列位看官，上回书说到黄忠病逝后，众人悲痛不已，议定将其厚葬于定军山，并为其拟追封“壮侯”，并同时着手筹备葬礼。灵堂内外，吊唁者络绎不绝，众人各司其职，妥善处理各项事宜。
天光渐亮时，黄忠府邸的灯笼仍悬在檐下，昏黄的光晕漫过窗棂，却比往日多了几分沉凝的肃穆。
关羽与诸葛亮对视一眼，彼此眼中的沉重如出一辙——黄老将军终究还是走了。这身后事，唯有办得妥帖周全，方能告慰他一生忠勇。
两人不多言语，默契地分了工：关羽性子沉稳，便主理接待吊唁宾客；诸葛亮心思缜密，便统筹灵堂布置、送葬流程等细务，务求处处周全。
此时，灵堂已布置完毕。杨再兴将灵堂设在了府中正厅，正中悬着黄忠的遗像。画中老将身披铠甲，手握长刀，目光依旧炯炯如炬，一如生前那副随时能提刀奔赴战场的模样。
画像前的香炉里，青烟正袅袅升起，两侧素烛摇曳，白花静立，空气中弥漫着淡淡的哀伤。来往仆从将脚步放得极轻，仿佛生怕脚步声惊扰了这位刚刚歇下的老将军。
吊唁的长队从清晨便蜿蜒在府外。朝中百官、军中将领自不必说，益州的乡绅父老、曾受他庇佑的百姓也捧着香烛赶来，灵堂内外不时响起低低的啜泣，混着烛火噼啪声，更显肃穆。
关羽一身素服守在灵堂左侧，见人前来便拱手还礼，动作间带着沉沉的敬意；张飞则守在灵柩旁，双手按在棺木上，任谁上前慰问，都只瓮声瓮气地应一声，粗粝的嗓音里压着难掩的悲恸。
另一边，诸葛亮正忙着敲定各项事宜：从拟定抚恤章程，到排定送葬队伍的序列，与匠人细细商议墓碑碑文。
间隙，还要提笔撰写奏文。笔下罗列着黄忠的生平功绩，尤其是定军山斩夏侯渊、江上截杀护君主等大事，字字句句都透着敬重。
杨再兴里外奔忙，这边刚指挥人手完善好灵堂布置，便又吩咐人快马赶去定军山选址，确保葬礼能依时顺遂。
而李彦则陪在关索身边，一边劝他节哀，一边偶尔指点几招武艺，欲借此转移些心神，好让他稍稍纾解悲戚。
黄月英带着诸葛瞻默默打理府内杂事，安排仆从备下丧宴，招待前来帮忙的亲友，凡事都井井有条，只是眉宇间那抹愁绪，始终未曾散去。
出殡前夜，月色如纱，朦胧地笼着整座府邸。灵堂内，几盏长明灯在微风中摇曳，昏黄的光晕映着黄忠的灵柩，更添几分肃穆。
忽闻府外传来轻叩声，仆从低眉通报：“宫中来人了。”众人正自诧异，只见刘谌母子一身素缟，在两名内侍的陪同下，悄无声息地步入灵堂。
年方十岁的刘谌，身形尚显稚嫩，虽面带哀戚却难掩眉宇间的贵气；身旁的李贵人一袭素裙，鬓边仅簪一朵白花，神色沉静肃穆。
母子二人缓步走到灵前，恭恭敬敬地奉上香烛，对着灵柩深深叩拜。
“黄将军，当日叛军破宫之际，若非您派重兵护佑，我与母妃怕是早已性命难保。这份恩情，谌永世不忘。”
刘谌的声音尚带着童声的清亮，字字却掷地有声，透着远超年龄的郑重。李贵人则垂首默默拭泪，对着灵柩缓缓福身三次，每一个动作都浸透着真切的敬意。
暗处的诸葛亮见此情景，心头猛地一沉，面色不由一凝。他目光紧锁着母子二人，思绪飞速翻涌：“照古制，李贵人身为陛下眷属，当深居后宫，行动素来受‘后宫不得干政’的礼制约束，寻常出宫已属罕见。”
“而吊唁大臣本是外朝事务，她却公开露面，全然违背了嫔妃‘深居简出’的规范。即便黄老将军功勋卓着，她大可差内侍或女官代为慰问，何必亲自前来？”
“再说蜀王，成都虽是他的封地，但皇家礼仪岂容轻废？况且这母子二人前来，竟未提前知会云长、翼德或是自己，这般行事，实在不合规矩。”
“此事传扬若出去，难免引人非议，甚至可能被有心之人曲解为‘后宫干政’、‘皇子私结外臣’，届时怕是要生出无数风波。”
关羽与张飞也注意到了这边，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异。张飞性子急，刚要迈腿上前问话，却被关羽悄悄拉住——此刻并非问话的时机，只能暂且静观其变。
刘谌母子行完礼，并未多留。李贵人只是对着守在灵旁的关索道：“关索贤兄，还望节哀。黄老将军的后事，若有需我母子效力之处，尽管开口。”关索哽咽着道谢，目送二人的身影消失在沉沉夜色中。
待脚步声远去，张飞才忍不住低声道：“他们怎地这般悄无声息便来了？连个招呼都不打。”
关羽沉声应道：“许是怕惊扰了老将军，又或是不愿麻烦旁人吧。”
诸葛亮走上前，眉头紧锁：“此事还需多加留意，莫要让外人嚼了舌根。”
回宫的马车上，帘外风光渐退，李贵人望着身侧端坐的刘谌，眸光微转，轻声考较道：“皇儿，你可知此番前来吊唁黄老将军，藏得是何深意？”
刘谌闻言，稚嫩的脸上露出几分思索之色，眉头微蹙片刻，才朗声应道：“儿臣以为，算是……亮明了我等的态度。二位叔祖父与振武伯父皆是忠义之辈，我等这番心意，纵有些刻意，总能在他们心里留些分量。只是……”
他顿了顿，声音低了些：“我等如此作为，怕也是已入了诸葛司徒的眼。”
李贵人眼中闪过一丝赞许，却旋即敛去，声音压得更轻：“皇儿，你与母妃说实话，你对那张皇位，可曾有过半分念想？”
刘谌闻言慌忙摆手，小脸上满是郑重：“自然没有！儿臣能得这蜀王之位，便已是泼天之幸，怎还敢有那非分之想！”
“那便最好。”李贵人指尖拂过他的发顶，语气带着几分释然，“为了这蜀王之位，你振武伯父不知费了多少心力，你可得记在心里，莫要辜负了他。你既无那份心思，母妃便帮你稳稳坐实这贤王的名声。”
说着，她话锋一转，眼神沉了沉：“皇儿，你须时刻谨记，诸葛司徒是个通透之人。你若事事缩手缩脚，反倒容易招他疑心。唯有将一切摆到明面上，方能让他宽心些。只是……母妃往后怕是……再也不能常伴你左右了。”
“母妃！”刘谌猛地攥住她的衣袖，小脸上满是焦急，“您这话是什么意思？”
李贵人轻叹一声，指尖轻轻拍了拍他的手背：“诸葛司徒前往临淄后，定会向你父皇谏言，将我召回长安皇宫。昔日陛下封你为蜀王时，原是念你年幼，才留我在身边照料。”
“如今……我的谌儿都长成小大人了，我也该回去陪你父皇了。说起来，这两三年未见，心里头也怪想念他的。”
见刘谌眼圈泛红，她忙强扯出笑意，指尖拭过他的眼角：“谌儿莫哭！我已得了信儿，诸葛司徒一行过几日便要启程赶赴江东，到时你随我一同出宫送行。”
“有些话……也该与你振武伯父好生托付一番了。你给我记住了，只要抓牢他这棵大树，往后这朝堂上，便无人可扳得倒你。”
刘谌用力点头，小手紧紧攥着李氏的衣袖，眼眶里的水光却怎么也忍不住，簌簌地落了下来。
次日，天色微阴，铅灰色的云絮低垂在成都上空，带着几分沉郁的肃穆。
黄忠的灵柩由八名精壮士卒稳稳抬着，关羽、张飞、诸葛亮、杨再兴四人亲自扶着棺木两侧，缓步走在最前，玄色丧服在阴风中微微飘动，每一步都似坠着千斤重。
后面则跟着关索、诸葛瞻等晚辈，再往后是成都百官、军中将领，最后是自发前来送行的百姓，队伍绵延数里，哭声、哀乐声交织在一起，听得人心头发沉。
送葬队伍行至成都城门时，路边早已跪满了百姓。百姓们不断捧着纸钱往火盆里添，火光跳跃间，纸灰纷飞如蝶，口中反复念着“黄将军一路走好”，声音哽咽，断断续续。
关羽望着这满城哀恸的景象，喉头重重滚动了几下，粗粝的手掌在棺木上轻轻按了按，对身旁的诸葛亮叹道：“汉升老哥戎马一生，能得百姓这般真心敬重，这辈子也算值了。”
诸葛亮微微颔首，轻轻“嗯”了一声，目光扫过路边哭红了眼的百姓，又落回灵柩上，眼中满是感慨。
待灵柩送上前往定军山的马车，关羽将廊下取来的那几张旧弓，亲自用素布仔细裹好，郑重地放进车厢：“这些物件，得陪老将军归葬定军山。将来入了公祠，也好让后人都好生瞻仰一番。”
话落，马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。送行的人望着车队渐渐远去，直到身影缩成黑点，才慢慢散去。风卷起地上的纸灰，打着旋儿飞向天际，像是在为这位老将军，送上最后一程。
头七过后，成都城中那浸骨的哀戚总算淡了几分，街巷间的素白幡旗渐少，只是往来行人的脚步仍带着几分沉缓。
众人也开始收拾起行装，将先前拟定的行程重新拾掇起来——先赴江东，再转道前往临淄前线。
待到出发那日，天色微亮时，关羽一行人便已来到了成都城门处。城门下，蒋琬与关索早已等候多时，两人皆是一身常服，见众人到来，忙上前见礼。
“公琰、索儿，勿须多礼！”关羽抬手示意，目光扫过两人，“益州诸事，便托付于尔等了。”
蒋琬拱手道：“大司马放心，琬与小关将军定当尽心竭力。”
正说着，远处传来车马声，众人转头望去，只见刘谌母子的车驾正缓缓驶来。车停稳后，李贵人携刘谌下车，母子二人皆是便服打扮，显然是刚从宫中赶来。
“谌儿拜见二叔祖、三叔祖、伯父、司徒大人。”刘谌规规矩矩地上前见礼，声音清亮，“听闻诸位今日启程，我与母妃特来送行。”
李贵人亦上前福身：“诸位一路保重！待到了江东，还请振武贤兄替我向雯儿姑娘问声好，盼她顺遂生产。”
杨再兴忙拱手道：“多谢李贵人挂心，我定当带到。”
诸葛亮看着眼前的刘谌母子二人，眉头微不可察地动了动——这母子俩，前两日夜里刚来吊唁过黄老将军，今日又特意赶来城门送行，这般频繁露面，虽是礼节周到，却也难免引人遐想啊！
但他面上并未显露，只是颔首道：“有劳贵人与殿下特意赶来，我等记下了。”
张飞性子最是直接，见状哈哈一笑：“谌儿有心了！你好好在成都待着，待俺日后回来，再教你几套剑法！”
刘谌脆生生应道：“多谢三叔祖！”
关羽看着刘谌，想起当日在镜中见他自刎于宗庙，忙温声道：“谌儿，蜀地虽安稳，却也需勤学不辍，可莫要辜负了你父皇的期许。”
“谌儿记下了。”刘谌点头，目光落在杨再兴身上，“伯父，我听闻江东的鲈鱼最是鲜美，待侄儿再长几岁，定要去尝尝。”
杨再兴笑着揉了揉他的头：“好啊！他日，伯父定在江东等着你。只是，出行前你可得先征得你父皇的应允才行哦！”
一番话别后，李氏拉着刘谌后退了几步。诸葛亮趁机走到蒋琬身边，拉着他走到僻静处，神色凝重地道：“公琰，我等今日便要离去了，益州之事，还需你多费心。”
蒋琬拱手应道：“司徒放心，琬定当尽心。”
诸葛亮听罢，目光朝刘谌母子的方向扫了一眼：“王宫中的动静，要多留意些。吾并非怀疑什么，只是皇家之事，需格外谨慎，莫让有心人钻了空子。”
话音刚落，他忙解释道：“陛下早已立了大皇子为太子，我等身为臣子的，自当全力辅佐。你也知晓，未迁都时，我儿便与庞宏、继祖皆是太子伴读，跟着董太傅念书……”
“当年在宫中，张皇后待瞻儿他们极好，时常给带些点心，天冷了还让人送炭火。如今皇后不在了，这份人情，我总得替孩子们还上。”
“再者，云长、翼德、振武他们，也皆是坚定站在太子身后的。我等做臣子的，立场得稳，绝不能让任何可能动摇国本之事发生。”
“蜀王母子虽素来安分，但身处皇家，难免被人议论，你多照看着些，这既是护着他们，也是护着益州的安稳。”
蒋琬闻言恍然大悟，忙道：“司徒考虑周全，琬明白了，此事定会妥善处置。”
“还有益州本土的派系，”诸葛亮继续补充道，“他们在蜀地根基深厚，你既要善用其力，也要防着他们抱团。若有棘手之事，可差人去长安问庞司空，或是直接传信与我。”
“琬记下了。”蒋琬一一应下，将这些话牢牢记在心里。
另一边，关羽将关索叫到跟前，拍了拍他的肩膀：“索儿，我与你三叔他们这便要走了。黄老将军传授你的刀法，切记勤练，不可懈怠。”
关索红着眼眶点头：“孩儿记住了，每日定当勤练不辍！”
“不止要勤练，”关羽眼中带着期许，“黄老将军的刀法沉稳刚毅，如磐石立崖；而为父教你的刀法则重刚猛迅疾，似猛虎下山。你若有悟性，不妨试着将二者融合，取其精华，创出一套属于自己的刀法。如此，才算不负黄老将军的教导，也不负你这些年的苦功。”
关索闻言，心中一动，重重叩首：“孩儿定当努力，不辜负父亲与师父的期望！”
关羽扶起他，又叮嘱道：“益州是大汉的腹地，也是黄老将军死死守护的地方。你当与公琰同心协力，好好治理，莫让百姓失望，莫让长眠在定军山的老将军失望。”
“孩儿遵命！”关索挺直腰板，声音坚定。
此时，远处的李贵人对刘谌递了个眼色，母子二人一同走到了杨再兴面前。
“伯父，”刘谌上前一步，对着杨再兴深深一揖，“昔日若非伯父在父皇面前举荐，侄儿也得不到这蜀王之位。这份恩情，侄儿没齿难忘，今日特来谢过。”
杨再兴忙扶起他：“谌儿不必如此，你本就聪慧懂事，陛下封你为蜀王，也是看中你的品性，与我之举荐并无太多关系。”
李贵人在旁轻声道：“振武贤兄说笑了，谌儿能有今日，你在其中的费心，我这做母妃的都看在眼里。今日，斗胆拜托贤兄一件事——谌儿年纪尚小，在蜀地行事难免有考虑不周之处，日后若有什么风言风语传到长安，还望贤兄在朝中能多帮衬着些，莫让朝臣们因些许小事便横加诟病。”
杨再兴闻言，脸上露出几分犹豫。他自然明白李贵人的意思，刘谌身为蜀王，一举一动都关乎皇家体面，但自己若贸然插手，难免会有“结党”之嫌。
李贵人见他迟疑，又缓声道：“贤兄无需有所顾虑，谌儿这孩子，素来懂事，心里只想着如何当好这个蜀王，让蜀地百姓安稳度日。
他常说，能得父皇恩准镇守蜀地，已是天大的福气，从不敢有半分非分之想。毕竟……太子殿下聪慧仁厚，早已是朝野公认的储君，谁又会去做那不合时宜的事呢？”
这番话虽说得含蓄委婉，却将意思表得明明白白。杨再兴看着眼前母子二人的表情，不似作伪，又念及后世对刘谌的风评确实不差，便点头道：“贵人放心，贤侄若真是为蜀地百姓谋福，行事妥当，我自会在陛下面前说上几句公道话。”
李氏脸上露出笑意，忙示意刘谌道谢。刘谌再次拱手：“谌儿，谢过伯父。”
这边话音刚落，关羽与诸葛亮那边也已交代完毕。张飞早已按捺不住，翻身上马，粗声嚷嚷：“好了好了，该走了！再磨蹭下去，天黑都到不了下一个驿站！”
众人纷纷上马登车。诸葛亮最后看了一眼成都，随即对蒋琬、关索与刘谌母子拱手道：“我等这便告辞了。”
关羽勒住马缰，赤电马打了个响鼻，朗声道：“出发！”
话音刚落，马蹄声响彻城门，一行人迎着晨光，朝着江东方向缓缓驶去。蒋琬、关索与刘谌母子站在城门下，目送着他们的身影渐渐远去，直到消失在路的尽头。
刘谌望着远方，轻声道：“母妃，伯父他们走了。”
李氏轻抚着他的头：“嗯，走了。咱们也该回宫了。”
马车缓缓驶向城门，刘谌靠在车窗边，看着城外的田野，忽然道：“母妃，伯父会帮我们的，对吗？”
李氏笑着点头：“会的。只要我们安守本分，便任谁也挑不出错来。”
车内渐渐安静下来，只有车轮滚动的声音伴着晨光远去。而城门处的蒋琬与关索，也转身朝着城内走去，益州的重担，已稳稳落在了他们肩上。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：忠魂远去蜀地悲，众将辞行赴江东。前路漫漫多未知，各担重任踏征程。