—— 盖雅与德雷克塔尔在圣地聆听灵魂，惊闻噩耗，杜洛坦却识破红行者灭族陷阱
阶梯是从冰层与岩石中凿出来的，形成了一条狭窄蜿蜒的小径。壁上的苔藓散发出微弱的光芒，指引着走在前方的兽人，而前方却是一片深不见底的黑暗。德雷克·塔尔紧紧握住盖雅的手，信任地依赖着她。虽然盖雅明白自己无法像多年来照顾他的帕尔卡尔那样，成为他的完美向导，但她依旧小心翼翼地引导着这位年迈的长者，耐心等待着他用手杖探寻下一级台阶。
盖雅心知，德雷克·塔尔迫不及待地想要见到灵魂，并为他们提供帮助。然而，她心中却隐隐感到不安。她不禁思索，为什么如此强大的存在，竟然需要一个小而孤立的兽人部落的援助？这种念头令她感到既敬畏又焦虑。
他们一步步向下，穿过这条曲折的神秘小径，空气逐渐变得温暖。盖雅似乎听到了微弱的声音，这种声音在持续的寂静中显得尤为奇特。
“水。”德雷克·塔尔开口道，他的听觉比盖雅更加敏锐。“听起来像是某个水源。”
盖雅不禁想起了他们之前喝过的融雪水，心中一紧。她想象着那涌动的泉水是多么清凉纯净，带着矿物质的甘甜。
兽人继续向前行进，迎面而来的空气愈加清新。在一个转角处，阶梯将他们引入了一座宽广的地下殿堂。
“哇！”盖雅不由得惊呼出声。
“告诉我，发生了什么？”德雷克·塔尔几乎恳求般地问。
盖雅眨了眨眼。上方的殿堂曾显得无比美丽，但与眼前的景象相比，那个冰冷的洞窟简直像个阴暗肮脏的小屋。她努力开口，想要形容这一奇迹，却突然发现自己无从下笔，无法恰如其分地表达眼前的震撼。
这座地下大厅并非由普通的泥土或岩石构成，而似乎是从一整块水晶中雕琢而成。大厅呈现出冰蓝色的光泽，点缀着白色和各种中间色调，触感光滑而冰冷。然而，尽管这里远离太阳的照耀，整个大厅却被温暖的光芒所充盈。盖雅眨了眨眼，试图让自己的眼睛适应这如同白昼般的光辉。
她面前展开的，是一片生机盎然的绿色草地，点缀着五彩斑斓的花朵。中央是一处涌动的泉水，清脆的水声悄然传入耳中。盖雅心中不禁默默思索，是否这片草地和花朵是这个世界最后的馈赠。泉水旁，长满了苹果树、樱桃树、梨树，以及各种浆果灌木，硕果累累。她向德雷克·塔尔描述着这一切，但其实并没有必要：他们都能感受到那神圣的芬芳，刚才依旧干涩的嘴巴，此刻因饥饿而不自觉地分泌出唾液。角落里有一堆温暖的火堆，奇怪的是，当盖雅凝视时，竟没有看到升起的烟雾，火焰似乎不需要任何燃料。然而，那跳动的火焰依然在欢快地舞动，仿佛拥有自己的生命。
当她描述完毕，德雷克·塔尔迅速吸了一口气，紧握住她的手。
“首先，我们要洗净脸和手，去除身上的血迹。然后，土地和水邀请我们品尝它们所提供的食物与水，温暖我们在火的恩赐中，深深吸入这甘甜而清新的空气。一切都将滋养我们。而之后……之后我们要倾听。”
在那种迷雾般的感觉中，盖雅引导德雷克·塔尔走向水源。她将手浸入泉水，随着某种神秘的力量驱使，她开始用力搓洗自己的肌肤，直到所有血迹和红色行者的污垢都被彻底清除。泉水吞噬了旧血、汗水与污垢，瞬间变得浑浊不堪。片刻后，水中的污浊逐渐消散，仿佛从未存在过。
德雷克·塔尔解开遮住双眼的布巾。盖雅记得他曾经清晰明亮的眼神，但自从狼群袭击后，德雷克·塔尔总是避免让任何人看到那张被毁容的面孔，除了帕尔卡。看到朋友在那场噩梦般的战斗后第一次露面，盖雅的心不禁一紧。她看着他那布满皱纹的脸，一只眼睛已经空洞无物，另一只则完全失明。德雷克·塔尔正在清洗着自己的手、前臂与脸。某一瞬间，盖雅心头闪过一丝希望，也许灵魂会将视力还给他，但看着他脸上的宁静与释然，盖雅意识到，这一切或许并不需要改变。
泪水湿润了盖雅的眼眶，她用干净的手掌舀起一捧水，轻轻饮下。清凉而甜美的泉水瞬间解渴，带来一种久违的宁静。接着，她伸手去摘草地上的果实。尽管她已饥肠辘辘，却几乎不忍咬下去，因为这些果实实在太完美。
德雷克·塔尔坐直了身子，水珠从他的脸上滑落。
“给我你的手，老朋友，”盖雅轻声说道，将一个红色圆润的血苹果放入他的掌心。两人在一片感恩的沉默中享用这顿食物。苹果鲜嫩多汁，浆果成熟得几乎在舌尖融化。盖雅不愿离开这个地方，心中清晰地想象着传说中的北方狼酋长，曾在此地等待灵魂降临时的幸福模样。
食物迅速满足了他们的饥饿，仿佛一切都不真实，但盖雅并未对此多加思索。她引领德雷克·塔尔走向火堆，两人伸手靠近火焰，似乎明白即便走入火中，这里也不会对他们造成任何伤害。
“灵魂……”德雷克·塔尔开口道，声音低沉而充满敬畏。当阴影落在他脸上时，他皱起了眉头。“灵魂……生命之灵渴望与我们……与我们两人对话。”
他像是双腿无力般坐倒在火堆旁。盖雅心中不安，抓住朋友的手，但他摆手示意让她不必担心，随即躺在柔软的绿草上。接着，他握住盖雅的手，将她的手放在自己的胸口，覆上自己的掌心。
然后，失明的祭司开始低语，尽管那是德雷克·塔尔的声音，盖雅立刻意识到，发声的并非他本人。法律守护者感到一阵寒意与颤栗。
“北方狼曾经来到这里，”生命之灵的声音回荡在大厅中，“他们曾因自满与无知，无法理解这个世界的复杂，最终引发了同情。尽管如此，我们——土地、空气、火、水与生命，依旧祝福了北方狼。顽固而强大，你们一直敬畏我们，哪怕其他人将我们的力量用于自己的私利。”
盖雅明白，现在她必须提问。她并没有准备好，因为她原本以为与灵魂交谈的是德雷克·塔尔。然而，德雷克·塔尔却代表他们发言。她心中充满了绝望，焦急地希望自己能问出正确的问题。
“灵魂，德雷克·塔尔说你们需要我们的帮助。我们来了。我们能做些什么来回报你们几代人的恩惠？”
“你们来了，在这里，最终你们净化了我们的圣居。对此，我们深表感激。”生命之灵的声音在空旷的地下大厅回荡，带着一种沉痛的情感，“但你们来得太晚了，法则的守护者。”德雷克·塔尔的声音充满了悲伤，盖雅的眼泪不由自主地夺眶而出，顺着脸颊滑落。“沾满鲜血的兽人们回忆起古老的传说，试图夺取我们的居所。我们成功保护了它的核心，但尽管这些兽人无法进入这里，他们仍然夺走了我们许多力量。我们本就缓慢衰亡，现在，几乎要死去。是的，我们请求了帮助，但大多数兽人没有听到我们的呼唤。有些听到了，却选择无视，不愿相信现实。还有一些则拒绝了我们，宁愿站在古尔丹和他的死亡魔法一边，而非我们，生命的魔法。你们，北方狼，几乎及时听到了我们的呼唤。几乎。”
“这不可能！”盖雅感到心如刀割，眼前一片模糊，“我能看到火、水、土地，一切都在这里，现在——我不相信你们已经死去！”
“我们不是死去，”生命之灵温柔地安慰她，“但我们虚弱，太虚弱了。首先是火，然后是土地和水。空气仍在坚持，但也快到极限。生命将是最后放弃的。”
“放弃？”盖雅的心脏猛地一沉，灵魂怎么会放弃？没有任何卷轴为她准备过这样的情况，没有任何传说、教义或仪式提到过这种可能性。她感到一种深深的迷茫，仿佛被置于无法言说的深渊中。她的心慌乱地撞击着胸腔，像是一只误入网中的鸟。盖雅颤抖着抓住德雷克·塔尔无力的手，仿佛抓住唯一的救生索。
“你们……要抛弃我们吗？没有你们，我们该怎么办？”她的声音颤抖，像是从最深的绝望中挤出的呐喊。突然，她想起了德雷克·塔尔在加拉德葬礼篝火之夜曾说的话。那时，儿子即将成为部落的首领。“在灵魂的审判前站立，正如我们民族自古以来所敬仰的灵魂，它们将继续存在，即使我们被遗忘，没人再吟唱我们的名字时。”
愤怒瞬间取代了盖雅的恐惧。她直视着前方，问道：“如果已经太晚，为什么还把我们叫到这里？让我们坐在一旁看着你们死去？”
德雷克·塔尔的声音依旧温柔，他传达着生命之灵的话语：“不，亲爱的。你一直都很强大。德雷克·塔尔一直是忠诚的。你们的部落将来会需要这一切。你们必须留在他们身边。灵魂并不会以你们理解的方式死去，但我们无法再像以前那样继续帮助你们。你们听从了召唤，来到我们这里，净化了红色行者的亵渎。我们希望北方狼知道：只要土地、空气、火、水和生命存在……我们也将存在。即使我们不再。”
“这毫无意义！”盖雅惊呼，眼泪已湿透了她的双眼，“我不明白！这到底是为什么？”
“你会明白的，”生命之灵承诺道，声音温柔而坚定。“但现在，我们必须离开，保留我们所剩无几的力量。你的族群将会得到我们最后的赠礼，它会对你们有用。你现在需要去找你的儿子，盖雅。快去吧。还有……不要忘记我们。”
德雷克·塔尔深吸了一口气，胸膛剧烈起伏，但这一次，盖雅意识到，生命之灵已经不再通过他的口说话。
“德雷克·塔尔，你……”
“是的，”他回答，声音低沉而坚决，挺直了身子。“我听到了。我感受到了……”这位盲者摇了摇头，似乎有些困惑，“我之后再告诉你。但现在，我感受到灵魂的急迫。我们需要杜洛坦，紧急！”
他们比下楼时更快地沿着楼梯向上跑去。恐惧与紧迫感如潮水般涌上心头，迫使他们加速前行。就在他们快要到达顶端时，突然，一只手伸出，牢牢抓住了德雷克·塔尔，把他拖过了最后两级台阶。
杜洛坦一向尊重长者，此刻却几乎是失去控制，他同时抓住了德雷克·塔尔和盖雅。他的眼中充满了狂怒与恐惧，几乎让盖雅喘不过气来。
“这是个陷阱，”杜洛坦沉声说道，声音中带着不容置疑的坚定。“数十个红色行者曾在这里。只有少数人留在这里拖住我们，让其他人得以逃走。”
盖雅仍未从生命之灵的启示中完全回过神来，她低声问道：“逃往哪里？”
杜洛坦的脸上流露出一丝深深的痛苦，他的话几乎让盖雅窒息：“去结束北方狼的生命。”