元穆轻侧过身，拦在了元绮身前：“太后娘娘此前赏赐还未谢过，我也一同去吧。”
那小太监面露难色：“国公爷，您也知道，太后年岁大了，每日见的人都有定数，您还是先忙您的，这份心意，奴才一定转达。”
“没关系，哥哥，你去忙吧，你是男子，出入内宫诸多不便。”
元穆投来担忧目光，元绮回了一个肯定的眼神。他松了口：“好吧，那就劳烦公公了。”
“郡主，这边请吧。”
“公公稍等，元绮回宫初见太后，不愿如此草率，还请公公随我回芳曦阁，取些东西吧。”
那小太监想了想：“也好，还是郡主周到。”
元绮回芳曦阁，让荔云取了厚礼，主仆二人才去了太后宫中赴约。
一路上那小太监恭恭敬敬，嘴却很严，一句也没露，只说太后想见见元绮。只不过不说也能知道，多半是为了架部司的事情，明面上钱三京已经挡不住了，长孙家不方便公开找她麻烦，太后出马，正合适。
如此想着，心中早已有了盘算。
待到了太后宫里，小太监领她到偏殿，又等了一个时辰，外厅传来说话的声音，这才请了她过去。
“公公，今日有客？是否不便呀？”
“郡主莫担心，太后既然请您过去，那定然是有深意的。”
她听闻深意二字，却有些不安，若是只谈架部司的事情，又何必叫上旁人？
待走进外厅，已然设了小宴，席上一男一女，女的元绮认得，是长孙馥。男子却不曾见过。
“元绮拜见太后，太后万福康泰。”
太后方才同长孙馥说话间还带着笑，见她来了，正眼都不愿意瞧，眼角瞥一眼，冷声道：“坐吧。”
元绮没有坐，而是从身后荔云手中接过了礼物献上：“太后慈恩，元绮有幸回京侍奉，铭感五内，不敢空手前来，特备薄礼，难表孝心，请太后不要嫌弃。”
太后仍没有转过头来正眼瞧她，身旁的大太监从她手中接过了礼物，客气了一句：“郡主有心了。”
这才落座，席面正对着那男子。
不知为何，那男子约莫不到三十，身形虽不高大，却给人一股筋骨不凡模样，眼神中，除了与太后与长孙馥一样的轻蔑外，还带着一丝男性的审视。
“见过郡主。”那男子拱手问了礼。
元绮瞧了太后一眼，没有介绍的意思，她颔首回礼：“元绮眼拙，阁下气宇不凡，不知如何称呼？”
长孙馥嘲讽一声：“果然是没长眼的东西，竟连我哥哥都认不得。”
“原来是长孙公子，初次见面，失礼了。”
“在下长孙一诚，郡主不必多礼，今日是家宴，自在些便可。”
她微笑着点头。心中却疑惑，长孙家的家宴，叫自己来做什么？
大太监传了点心糖水摆了一桌，太后又与长孙家的兄妹说了些家常话，元绮插不上嘴，只要静静听着。
说的是长孙一诚的夫人，多年无所出，自觉羞愧，求了休书回老家祠堂清修了。
元绮心思转动，长孙一诚的夫人，从前到没听过，若是上京的王公贵族，自己定然会有印象，向来家世并不出挑，否则又怎会因此而准许和离？
太后对着长孙一诚苦口婆心道：“你房里小妾虽也生了几个，但到底不是嫡出，家世也是些拿不出手的野路子，这样的孩子，将来哪继承的了你爷爷的衣钵？你太爷爷虽只生了我和你爷爷兄妹二人，但都是嫡出，母家荣耀，这才有今日荣光。依我看，你修了她正是时候，那样的家世，哪配得上如今的你，借此机会，让你皇叔叔做主，给你寻一门配得起的人家才对。”
长孙馥虽然是太后的侄孙女，却比亲侄女更知道如何讨她欢心，笑着附和：“是呀，哥哥，那样的家世，说出去，不仅丢咱们家的脸，还要连累皇奶奶的面子。当初咱们一家在西南，没办法才应了这门亲事，如今咱们回京，可不能让他们再耽误你了。”
长孙一诚却露出为难神色：“妹妹，你这话说的太无情了，那毕竟是我的发妻。虽然和离，我也定当好生供养她。”
元绮听这话头越听越不对，长孙家的人娶妻还是和离，同自己有什么关系，但看长孙一诚悔恨的同时还时不时瞥自己一眼，便有了不好的预感。
果然，太后的话头这便递了过来：“朝晖郡主，你说呢？”
元绮回道：“这是长孙公子的家事，我是不敢多嘴的，今日听见的也只当没有听过。”
“没什么不敢听的，今日只当作说说家常。你也是和离之人，应当比旁人更能体会诚儿的苦才是。”
元绮只得苦笑。
太后继续道：“说来当年本宫就劝过你，萧淙之太过狂悖，果不其然，连累你吃了这几年的苦，如今苦尽甘来，就还有机会。你说呢？”
她扯着笑应答：“太后所言极是，如今得蒙天恩，定然一心效忠陛下与太后，再无其他心思了。”
太后闻言面露不悦，却难得耐着性子说道：“你自己知道就好。女人的青春最值钱，好在你与他没纠缠多少时间，将来还有大把的机会。皇帝看在元家面子上，给了你郡主的头衔，就是希望将来你再议亲，无人敢说闲话，风风光光的出嫁。”
“陛下天恩，元绮不敢忘怀。”
“既如此，本宫也不跟你绕弯子了，今日叫你来阿，就是看着你和诚儿都是可怜人，或许也是老天爷冥冥中安排的缘分，一个是皇帝的义妹一个是本宫的侄孙子，门当户对，诚儿年长你几岁，你若是能嫁到长孙家，咱们亲上加亲，定是一改晦色，风光无限。”
果然。元绮心中叹息一声，拿出了盘算好的理由，惶恐地起身朝着太后一拜：“太后娘娘天恩，元绮实在惶恐。”
“惶恐什么，这都是自家人。”
“可是长孙公子前途无量，元绮不仅和离，还与武定侯育有一子，实在是配不上长孙公子。元绮心如止水，实在不敢肖想。何况，如今拜了陛下做义兄，论辈分，算是长孙公子的姑姑，实在是乱了辈分。元绮胆小，恐遭天下人唾弃。”
太后收回此慈祥脸色：“你又不是真姓李，算什么辈分！至于那孩子，姓萧又不姓元，你只当作没生过不就罢了。往后你与诚儿，还会有很多孩子。”
“太后娘娘明鉴，元绮实在是不配，如今武定侯不在上京，若是知道孩子的母亲随意便答应了婚事，只怕他回来不肯善罢甘休，您也知道，他是个狂悖的性子。”
太后提起萧淙之更没了好脸色：“荒唐！本宫难道还怕他不成！？”
“自然是不怕的，只是多一些麻烦不如少一些，唯恐损害您的名声。”
长孙馥早已按耐不住，今日终于抓住机会，在太后面前可以肆无忌惮地回敬元绮：“真是不识好歹，你还以为自己是个香饽饽不成？一个和离的弃妇，你以为武定侯对你有多钟情？我哥哥能看上你就不错了，给脸不要脸。”
元绮并不理会长孙馥，她无非逞口舌之快，重要的还是太后的态度。
太后板着脸，不与她多说，她只想听到顺从的回答。
元绮没法子，只好对着长孙一诚下功夫：“长孙公子，你我今日才初见，不觉得谈婚论嫁太着急了吗？婚姻大事不可儿戏，你我都是和离过的人，更该谨慎才是。”
长孙一诚没那么咄咄逼人：“郡主说的极是。皇姑奶奶也是关心晚辈。但今日虽是初见，我却对郡主一见倾心，确实有意求娶，不知郡主能否给我这个机会。”
元绮大骇，这三个长孙家的人竟如此急迫，难道非要今日将婚事定下来？
她于是想了迂回的法子：“多谢长孙公子抬爱，但若元绮是轻易私定终身之人，任谁都会看轻几分，元绮自己的名声不要紧，但如今担着郡主的名号便不敢给皇家丢人。希望公子体谅。”
长孙一诚笑着起身，从怀中拿出一个锦盒，走到元绮面前：“这是自然的，不如这样吧，郡主给我个机会，咱们接触接触，也能打消你的顾虑。相信我长孙一诚不会让你失望的。这是见面礼。”
那礼盒已经递到眼前，元绮接也不是，不接也不是。若是不接，便是彻底与太后撕破脸，若是接了，长孙家便可对外说，朝晖郡主已经答应议亲。至于议多久，这可不由她说了算。
元绮心中快速思索，萧淙之说三个月一定回来，想必长孙家就算再急，也不可能三个月内将婚事办了，她现在只能一个字，拖！
于是元绮接过长孙信的礼物，打开看了一眼，是一只金钗，样式普通，用料却很足。
看过后她又递还回去：“无功不受禄，今日交了公子这个朋友，是元绮的荣幸。若是以金玉衡量，反倒辱没了公子，这宝物我饱了眼福，已经知足了。多谢公子。”
“对了，郡主，您忘了，今日咱们得去架部司提前清点呢。”荔云适时开了口，元绮自然接话：“是呀，太后，长孙公子，长孙小姐，实在是今日刚领了旨意，元绮先行告退，失陪了。”
太后脸上是毫不掩饰的不耐烦，身边的公公来请了元绮出去，长孙馥是想拦，但却被长孙一诚的眼神制止了。
待元绮一走，长孙馥便没了顾忌：“怎么就这样让她走了？咱们长孙家能看的上她都是给她脸了，她竟敢这样驳皇姑奶奶的面子，简直没将咱们放在眼里！”
太后饮了一口水，她本就不喜欢元绮，为着从前的事情，人刚回来她便想整治整治，谁知道萧淙之竟然送了一份折子过来，上面竟然是长孙家科举案上的劣迹。他这是明摆着的威胁，太后气的不行，却也无可奈何，连夜下旨增加了芳曦阁的守卫，将人牢牢看住。
好在前朝又闹了几次，也不曾伤及长孙家，她便心中有数，是萧淙之卖了她一个人情。即便是不喜欢元绮，也没再计较。毕竟自己也一把年纪了，犯不上。
“行了，人家如今是有官身的人。”
“皇姑奶奶！”长孙馥带着撒娇气。
“若不是你父亲同我说，我才懒得管这档子事情，萧淙之就是条疯狗，平白惹他做什么！真晦气！”
“还不都是因为元绮，一上来就要想断咱们后路！皇姑奶奶，若是您不帮忙，咱们长孙家可就随便被人欺辱了。”
太后生着气沉默了一会儿，问长孙一诚：“这么说你是看上她了？”
长孙一诚没正面回答：“诚儿愿为长孙家，做任何事情，即便今日不成，我相信日子久了，总有办法能收服她。”
太后稍稍松了口气：“你自己有数就好。回去告诉你父亲，本宫知道家里这段日子受了不少委屈，皇帝身上毕竟流着长孙家的血，不会过分苛责的。让他安心吧，有什么事儿，还有我给你们盯着呢。”
“是，孩儿们全听皇姑奶奶的。”
长孙家兄妹出宫的路上，长孙馥仍然愤愤的：“哥哥，我就是看不惯她那个样子，真不知道父亲为什么要为你选这门亲事！”
明明是长孙一诚被拒了婚，他反倒不恼怒，迎着风昂首阔步，发丝浮动，尽显风流模样：“皇姑奶奶都说了，她如今有官身，我若是能将她娶到手，她就算再向着萧淙之也没用了，成了婚，就得听夫家的，再生下孩子，她便彻底为我们所用。虽然是和离之身并不清白，但家世与容貌却是一等一的。朝堂上刀光剑影，有时候杀多少人，都比不上一个女人来的快捷有用。你也别恼，待我收服调教她，以后自有你出气的时候。”
长孙馥斜眼瞧他，她最清楚兄长的性子，喜欢女人，更喜欢攻陷不同的女人，和离的美丽人妻倒是头一回，看样子是对元绮感兴趣了。
“行，那哥哥，你可别让我失望！”