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公堂之上婆子和管事两人吵得不可开交,一个说对方指使的自己,另一个则说对方污蔑自己。

而大堂之外,百姓们也开始窃窃私语,讨论着这件事的真相。

整个公堂似成了菜市一般嘈杂。

就在这时,周煜一拍惊堂木,沉声道:“肃静!”

随后,皂班衙役们齐齐敲响手中的木杖,发出清脆的声响。

这突如其来的阵仗,吓得堂上、堂外的人纷纷闭上嘴巴,不敢再出声。

周煜端坐在堂上,神情肃穆的看着管事及其党羽,厉声喝问道:“你们身为管事,不说善待佃户,却因利欲熏心,行那欺压良民、逼良为奴的恶行。”

“现此事已证据确凿,尔等可认罪,悔罪?”

田庄管事等一众人,皆战战兢兢的俯首认罪,哀求着县令大人能够开恩。

周煜见其皆以认罪,当即便命人,将王家人带来。

早在县衙大门外等候多时的王管家,颤巍巍的走进了县衙大堂。

他扑通一声跪倒在地,他先是承认家中疏于管理,致使田庄之中发生这般恶行,却仍旧被蒙在鼓里。

再声泪俱下的阐述,他王家从前做过的种种善举,表明此事绝不是家主指使,恳请大人给王家将功赎过的机会。

周煜此行公开审理,一是要行杀鸡儆猴之事,前些年战事频发,百姓们生活困苦,许多百姓流离,百姓们不得已成佃户。

须得依靠大户才能勉强维持生计。

他原先想要下乡巡视,一来也是夏收在即,想要巡视一番田间的庄稼,二来也是震慑底下的富豪、乡绅。

他在盯着呢?

若是有人胆敢做逼良为奴的事情来,他是不会轻易放过的!

也就是这般巧合,王家这只出头鸟,先飞了出来。

逮住一只大的,周煜自是要好好行使一番敲山震虎的把戏。

见对方从前确实是个良善的,又很识时务。

周煜这才不动如山的问道:“哦,你们王家打算如何赔偿这些受你王家盘剥的佃户?”

老管家,摸了摸额头上细密的汗珠,沉声道:“我家老爷说,那些受了无妄之灾的佃户,按照他们在田庄里劳作的时日,按照每日十五文钱,三倍补偿他们。”

“并且这些受了无妄之灾的佃户们现在佃的田地,十年内,我家只每亩收取三成租子,若是遇到荒年、灾年,亩产低于八十斤,直接减免。”

“至于其中那位受伤的佃户,这边可出五两银子的诊金,算作补偿!”

周煜将目光看向,底下站立的满脸兴奋的佃户们,“这样的赔偿,你们可能接受?”

此时的佃户们都高兴坏了,他们原本还担心这要是将王家人给得罪了,回头虽然讨到了公道,要是收回他们种的地可怎么办?

现在好了,不但还会继续给他们种,还只收三成的租子,佃户们无有不应的。

一个个高兴的连连点头,忙不迭的应和道:“大人,我们接受,我们接受!”

周煜见他们这么快就应下了,心中不由也有些好笑。

他再次看向,王管家,“本官还听说,佃户们除了缴纳的粮食外,每年秋收后,除了田地里的秸秆外,还要额外去山中割草,送与主家。”

周煜原本对这些庶务,也是不知的。

也是来了任上,从前下乡巡视时,同佃户们打听这才知晓,这些佃户除了要缴纳粮食,因着主家养了不少牲畜,每年还要给地主缴纳不少的草料。

有的庄子上的佃户,家里养的鸡鸭、菜园子种植的新鲜蔬菜,甚至也要往管事那里送一些。

虽然这些都没有明文规定,但若是不送,那后果也是显而易见的。

佃户们恍然,这高兴的都忘了还有这一茬,还是大人英明,将他们的困境考虑的这般细致。

王管家忙回道,“这些俱是没有的。”

周煜点点头,看向脸上洋溢着兴奋的佃户,“你们对此,可接受?”

县令大人出面解决了他们的困境,又解决了众人的后顾之忧。

在场受到迫害的佃户齐齐点头,无一不应。

周煜见解决了他们的困境,这才又问道:“那那些被拖欠了工钱的佃户?”

王管家忙道:“大人放心,今日就全部结清。”

“而且,我家老爷还说了,这些年战乱,感叹百姓们生活不易,决定所有佃王家地的佃户,全部按照五成收取佃租!”

“只要他在一天,这条规矩便不会更改!”

站在大堂外前来拿薪饷的佃户,全都沸腾了。

原本他们还有些羡慕大堂上被迫害的佃户们,只收三成租子,那十年内,他一定能存下钱粮来,给家里置办出田地出来。

现在他们也不用再羡慕对方了,他们也能按照五成收租,一下子减了两成。

若是简单的按照每亩两百斤产量,便能少交四十斤,佃十亩地便是四百斤。

四百斤粮食若是很节省的情况下,都够一大一小两人吃大半年的了。

这如何叫他们不高兴?

不少看热闹的百姓,也一改之前的猜忌,赞叹道:“王老爷子还是很仁义的。”

“就是,就是,前些年咱们这受了雪灾,王家还在城外给受灾的百姓施粥了呢!”

“看来这件事,定是那刁奴故意欺上瞒下,从中谋取私利!”

宋芷却是勾起了唇角,这王家倒是有聪明人,知道触碰到了县令大人的逆鳞,这是主动示弱,降低县令大人的怒火,好讨县令大人的欢心呢。

宋芷的目光看向威严端坐的周煜。

果然,看到他的嘴角不由翘了翘。

此时的周煜,心中也确实十分满意王家的识趣。

王家作为本地的豪富,现在肯带头降低了佃租,那些个大地主,要不要也考虑降?

或是那些豪绅,背地里还敢不敢如王家这般搞逼良为奴的这一套?

不用想,只要今日大堂上的事情,传扬出去。

只要那些人敢做,就要掂量掂量有没有佃户告到他这里来!

看一看王家吐出来的东西便清楚了。

掂量,掂量他们也不敢再恣意行事。

没错,王家便是他杀鸡儆猴的那只鸡。

周煜心中很满意,一拍惊堂木,热闹的大堂之上,瞬间变的安静下来。