃，身体孱弱，常年卧床不起。
三皇子在十岁时便主动请求以皇子身份，前往枯荣寺带发修行，为西魏祈福，为母亲祈福！
直到淑妃去世，皇帝才想起还有这么个儿子，于是将他召回朝中。
在这片宫廷的繁华之中，有三皇子独树一帜，他心怀仁慈，对于世间纷争总是淡然处之，不与人争锋，唯有对那位三皇子妃，桑氏，他的情感却是截然不同！
这位桑氏，堪称异类，她并非出身于显赫的世家大族，而是来自最普通的平民家庭！
相传，她曾在危急关头意外拯救了三皇子的生命，这份救命之恩，让三皇子铭记在心，对她一见倾心，不顾一切困难，将她迎娶为妃！
更有甚者，这些年来，三皇子对桑氏的情深意浓，始终未曾有过纳妾之举！
这份深沉的情感，自然是让无数女子为之倾倒，羡慕不已！
人们都称赞桑氏命运非凡，能嫁入皇室，还能获得三皇子全心全意的爱恋！