却说木卓珲突袭晏城，一开始收获颇丰，接着还伏击了段友山的救援大军，眼看就要全歼敌军，不料魏笙书突然率部杀出，令他功败垂成。更令木卓珲郁闷的是，不但自己辛辛苦苦从晏城掳掠来的粮食竟然又被魏笙书设计抢走，而且还搭上了木刃这员猛将。
如此惊天逆转简直让木卓珲目瞪口呆，他在撤回大营的路上，心中无比落寞。本来根据潜伏在大梁军内部的细作传来的消息，曾经让他兴奋不已，可是落了个如此惨淡结局，又让他始料不及。现在虽然刚刚进入冬季，但粮食始终是一个大问题，如果在接下来的时间里，他再不进行有效的掳掠，不但大单于那边无法交代，就连自己麾下将士们的军粮都会有问题。
木卓珲坐在帐中，对着自己绘制的地图苦思冥想，却一时想不出击败魏笙书的办法，心中正在气闷。这时，须卜维悄悄地进来，说：
“先生，南蛮那边派了使者，说他们俘获了咱们2000多人，要同咱们这边的俘虏进行交换，请先生示下。”
“嗯，兀那南蛮，着实可恶，奸诈狡猾，特别是那个魏笙书，真气死老夫也……”
木卓珲忍耐不住，好一顿光火，须卜维站在一旁也不敢言语。许久，木卓珲叹了一口气，问：
“须卜维，你说该如何呢？”
“先生，依弟子之见，咱们上回受到魏笙书的夹击，撤退有些突然，这些将士很多也是受伤或者力竭被俘，如果咱们拒绝交换的话，一旦传了开来，对咱们的士气会有影响啊。”
“所以呀，老夫气就气在为何这步棋让魏笙书这个小儿走在了前头，假如咱们先一步提出交换俘虏，那该多好啊，你看，现在咱们又不能不答应，你说让人气不气？”
“都是弟子无能，害的先生如此生气……这回南蛮那边对俘虏交换又提出了一个意见，说只能一个换一个……”
“罢罢罢，老夫要亲自见见这位南蛮使者，看看那魏笙书小儿还有多少技俩。”
大梁军使者进帐坐定，木卓珲按捺住满腔的怒气，换做一副笑脸，让侍卫赶紧为使者奉上马奶，问道：
“敢问使者，你们此次抓了咱们多少位草原勇士？”
“回国师，据咱们魏将军交代下来，贵方共有2135名将士被我方俘虏，我方的意思是，咱们交换俘虏公平公开，双方一人换取一人，如果一方手上的俘虏多些，咱们再进行商谈。”
木卓珲忽然脸色一变，说：
“咱们的勇士都是视死如归，如果老夫不答应与你们交换俘虏，你们该如何呢？”
大梁军的使者早有准备，答道：
“如果国师不同我方交换俘虏，那我方这批战俘都按照阵亡将士进行处置，他们每一个人的家属都会得到抚恤……”
“哦，你们竟然对阵亡将士还有抚恤，老夫倒是颇有兴趣，使者可否说来让老夫听听。”
“好，根据咱们大梁国的规制，将士阵亡之后，每人家属可一次性获得将士十年薪饷的抚恤，家中长辈和子女，地方郡县每个月都会给他们一些补助，直至他们孩子成年和长辈故去。”
木卓珲在心中盘算了一下，如果按照大梁国这样的赔偿标准，他们柔然国连零头都够不上，看来咱们的命真是不值钱啊。
“那假如老夫不同意交换俘虏，你们会如何处置咱们的勇士呢？”
“魏将军交代，如果贵方不同意，我方会将贵方这2000多名将士进行阉割，再发配至各地官府为奴。”
木卓珲心中暗骂，但表面上仍然说：
“老夫向来爱兵如子，怎会舍得让咱们的勇士受如此屈辱之刑，好的，既然你们的魏将军要与咱们互换俘虏，老夫答应你们便是。”
然后，木卓珲又假惺惺地说：
“使者，老夫还想让你给你们的魏将军带句话，咱们柔然之所以要侵袭你们大梁国，无非是为了粮食，可你们派了重兵防范咱们，不但每年耗费粮食更为巨大，而且还要从你们全国各地调运，劳民伤财。如果你们每年能给咱们柔然10万担粮食，老夫可以向你们魏将军保证，柔然骑兵永世不进大梁国国土，咱们两家世代通好，如何？”
“关于两家世代通好，恕在下无法答复。至于咱们边关粮食调运一事，国师有所不知，咱们魏将军新近已经分兵屯田，咱们军中的粮食大部分可以不用在全国各地调运了。”
木卓珲心中一惊，但表面仍然不动声色，说：
“使者，你是不是逛老夫，你们边关这一带土地贫瘠，雨水缺少，你们即使分兵屯田，哪里来的这么大的产出呢？”
“呵呵，这个恕在下不能多说，反正咱们的军粮已经大部分可以就地供给了，国师可以走着瞧。”
木卓珲也不再多问，招待使者用了丰盛的饭食，然后让须卜维同使者商定了具体的俘虏交换时间。待使者走后，木卓珲叫了须卜维和乎陀商议，说起大梁军分兵屯田一事，乎陀道：
“敌军分兵屯田，摆明了是要同咱们进行持久战，如果他们这么坚持下去，咱们将无法从大梁国境内取得粮食补充，长此以往，咱们的后方说不定就会先乱了。”
“师兄说的对，这几年咱们草原上的人丁兴旺，这是好事，但没有粮食供养，这是会出大事的呀，不过，咱们即使分兵放牧，这大冬天的，草原上哪来的牧草呢？”
木卓珲道：
“老夫之所以叫你们两个过来商议，是要分析一下那位使者所说之话的真假。他说，他们分兵屯田，就可以保障大部分粮食，可是，据老夫看来，此地贫瘠缺水，哪里来这么多的收成。这是不是魏笙书的计谋，故意告诉咱们，他们兵精粮足，让咱们不敢轻举妄动呢？”
“先生，是不是让咱们内线发力，把敌军分兵屯粮一事具体的内幕探过来，咱们就知道这使者的话是真是假了。”
木卓珲犹豫了一会，说：
“嗯，也只能这样了，哎，如果咱们与他联系过于频繁，老夫有些担心他的安危啊。”
三人正说着，忽然门外进来一个侍卫，跪地对木卓珲说：
“国师大人，大单于有令，请国师大人立刻赶往王庭。”