流放队伍当日离京，队中犯人从前皆是养尊处优之人，平日里何曾走过长路。
官府定下每日二十里的脚程，看着不算遥远，可肩头木枷沉重磨骨，脚下铁链锁死，一路尘土颠簸，众人硬生生熬到深夜，才堪堪走完当日路程。
沿路此起彼伏尽是呼天抢地的哀嚎，戴枷的成年男子最为煎熬。
木枷死死卡在脖颈，双臂长久架在枷板上，皮肉磨得红肿破皮，手腕勒出渗血的红痕，稍稍一动便是钻心的疼。
众人实在撑不住，不少人偷偷摸出怀中私藏的碎银，凑到解差身旁低声恳求，只求暂且卸下木枷歇上一夜。
解差冷眼打量这群狼狈不堪的昔日贵人，心知今日的下马威已然足够，有人主动送银打点，他也乐得应允。
只是事先说好，第二日启程仍要重新扛上木枷，脚上镣铐半点不能摘除。
可单单卸下木枷便要十两银子，这般开销寻常人根本负担不起。
队伍里不少犯人囊中羞涩，只能眼巴巴望着卸下枷锁的人满心艳羡，咬牙任由木枷磨着皮肉，瘫坐在路边粗重喘息。
绍家一众男丁也在队伍之中。
绍老爷子靠着李月华提前备好的一包银两，也顺利卸去了木枷。
他这辈子共有四子，三嫡一庶，除去长子绍闵诚，其余三个儿子都靠着各自妻族暗中送来银钱，也尽数卸下枷锁。
唯独绍闵诚一人，因着为明珠出头，先前同李月华起争执，人也不惯着，干脆连事先准备送出去的包裹也不给了。
加上留在身边的柳心慧也是两手空空，以至于绍闵诚的木枷依旧死死架在他肩头，使得脖颈磨出大片红印，整个人都摇摇欲坠地立在一旁。
绍老爷子望着长子憔悴惨白的模样，眉头紧紧锁起。
怀中揣着李月华赠予的银两，犹豫着想分出些许给长子卸枷，可视线扫过一旁同样满身疲惫的另外三个儿子，终究将心思压了下去。
绍老夫人见状，心疼得不行，悄悄拽了拽老爷子的衣袖，压着细碎的声音劝说：
“老头子，咱们匀点银子给老大卸了枷吧，你瞧他脸色白得吓人，哪里还扛得住。”
老爷子垂眸看着掌心沉甸甸的银包，重重长叹一声，低声回道：
“我何尝不心疼？可这笔银两本是月华留给我们照顾大孙子的，贸然挪用本就不妥。
再说，今日若是单单给老大卸下木枷，老二老三看在眼里，心中定然不服。
他们都是我亲生骨肉，若是厚此薄彼，往后一家人心思更难聚拢。你与其劝我，不如让老大去找兄弟几个求求情，各借点。”
绍老夫人闻言，脸上愁绪更重，转头看向强撑着身形的绍闵诚，满心酸涩无奈，小声嘟囔：
“老二老三的银子都是各家媳妇娘家接济的，他们哪里肯轻易外借？”
“何况你又不是不知道老大那性子，他这人素来最是好面子的，让他去跟弟弟们开口借钱，怕是比戴着木枷走十里路还难受。”
二人低声交谈的话语，一字不落地落进绍闵诚耳中。
脖颈被木枷磨得灼烧般刺痛，手臂酸软麻木得几乎抬不起来，他垂在身侧的手紧紧攥起，心中五味杂陈。
当初一时意气同李月华争执，断了那份接济，如今落得孤立无援，说不出的悔意堵在胸口，却又无处言说。
他勉强稳住摇晃的身子，对着二老挤出一抹苍白无力的笑，声音干涩沙哑：
“爹娘不必为难，孩儿撑得住，不过是一副木枷，习惯便好，更不必让几位弟弟为难。”
一旁的绍明珠听得分明，看着父亲受罪，眼底满是焦急，却怕他会迁怒自己，干脆缩在角落不敢出声。
柳心慧看她这模样，眼中闪过一丝鄙夷，动作却十分快速将身上的几样小首饰藏好，目光落在不远处的绍临深身上，眼珠一转，上前半步，柔声对绍闵诚开口：
“夫君，既然姐姐执意认那孩子做亲生儿子，那他也算是半个绍家人。
既然如此，哪有亲爹戴着木枷受苦，他却拿着银两只顾自己舒坦的道理？”