“将军！将军！您终于醒过来啦！”在南海那艘残破不堪、仿佛随时都会散架的荷兰舰船之上，一名满脸疲惫与惊恐的士兵望着眼前刚刚睁开双眼的库恩，声音颤抖地喊道。
库恩费力地眨了眨眼，试图让自己的意识清醒一些，他艰难地开口问道：“这……这是在哪里？”
士兵赶忙回答道：“回将军，咱们还在海上，距离巴达维亚大概还有数日航程。”
听到这话，库恩猛地坐起身来，瞪大双眼急切地追问：“我的舰队呢？它们现在何处？”说罢，他伸出双手紧紧拉住士兵的衣领子。
士兵无奈地摇了摇头，眼眶瞬间变得通红，泪水在眼中打转，声音也因悲伤而变得哽咽起来：“将军啊，咱们战败了……咱们的战船几乎全军覆没，只有少数几艘侥幸逃脱，但如今也不知去向。”
库恩听完这番话，如遭雷击一般呆立当场，双手也缓缓松开了士兵的衣领子。过了许久，他才喃喃自语道：“怎么会这样……怎么会这样……”随后，无力地挥挥手对士兵说道：“你先出去吧，让我歇息一会儿。”
“好的，将军，如有事吩咐，请尽管叫我。”士兵恭恭敬敬地点头应道，然后转身离开了船舱。然而，就在他走出房间的时候，突然听到屋内传来“砰”的一声巨响。士兵心头一紧，连忙转身迅速打开舱门冲了进去。
只见库恩已然倒在地上，鲜血从他的太阳穴处汩汩流出，染红了一大片地面。他的手中还紧握着一把单发火铳，枪口还冒着青烟。
洪承畴让舰队开始在这一带，寻找着红毛鬼，并且把原来荷兰人管理的几个港口，重新派人管理起来。并且向朝廷上书，说明了东番的重要性，让朝廷派官员来治理。
皇极殿里面，文武百官分列俩排，兵部尚书杨嗣昌把洪承畴的折子递给了王承恩，王承恩接过折子，便递给了朱由检。
“好好好，洪承畴干的太好了。”朱由检看着洪承畴递上来的折子，腾的一下就龙椅上站了起来。开心的大叫了三个好。随即重重的出了一口气，南面的海疆终于能够平静下来了。随即说道：“这次联合舰队，立了大功，兵部下来拟好封赏，做好牺牲士兵的抚恤工作，倪爱卿，配合。
“臣等遵旨。”
“陛下，如今南边的荷兰人已经被消灭了，那我们的商船是不是可以出海了。”朱纯臣连忙站出队列说道。他被启航商会弄得极度无语。他一听航线通了，立马把这茬给提出来了。
朱由检点点头，“今天福王来了吗？”
“陛下，臣来了，”朱常洵挺个大肚子走出队列说道，随即瞪了一眼朱纯臣。
“既然航线已经通了，那你们商会就准备开始出海吧，朕希望你们能把大明优质的商品带出去，再把海外精良的技艺带回来。南海这边应该是太平了，估计南洋那边可能会不太平，这样，朕让洪承畴派一支舰队有偿护送你们，你看怎么样？”
“陛下，就不能是无偿的吗？”朱常洵小声的嘀咕道。
“福王，你说什么？朕听不清楚？”
“陛下，护送一次想收多少钱?\"
“这个的话，你和洪承畴商量一下吧，价格应该不高的，放心吧”
“那敢情好，臣谢过陛下”
朱由检想了想又说道：“各地的市舶司，做好税收的工作，出去的货物，和返回的货物，都必须纳税。”
“臣遵旨。”高远躬身说道。
鸿胪寺卿杨观光这时走了出来。“启禀陛下。有个事情臣不知道应不应该禀报？”
“你都说了一半了，朕能不让你说完吗？”
“陛下，是这样的，多尔衮让朝鲜人给鸿胪寺递上来一份称臣书。表示愿意奉我大明为宗主国，每年对大明进行朝贡。”说完杨观光递上来一个折子。朱由检缓缓的打开看着。“啥玩意？多尔衮向大明称臣？”
“陛下，朝鲜本来就是我藩属国，被鞑子窃取之后，我大明应该帮助朝鲜李氏把朝鲜的领土拿回来，不能同意啊”范复粹立马站出队列高声说道。
随即众臣纷纷附和。
“朕有说过同意吗？不要激动，好不好？这多尔衮还真是一个人物，能屈能伸。但是朕也要听听其他爱卿的意见是不是？其他爱卿有什么意见？”
杨嗣昌躬身走出队列，随即说道：”陛下，这要是放到几年前，臣也许会同意，但是现在，臣坚决不同意，这无非就是他们的拖延之法，想要赢得喘息之期。”
随即朝臣们乌压压的就跪下了，表示支持范大人和杨大人。
“难得众位爱卿，意见一致。你们看这样好不好？咱们上次不是让孙传庭去调拨豪格和多尔衮打起来吗？效果一直不理想，那我们为什么不来个驱虎吞狼呢？”
“陛下， 你是想让多尔衮去打豪格，把朝鲜让出来？”
“没错。这不就可以检验一下多尔衮是不是真的要称臣？如果是，他把豪格干掉，或者被豪格干掉。如果不是。那咱们也可以拒绝的干干净净的，免得以后有人说别投降大明，大明不接受投降。”
“陛下， 您说的有道理嘞，我看这样办挺好。但是如果他打赢了，咱们真的要接受他的称臣吗？”倪元璐疑惑的问道。
“倪爱卿，皇帝和大臣。你觉得多尔衮会怎么选？如果他真的选择当大明的臣子。朕会给他一个机会，但是这种概率不到一成。”
朝臣们纷纷点头，互相的讨论着。最后大家一致说到：“陛下圣明。臣附议。”
“既然如此，鸿胪寺，便给他们回信吧.”
“臣遵旨。”
“现在的任务就是做好联合舰队的封赏工作，杨爱卿，你们兵部牵头，尽快弄出细则呈给朕。”朱由检随即想到什么继续说道：“哦，对了，洪承畴上折子说，东番是个好地方，是个战略要地，要求朝廷派官员去治理。郑爱卿，你们吏部，尽快选出名单呈上来，就按照行省的配置来吧。还有，那边的居民使用的语言跟福建的语言相似，你们多选派一点会福建话的官员过去。”
“微臣遵旨。”
“那今天就先这样吧，众位爱卿有事情就上折子”
王承恩随即拂尘一甩。大声的喊道：“退朝”
“臣等恭送陛下。”
朱由检便走下龙椅，坐上的銮驾，向着东暖阁走去。
群臣起身后，便三三两两的走出皇极殿。王承恩，走下台子，轻轻的拉了拉杨嗣昌，然后使了个眼色。杨嗣昌便跟着王承恩，来到了侧门。王承恩轻声的对着杨嗣昌说道：“杨大人，陛下让你去东暖阁。切记莫声张。”
于是两人假装着有事情商谈的样子，在侧门边，小声的说着话。过了一会儿，群臣都走的差不多了，杨嗣昌便跟着王承恩在皇宫里疾行。
“王公公，这是出了什么事了吗？陛下怎么单独叫我一个啊？”
“咱家也不知道，快下朝的时候，陛下在我耳边说的，让我一点儿都不要声张。”
两人七拐八绕的在皇宫里穿行，过了好一会儿才走到东暖阁，朱由检早已经坐着銮驾回来了。王成栋已经给朱由检泡上了一壶茶了。朱由检看到王承恩和杨嗣昌走了进来，没等他们俩开口率先说道：“老王，让所有人都下去，离东暖阁远一点，你亲自监督。”
杨嗣昌瞪大了眼睛，这是要干嘛？这么大阵仗。随着王承恩领人出去之后，随即开口问道：“陛下，这是怎么呢？”
“杨爱卿，朕想让你你给孙传庭以兵部的名义发一封密旨，告诉他，如果豪格和多尔衮打起来了，让他立刻出兵。无论哪一方胜利，立刻把胜利的那一方剿灭。”
“陛下，这。这会不会让人说我们背信弃义啊，”
朱由检呵呵一笑说道：“所以这件事情，只能由我们三个人知道。你，朕，孙传庭。这就是朕为什么让内侍离的远远的。”
杨嗣昌这才明白皇帝找他来当背锅侠了。“陛下，臣能拒绝吗？”
“你说呢？”朱由检带着笑意的看着杨嗣昌。
杨嗣昌重重的出了一口气，说道：“好吧，微臣遵旨。”
“杨爱卿，记住了，只能有我们三个人知道。”
“臣记住了，如果有问题，臣会说是臣的主意。“
朱由检眼睛一亮，心说：“不错，不错。这才是朕想要的臣子。”
想了一下，随即说道：“户部的工作繁杂，倪爱卿分身乏术，所以朕想让他卸下内阁首辅的担子，不知道杨爱卿有没有兴趣，担当一下重任？”
闻言，杨嗣昌心里想到：“好嘛，为了让我给你背锅，内阁首辅都给出来了，好吧，这锅我背了”
随即说道：“臣愿为陛下效劳。”
一天后，一封不起眼的信件被扔进了威远镖局的信筒里，这封看似平凡无奇的信件，决定着辽东最后的命运。然而这一切的前提却是看多尔衮的选择。