宝剑的寒光仿佛划破虚空的闪电，眨眼之间便取下了凉州斜城大将武原的人头，直到头颅飞上半空的瞬间，武原那双惊恐的眼睛里还闪动着不可置信的神色，他压根没有想到有人会从天而降，一剑取了自己的人头。
鲜血从无头的脖腔之中喷上半空，染红了整个尸身，那匹战马还不知道主人已死，还在四蹄不断的蹬踏地面，做着随时冲锋的准备，搞得那本就已经失了生命的尸体摇摇欲坠。
一名女子白衣胜雪，手持宝剑从天而落，宛如仙宫神母降落凡尘，她双脚轻轻点落地面的一刻，没有掀起半点声响，就好似本不存在一般，那惊人的气势从她高挑婀娜的身体里散发出来，仿佛一股无形的大海淹没了在场的每一个人，如海之威，如渊之寒，让人窒息。
凉州斜城的军兵被这眼前的一幕惊得长大了嘴巴，自己的主将刚刚还在挥斥方遒，指挥众人要擒拿段雄威等人，没想到只是一个呼吸之间，已经是身首异处，死于非命。
“这...这女子到底是什么人？”
凉州斜城的军兵心中不由同时响起疑问。
“滚！”
女子回首朝这些斜城的军兵瞥了一眼，那眼神中的杀意宛如神剑破空，让人不寒而栗。她口中只是轻轻吐出一个字，就仿佛晴天霹雳，翻滚的炸雷般让斜城军兵心中一阵惊颤。
“啊~！呃...这...快，快撤吧，这不是人啊，这是神仙下凡，我们别找死啊！”斜城的军兵之中也不知道是谁说了一句，就好像在战战兢兢的鸟群之中点燃了一道烟火，斜城的军兵瞬间便开了锅，也不等有军官的命令，很多人纷纷朝来时的方向跑去。
“跑吧，不想死就跑啊，还特么等什么！”剩下的军兵一见这个阵势，也不再有任何的犹豫，撒开腿便一哄而散。
斜城军兵本就不是精锐部队，只是奉了太守的命令，想以众凌寡擒拿被通缉的段雄威一伙落水狗而已，没想到遇到了这么一位要命的女子，不要说是动手，光是那股睥睨天下的气势就让人不敢妄动，与其把命丢在这里，还不如赶紧逃，反正主将都死了，他们逃回去也是情有可原，自然不可能还傻傻的待在这里拼命。
段雄威眼见一场拼死之战就在眼前，没想到被这从天而降的女子一招化解，心中也是大为震惊，这女子正是几年没见的那位“华胥公主”帝女，当今的天明帝国女皇，当初自己奉命迎亲，带兵护持这位公主殿下路至朝廷西北碧涂滩，遇上冀北的雍州刀骑兵截杀，自己虽然苦战退敌，没想到这位公主却带着两名侍女逃进了堑江之中，从此再无下落。
后来听闻一系列事情都有这位帝女公主的参与，直至成为了天明帝国的女皇帝，今日再见，那份美貌依然，但少年青涩已经全然不见，只有滔天的气势和惊为天人的绝世武功，如何让段雄威不心中大为震惊，况且对方只有孤身一人，秦镶玉却是不见身影，如今这位气势凌厉的女皇陛下是敌是友尚不能判定，段雄威心中也不得不提起十二分的小心。
但是无论如何，对方救了自己这些人一次，该有的礼数却是不能失了，段雄威稳稳心神，在马上抱拳施礼道：“多谢陛下搭救之恩，段雄威代凉州亲卫将士谢过陛下！”
段雄威虽然有礼，但却并未下马参见，怕的便是这位女皇突然出手将自己擒拿或斩杀，那身后这些亲卫群龙无首之下必然大乱，这位女皇既然敢独身前来，必有后招，说不定是得知凉州侯季童鸣已死，凉州和平收复无望，带兵前来此地，若是一不做二不休直接大兵压境，不论青红皂白一概屠杀，那可就是段雄威最不愿意见到的情形，故而他还是保持着一份戒备之心。
没想到李患之却是转身对其一笑，与刚才面对斜城军兵的冰冷杀意不同，这一笑仿若百花盛开，春意盎然，仿佛四周的空气都温暖了许多，段雄威身后的亲卫将士都看得痴了，刚才段雄威称呼这女子为陛下，他们还有些懵懵懂懂，现在更是不知东南西北，只想知道这女子到底是何人，居然有这般美貌，实在是惊为天人。
“太...太美了，这姑娘是谁啊！？”段雄威身后的不少凉州亲卫不免轻声嘀咕。
段雄威听闻自己手下亲卫的低声细语，脸上不免一红，有些尴尬的一笑继续说道：“让陛下见笑了，不知拙荆前赴京城朝见陛下，陛下可曾相见，如今她又人在何处？”
李患之听闻段雄威的话语，又见其眼中的殷殷期盼之色，心中也不免暗暗点头，看来这段雄威确是重情重义之人，将秦镶玉的安危时刻挂在心上，也不枉秦镶玉对其以身相许一场。
李患之在朝廷境内的京畿北路遭遇凉州血影卫的刺杀，经过客栈的一番交战，将血影卫斩杀的斩杀，擒拿的擒拿，首领罗宁战死，孟涵失去了最后的希望，心态也逐渐崩塌，在李患之和秦镶玉的各种威压及劝说之下，只得说出凉州目前的形势，和自己前来的目的，以及自己是如何机缘巧合得知李患之行踪的，也算是为李患之手下的禁卫解除了嫌疑。
李患之得知目前凉州的情况如此紧急之后，立刻做出决定，自己带领孟涵及十名侍卫先行，一定要尽快赶到凉州，希望孟涵有办法让自己与孟雷军先见一面，借此能够说动孟雷军对老军侯进行保护，从而暂缓凉州方面的压力，让云破军、许俦带领剩余的侍卫保护秦镶玉随后而行，并派遣侍卫持李患之的手谕返回京城，交给中枢阁，命朝廷立刻起兵向凉州进发，以面对之后的突发局势。
李患之带着孟涵一路风驰电掣向凉州进发，只五日间便渡过了堑江，进入了凉州境内，由于李患之和侍卫等人都改换了便装，人数又少，并未引起凉州方面的注意，但是一路上李患之一直不断打探凉州首府岐凉城的消息，近日得知岐凉城已经发生兵变，三方火并打了个昏天黑地，最后就连老军侯季童鸣都被叛将段雄威放火烧死在居所之中，李患之便心知大事不妙。
此时季童鸣已死，自己再去岐凉城已经是于事无补，想要和平接手凉州的希望已经随着那把大火付之一炬，新任的凉州侯赫连铭绝不会拱手交出权力，看来凉州与朝廷之间一场厮杀在所难免。
想到此处李患之反而不再着急，他带着众人暂时居住在边境重镇斜城之中，打算先观察一下形势，若是朝廷大军来到，斜城便是朝廷进军的首要目标，届时凉州必然是重兵汇聚于此，斜城身为重镇，城防坚固，一时之间不易攻破，李患之若是自己身在其中，便可以见机行事，若是可以里应外合，便能轻易拿下斜城。
他已经带着孟涵和十名侍卫在斜城之内居住了两天，今日正巧见到斜城大将召集士兵，好像有什么重要的军事行动，李患之心中预感仿佛与自己有关，于是孤身跟随武原的军队来到这密林小道，便见武原统兵拦住了段雄威的去路，双方交战只一个回合武原便不敌回阵，接着便要依仗人多势众，将段雄威等人逼入绝路。
就算没有秦镶玉这一层关系，李患之对段雄威其人也是印象颇佳，当初段雄威护送自己前往凉州一路上兢兢业业，抵挡冀北雍州刀骑兵也是神勇无比，李患之那时便颇为欣赏这员猛将，如今见他落难，自然不会袖手旁观，于是一跃而起，从天而降一剑将武原斩杀，又喝退了斜城军兵，才救下段雄威。
但是李患之心中也有疑问，季童鸣到底是如何死的，恐怕这段雄威才知道真实的情况，他身为季童鸣最为信任的亲卫统领，绝对不可能放火烧死自己效忠的军侯，凉州如今的具体情况如何，恐怕也只有问这段雄威才能知晓，故而李患之打算问个究竟，再决定接下来的行动计划。
现在听段雄威发问，李患之却是轻轻一笑，开口娇声说道：“多年不见，段将军依然是神勇不减当年，段将军不必忧心，秦姐姐在年关之夜抵达京城，已经将凉州的情况向朕说明，朕这次亲赴凉州便是要平复凉州之乱，更兼要将外族之敌尽数驱逐，朕先行一步而来，秦姐姐有朕的侍卫保护，随后便到，只是段将军这般模样必是遭遇了什么，朕倒要听个分明，以便朕接下来的安排！”
李患之毫无避讳，将自己的想法向段雄威一一道来，那语气像是叙述一件常事，又像是询问下属事由，让人难以抗拒，段雄威虽然身为绝世猛将，但是在李患之的面前也提不起半点的气势，低头沉思片刻，翻身下马，单膝跪地朝李患之施礼说道：“臣，段雄威今日蒙难，有幸得陛下相救，臣愿追随陛下，鞍前马后永不相负！”
说罢，段雄威双膝跪地，大礼参拜。
李患之见段雄威这般模样，微微一愣，旋即便心中明了，这段雄威自思已经没有了退路，如今若是不投入自己麾下，恐怕就是个无处安身的局面，凉州季童鸣已死，赫连铭已经除去最大的政敌慕容诚孝掌握了凉州的大权，如今通缉于他，凉州便再也无法安身，血影卫孟雷军如今的态度也是不甚分明，万一再投靠了赫连铭，派出杀手暗杀他段雄威一家，就算他自己不怕，秦镶玉和孩子也是无法承受这般生活，于是只得投靠朝廷，自己这位女皇无疑就是最好的靠山。
李患之心中既然已经明了，同样也是大喜过望，段雄威在凉州多年，人脉广博，对自己将来统治凉州有极大助力，另外段雄威乃是绝世猛将，今番投效自己麾下，自己便又多了一员大将。
想到此处，李患之微微一笑，虚抬手臂对段雄威说道：“段将军乃是绝世猛将，今番肯为朕效力，乃是朝廷之福，朕心中十分欢喜，今封你为虎威将军，暂随朕身边行事，待战事一开，朕将有大用你之处，届时望段将军能够大展神威，切莫推辞！”
段雄威听女皇陛下肯收容自己，心中大喜，叩谢之后回身将凉州亲卫尽数招致近前，对其众人言道：“兄弟们，这位便是我天明帝国当今女皇陛下，今日我段雄威便投入女皇陛下麾下效力，尔等若是愿意跟随与我一同投效朝廷，今日便随我同去，若是不愿意的，现在便可自便，我绝不强留！”
凉州亲卫们互相看了看，一名军官上前一步对段雄威问道：“将军，您投效朝廷，女皇陛下会给军侯报仇吗？”
段雄威看了一眼这个年纪二十多岁，一脸坚毅的小伙子，拍了拍他肩膀笑道：“女皇陛下要的是天下，要的是我天明帝国的大一统，要的是天下今后永久的太平，只有这样，你们和你们的家人，才能永远不受战火的威胁，为了这一点，我愿意跟随她，你们自己做决定吧！”
他说完便目光炯炯的看着这些跟随他身经百战的亲卫们，等待着他们的答复。
“将军，我跟你走，我虽然不知道女皇是什么人，但是你都愿意相信和投靠的人，我也是可以相信的！”一名亲卫上前一步，躬身施礼对段雄威说道。
“对，我也跟将军走，将军去哪我去哪！”又一名亲卫大声的应和道。
“对，对，我们也跟将军走，现在不跟着将军还能到哪里去？段将军我们跟你走！”许多亲卫大声叫嚷着，仿佛做出了最后的决定。
段雄威看着这些愿意相信并跟随自己的士兵，这位铁汉也不免流下无声的泪水，他有些激动的大声说道：“既然如此，那我段雄威对天发誓，我必将带领你们建功立业，让你们封妻萌子，必让你们的名字在凉州的土地上让人敬仰，让他们记住今天，是你们给凉州带来了新的希望！”
段雄威言罢，转身朝向李患之，率先跪倒在地，又大声喝道：“凉州亲卫，参见女皇陛下！”
“凉州亲卫，参见女皇陛下！”凉州的亲卫们随段雄威一同跪倒在地，齐齐施礼参见，这一刻凉州的天空之下，一群率先投效李患之麾下的健儿，朗声齐喝，声闻于天。