估计是急着把周立寒送走，新朝廷的功封圣旨很利索地下来了。
首先肯定了她西征都兰大捷的卓着功勋，并据此直接封一品军侯，赐号“冠西”，是为冠西侯；
其次又夸了一大串她回程对西域平叛的贡献，意思是她这个平叛人很适合替朝廷过去驻扎，常年威慑镇守。
所以又钦点为“总领楼兰等处将军”，简称“楼兰将军”，是为大楚在西域的最高军政官员，统辖天山南北，负责军事防务、民政管理和民族事务。
既然是去威震统领西域，那当然不会只派一个人。于是项霖借机捞了冯时，封参赞大臣分驻南疆。
至于其他官员，则又有近一半出自原锦衣卫北镇抚司，剩下的则由新朝廷派一些不相干的，主要是负责巡察，或者说是监视。
周立寒在自己府中接了圣旨，盯着上面写的“冠西侯”三字良久，卷起来抻了个懒腰。
“你俩有人要陪我去西域吗？没有也行。”她转头对后面幽幽望着她的秦箬和程萸问。
周煦跳起来要圣旨，“我要看！爹爹封了冠西侯，那我能封什嘛？”
“我肯定是得去啊，我是冠西侯世子的生母。”秦箬直接表态，并垂眼教导周煦，“煦儿，你现在是侯府世子了，要稳重些。”
程萸斜眼瞅着她们：“既然你俩都去，那我这个嫡母就算了吧，哪有一个孩子身边全是娘的。”
噗。秦箬有些不厚道地笑了一下。
“那你要不要和离？”周立寒点头赞成问，“我这次离京应该就不会回来了，别到时候你想离又离不掉。”
“那家产怎么分？”程萸也很直截了当。
周立寒不含糊吝啬：“你挣的反正都是你的，当初我划到你名下的你都拿走，我去西域还有朝廷拨款呢。”
“得了吧，朝廷那五斗米，他们不暗戳戳饿死你就不错了。”程萸不屑嗤声，但也认真思考道：
“我让他们整理点儿通商西域的货吧，你拉着去，反正大军队嘛，不怕被劫。卖完了省着点儿花，花完前半年写个信回来，我再叫他们送。”
周立寒哎哟两声：“得妻如此，夫复何求。”
“那你还张口闭口就问我和不和离......”程萸小声咕哝，但还是很傲娇地哼声，“什么时候签？”
“我准备准备。”周立寒转头就往书房去。
瞧着她走开去，程萸忽然对秦箬道：“其实我还挺羡慕你的，早知道当时我也随军西征，我就不仅是周煦的嫡母，还可以当他的生母。”
“那你也可以不和离一起走，冠西侯夫人。”秦箬扬起眉望她，“虽然我没有发自内心地欢迎你，但三人一心，还是可以把日子过好的。”
程萸白她一眼：“我才不跟你们挤呢，好不容易在京城拼到前三富，我干嘛要走？”
这话倒让秦箬沉默了一下，而后浅笑道：“这点，你倒是真的和她一模一样了。”
和周立寒一模一样，不在任何时候为任何人任何事，放弃自己的事业。
“因为只有把权和财握在自己手里，才能掌握更多的天时地利与人和。”程萸对着周立寒的背影产生由衷的敬佩和感激，“她是我这辈子最大的恩人。”
......
乐台的调令也紧跟着下来了，还是锦衣卫，但驻守凉州。
“为什么不让我回岩城啊？”乐台苦着一张脸嗷嗷叫，“凉州天高皇帝远，他们不怕我乱来吗？让我回我的岩城大山不好吗？”
连氏无奈笑道：“何大都督如今在琉球，时常又回到厦岛，厦岛又和岩城近。有他在闽地，朝廷自然不会再把你发配回去了。再说了，西域使团和咱们顺路，可以跟立寒他们搭伙儿去。”
提到这个，乐台便收了闹别扭的神色沉默下来。
“也算是我对不起她，没能护住先帝。”他扶腰看向窗外，“在西征途中决定生下那娃，很难吧？可如今却......”
连氏也红了眼，“没事儿，凉州和楼兰虽然不近，但到底也算邻居，还能和她照应照应。”
这时俩人的儿子乐思岩走过来：“爹娘，儿子收拾好了。听说义父也要去西域，那我们是不是可以同行？”
“是呀，岩儿。”连氏强打欢笑，“义父给你生了个弟弟，叫周煦，今年五岁了。西行路上，岩儿一定要多多照看弟弟呀。”
“有这好事儿？”如今已经十二岁的乐思岩眼前一亮，那副憨帅的面孔像极了乐台，“太好了！我总是羡慕别人家有弟弟妹妹的，如今也轮到我了！义父的儿子就是我亲弟弟，娘你放心！”
......
姥爷老秦爷何爷各奔南北，周立寒便只剩来探望陈医娘。
“你这身子....”临行前，陈医娘再三望闻问切确认她的状况，叹息道，“我是不建议你去的。前面在那儿平叛的时候你没有感觉吗？你的肺不适合那干燥之地。”
周立寒耸肩摊手：“但是去那儿我才最能安心活着啊，如果走得离京太近，我还得成天提心吊胆的呢。”
这次回来，陈医娘再也没有对她说过重话了，这次更是只能说不建议她去，但也知道她只能去。
“也对，活着就好。”陈医娘嗨了一声，“如果去那儿你能松松心结，说不定能活更好呢。”
“我包是没问题，主要是不放心你们。”周立寒道：
“本来我想带娘亲一起走的，但想了想...一是西行途远，娘亲也没在西域待过，怕不适应。二是我已不能为您和姥爷他们养老尽孝，总不能这些担子都压在陈瑰意身上吧。如果娘亲还在的话，姥爷应该不会太孤单。”
陈医娘笑了：“嗐，我们这些个老东西有什么可担心的，老就自然老，死就自然死。还能走能吃就活着，不能就拉倒。如果我们谁不小心战死，也不用难过，这是光荣的事儿。”
“哎呀陈姨，话不能这样说。”周立寒眼中隐隐闪现泪光，伸手想抱抱这个从她十岁开始一直待她如亲女儿的女人。
刚强如陈医娘，此时也难忍泪目：“你娘、你和那赔钱货，都是我带大的，你们都是好孩子，...那个男娃儿也是。咱家的孩子什么都好，就是太拼命了，可能就是我们这些老东西苟且偷生的报应吧。去了西域记得对自己好点儿，没有什么比自己好好活着更要紧。听到没？”
“我会的啦。”周立寒擦擦眼角，尽量让自己看起来像往日那样笑嘻嘻的，并塞了一个大红包：
“也不知道姥爷他们什么时候回来？陈瑰意跟万里兄成亲，我没在场也太遗憾了，等回来问问她有没有兴趣来西域采风，我大招待特招待。”
“放心，她肯定会去找你的。你到时候需要什么东西提前写信回来，我让她给你捎去，啊。”
......
周立寒将尚在京中的亲朋好友都拜别了一圈，便启程了。
如今的朝廷已是滕家的天下，皇帝项雱的娘家无甚可用之人，自己又尚为年幼，朝事基本都由他的嫡长兄，摄政王项霖代理。
送西域使团的仪式同样很隆重，不亚于当年西征启程。但最不同的是，如今的百姓显然对周立寒的景仰程度和爱戴程度上升了很多。
不仅在皇宫门前，一路走出西城门的路上，几乎家家户户都开门目送。
尽管仍有人执着于讨论：所以周立寒到底是男是女？
随即就会被一片回怼声压下去。
有人回若真是女子，朝廷怎么会任她当楼兰将军？能西征和平西域叛乱的怎么可能是女子？人家为江山社稷立下如此功勋，你还搁这关心她是男是女？
也有人不管周立寒到底是男是女，反正就磕她和先皇景曌帝的，感到非常痛心遗憾，认为她是想离开这个失去了爱人的伤心地。
周立寒一路听着过来，没有作出任何神情或言语反应，只是握了握手心里的两支骨笛。
一支是九年前她送给他的，一支是六年前他送给她的。