四个月前，西南某城市。杨勉在平行时空的另一个世界，叫李春。他刚从一所入不了流的大学毕业，经过几个月的努力，终于在一家合资企业上了班。月底发了工资，手里有了第一笔收入，心里总是高兴的。
他进厂以后，蒙几个工友照顾，发了工资当然要请这个工友出去搓一顿，以做为报答。周末的晚上他和几个工友在一家路边摊撸串，他以前是从不喝酒的，最终在工友的怂恿下，就喝了几瓶啤酒，酒喝完后他就有些神智不清了。
凌晨一点多的时候，几人酒足饭饱，也就各回各家，各找各妈了。聚餐的工友都有家室，不在公司宿舍住，李春一个人顶着寒风朝公司宿舍走去，初时还能保持清醒，可是西南冬天的那种阴冷，是浸沏到骨子里的，小风一吹，整个骨子里都充满了寒气。为了抵御寒冷，身体的应急机制自动开启，酒精也就噌蹭的往头上窜，他摇了摇头，努力地保持着仅有的清醒，朝着十字路口对面走去，刚走在十字路口中间的时候，就被随着巨大轰鸣声冲来的黑影给撞飞了。——富二代炸街搞出了人命。
春江水暖鸭先知，江南的初春，早晚还是带着浓浓的寒意。路边白霜凝结，稻田薄冰浮水。晨光洒在静谧的小村子里，引来鸡鸣狗叫，陆续有炊烟零散的在各处升起，当升得高了遇上微风便飘啊飘的散去。
江都郡，城郊李家庄。李春醒来后发现已来到天宝二年的二月初三，一个刚造反成功，才立国二年的炎朝。附身在一个刚年满十八岁，被倔驴尥蹶子踢中脑袋，名叫杨勉的二流子身上。一个因酒丧命，一个因驴失魂，看来都是有一腔苦水无处诉的苦命人。
杨勉的母亲在生他时难产，在选择保大还是保小的问题上，他母亲痛苦的选择了母亲的伟大，把生机留给了他。杨勉上过三年私塾，除了能写歪歪扭扭的名字外，基本上也认识不了几个字。因为顽劣，先生在用了几次戒尺后，也没能改变他的顽劣，只好送其回家了。
杨勉十六岁时，父亲杨老实，因兵祸救里长李保根而受了重伤，终究药石无效，无力回天！杨老实临终前，看着跪坐在床前的杨勉，他嘴巴张张合合，终是说不出话来。杨勉看着饱受伤痛折磨的父亲，双眼噙满泪水，嘴唇嗫嚅着，“爹爹……爹爹……”。
李保根的女儿小娟站在一旁，看着平日里不人不鬼的杨勉，变成现在这个样子，终于忍不住跑到门外小声的抽泣了起来。李保根在一旁紧紧握住杨老实的手，不停的安慰他，诉说着一定会照顾好杨勉，杨老实在弥留之际，像是听懂了李保根的承诺，才咽了最后的那口气，在杨勉的哀嚎声中离开了这个世界。
安葬了杨老实后，杨勉变的沉默寡言了，再也没有与往日里的狐朋狗友在一起厮混，重复着昔日与杨老实在一起种地砍柴的日子。李保根也常常给杨勉送些粮油等，有了李保根的帮助，他的日子也就这样的日复一日的过下去了。
杨勉平时虽然混蛋，但他们父子二人感情却是颇深的。他出生后，杨老实又当爹又当妈，一把屎一把尿地把他养大，这过程的艰辛与心酸也只有杨老实自己才懂。
杨勉七岁时，上了村办的私塾，因太过顽劣只三年就被退了学。退学回家被杨老实狠狠揍过后也老实了一段时间，平常也跟着杨老实种地砍柴。可好景不长，在十三岁时，在山上砍柴时认识了张家村的小混混后，就故态复萌。
杨老实看在眼里，气在心里，也揍过他无数次，那只是一种恨铁不成钢的无奈。揍过后心里也会生出深深的内疚，妻子早逝，从小没有娘教全靠爹养的孩子，哪里知道家与母亲的温暖，如今杨勉变成这个样子，杨老实觉得他是亏欠杨勉的。
杨勉平时在外面和一帮混混不干人事，偷鸡摸狗，偷看小媳妇洗澡什么的。回到家里也还是很听杨老实的教育，每当杨老实教他做人也好，还是啰嗦其他的也罢，杨勉都会表现出认真听老父亲教育的五好学生一般，只是一出门，就把杨老实教他的话，给丢到爪哇国去了。
天宝二年，二月初三，杨勉在前些日子砍了不少的柴，因为和狐朋狗友厮混而没有去售卖。这天闲了，去里长李保根家借了一头驴，准备套着车把最近积攒下的柴，一起拉到江都城中去售卖。套驴时，意外出现了，当他弯着腰，低着头，正在驴屁股后套车的时候，这头很有脾气的倔驴，一个蹶子踢中他的脑袋，杨勉当即就晕了过去，当再醒来时，灵魂已换成穿越而来的李春了。灵魂的交换，原来也可以这样简单的！
一个月后，李春经过就这样失去前世父母与妹妹的痛苦后，也只能接受不知是上帝还是阎王爷的安排了。既然老天再给了他一次性命，那就要好好珍惜。不然，既对不起上帝和阎王，也对不起这副躯壳。如今附身在大错不犯小错不断、又是被驴给踢过的人身上，实在是难以令人启齿啊！
让李春感到唯一欣慰的是这杨勉有一副好皮囊，身高一米七五左右，体形匀称，长方脸，棱角分明，额宽鼻挺，这个头在炎朝算是高个了。笑起来时嘴角微微翘起，充满一种邪魅的样子；不笑时，又是满脸正气。就像是邪魅与正气的结合体，这副样子对怀春少女应该很有杀伤力的。
新生的杨勉在努力适应了炎朝的环境后，又开始重复着这副躯壳以前的工作。稍有改变是比以前起床更早了，上山砍柴更多了，下地种植更勤劳了。
他每当空闲时，总会在一堆草纸上写写画画，设计着在前世见过的水车。三易其稿，终于达成想象中的样子，实践出真知，具体效果还是要实践了才知道。
把修改好的草纸整整齐齐码放在一边，无用的草稿纸也码放好用来擦屁股，这个时代最让他不能忍受的是上茅房，用一指宽的竹片清理，哎，想想都恶心。
皇天不负有心人。这天，杨勉摸着那个装着银两的袋子，心中也不由一种唏嘘：在四月上山砍柴时，随手救下一个年仅双十的受伤女子，她名叫纪无双，是江湖中一个侠客般的人物。
杨勉本意是带着纪无双回家救治的，可纪无双却说：她在江都犯了大案，怕给杨勉招来麻烦，不便下山。就是要麻烦杨勉给她买些疗伤的药材和一些生活用品。既然这样，杨勉也只能按照纪无双的吩咐办了。把纪无双安置在一个山洞后，便是给她买药、买衣加上送吃喝，在照顾纪无双的半个月日子里，他们也建立起了可以彼此倾诉的朋友关系。
杨勉救纪无双之初，并没有出现怕杨勉去告密，而逼迫他吃某种毒药，再以解药来换取活命的事。也许是他当初见到纪无双时，露出的是一张充满正气的脸，言行间也是一副人畜无害的样子，才这样取信了纪无双吧。
分别时，纪无双给了他二十两银子，做为救命之恩和这段时日的花费。再加上他砍柴卖的钱，差不多有二十五两之多了，那思虑多日的计划也可以提上议事日程了。
纪无双离开些时日了，杨勉时常会想起纪无双在山上疗伤时给他讲的……关于她们山寨的事，他能从纪无双的话里感受到，山寨过的很艰难。——这么久了，也不知道她们寨子现在怎么样了？她怎么样了，当初答应纪无双如果有机会再见，会给她一个惊喜，看来我要努力了。杨勉每当回想起纪无双的话，他都会自我提醒。
侠女？……小说里、影视剧里才有的人物。那种高来高去，惩奸扬善、杀人于无形的人物形象，可是深深的印在杨勉的脑中。其实他有时也在想，“以自己这副皮囊以前的所做所为，是不是也在她们的清算之中”，偶尔梦醒，还会出一身冷汗。他“李春”是个会宽慰自己的人，杨勉纵有小恶，也不至于劳动江湖侠客这级别的人物来清算吧，“李春”如是想到。
在与纪女侠相处的那段时间里，也对外面世界也有了一些了解，兵祸、山匪、流民，成了北方的常态。乱世，群雄逐鹿，人命如草芥！