海兰被关进慎刑司那日，恰逢鄂贵人和八阿哥毒尽瘢回，母子俩都还虚弱，好在卧床休养一个月，便可保无虞。八阿哥虽说日后难免不良于行，但总算是保住一条命，也算不幸中的大幸了。
皇后回长春宫时已经很晚，第二天才知道此事，便让人赏了鄂贵人母子许多滋补药材，又赏了婉嫔匹料衣物、名家画作作为补偿安慰，还给翊坤宫的宫人加了一倍月钱。
但很快，又有一个大大不幸的消息传来。
皇帝将海兰放出慎刑司，正准备隔岸观火看妖邪们黑吃黑，忽然感到头晕头痛，不久后竟然发起烧来，身上也起了一粒粒疹子。
黄太医一诊，顿时面如土色：“皇上见喜了！”
“见喜”便是出痘的隐晦说法，清朝自康熙帝登基后便十分重视痘疫防治，尤其是皇嗣、宗室到了年岁便要种痘。
然而，作为一个从小在圆明园长大的边缘皇子，皇帝小时候没有种过痘。
等他成了宝亲王，又觉得自己没种过痘这件事传出去，便更显出自己儿时受冷待了，于是宁愿粉饰太平，不曾补种。
因此皇帝这一遭出痘病势汹汹，人一下病倒不说，还引发了缠腰火丹的旧症，更是疼痛不堪，惨叫连连。
不过即使病痛如此，皇帝还是没忘了问，到底是谁把病过给他的！太医之前为什么没发现！
黄太医冷汗涔涔：“皇上，有些人，尤其是种过痘的人，与痘疫病人接触过后，身上可能带上疫气，就算不染病，也会把疫气过给其他人。”
皇帝把瓷枕往地上一摔：“是如懿！朕知道她去找了那个得了痘疫的茉心！就是为了这个才让她住到偏殿去的！”
黄太医心中哀嚎，您知道这事还两次宣她去养心殿！
皇帝说罢，立时头痛欲裂，接着昏了过去。
由于皇帝出痘前与皇后、炩贵妃、娴答应接触最为密切，于是除了已经暂居偏殿中的如懿，皇后和炩贵妃染病风险也大大增加。此时大部分太医都在养心殿候着，皇后便下了懿旨将长春宫、承乾宫和如懿所居偏殿封宫，把永琮送到长春宫一处较远的偏殿，紧闭正殿大门。并表示自己既然有染病风险，更要以身作则，不敢出正殿半步，愿日日在长春宫中礼佛茹素，求佛祖菩萨保佑皇上渡过此劫。
各宫嫔妃纷纷响应，一个个说要关了门抄经念佛，保佑皇上。似婉嫔这样宫里人生过痘疫的，就是想去侍疾，也不敢了，只怕自己身上也带着疫气，又把皇帝过得更重。
痘疫是大事，瞒是瞒不住的，很快，前朝便知晓了此事。
一些朝臣不免心里犯了嘀咕：要知道当年顺治爷就是年纪轻轻出花崩了，让康熙爷一个八岁的孩童早早登基。如今皇上的长子、嫡子都已长成，若是皇上这遭和顺治爷一般……
于是便有些人按捺不住心思，递了拜帖礼物，要到安贝勒、端郡王的府邸，甚至富察家拜会。
傅恒却是不动如山，每日上朝处理金川事务，回到家便说如今痘疫横行，他家中两个孩子年幼，实在不便，把拜帖全推了。
安贝勒则每日在家做法，还上折子请求在宫中开坛做法，驱逐疫病，祈求保佑，俨然一副求神问佛之态。
端郡王自痘疫传入京城就一直忙着，每日在京郊和其他官员一同督造避痘所，但还是递了一回折子请求入宫侍疾。
皇帝在清醒时，还得分出一份精力猜忌两个成年皇子，唯恐他们趁自己病了联系朝臣把自己架空，于是顺水推舟准了两人的折子，让永璜、永琏都进宫侍奉，每夜在养心殿守夜。
这道旨意让宫人太医雪上加霜，现在宫里有个染病的皇帝，有可能带着疫气的皇后贵妃，有病刚好的贵人和小阿哥，宫殿封了三处，这一下又来两位成年阿哥和一大队太监宫女，住处安排、侍疾后会不会染病，种种问题简直让人头大如斗。
好在两位主子都是随和不多事的，入宫后便自请住进当前空置的撷芳殿，也听从太医之言，只是轮流值夜问安，不曾近皇帝的身。
这一日两人照例去问安，却遇上了提着食盒的娴答应和容佩。
两人虽然很纳闷娴答应是怎么在重重封锁下跑到养心殿的，也觉得她背着把病气过给皇阿玛的名头还在这瞎晃悠不合适，但还是看在长辈份上遥遥行礼道：“娴娘娘安。”
如懿只看着永璜笑道：“永璜，几年不见，你长高了，也长壮了。”
永璜内心深处的恐惧一下被唤醒，忙道：“娴娘娘，若是无事，儿臣与二弟先走了。”便与永琏匆匆离开了。
如懿看着两人离去的背影，一拧身就要进养心殿。
毓瑚及时出来，阻拦道：“娴答应，皇上病着，不方便见您。”
如懿见来人是毓瑚，难得地没有强闯，而是郑重地从袖中掏出一张纸条，上面写着“毒心”二字。
毓瑚惊异道：“娴答应这是什么意思？”
如懿虚声道：“毓瑚姑姑，您是皇上贴身的嬷嬷，如今太后不在，皇后躲在长春宫，只有您能让人信任。”
接着又小声交待了几句，毓瑚越听脸色越难看，末了冷冷一挥手：“娴答应，您今日之言若是传出去，就是大逆不道，谋算储位，奴婢看皇上对您余情未了，因此只当没听过，您还是走吧，别落得与当年景仁宫一般的下场。”
如懿冷了脸色，毓瑚只觉得突然一晃神，接着如懿便消失在眼前。
里间传来进忠、进保的惊呼声：“皇上，皇上您怎么了！”
毓瑚定了定神，急忙走了进去。
皇上病情在这一日忽然加重，从原本的时昏时醒变成整日昏迷不醒。
黄元御诊了又诊，却觉得十分古怪，悄悄告诉毓瑚：“皇上这样不像是病情加重，倒像是，服食了过量的镇静安神之物。可是，这来来往往的药物，都是细细查验，不应如此啊……”
若证实皇上果然错服药物，保不齐就是御药局和太医院的责任，所以黄太医也不敢多言。
毓瑚惊道：“那皇上的龙体？”
黄元御道：“通常而言，安神汤中有朱砂之类，有收敛心神之效，可是若用多了，反而会使心肺之气受损，皇上如今这般虚弱，本就五脏之气不足，因此微臣不敢开安神药。若是当真服食类似药物，就算能醒来，后果也不堪设想。”
毓瑚心一横，秘密前往长春宫，请求见皇后一面。
三人组正在因为养心殿VcR和直播全部熄屏而烦恼，但此时听到皇帝病情加重的消息，也不敢妄动，便让璎珞去回绝了毓瑚。
璎珞却带回消息，如懿要毓瑚给皇帝下能让人昏睡的药物，制造皇帝重病假象，好借机测试出谁会趁机去偷看正大光明牌匾后的秘密立储诏书，有谋算皇位的野心。
她虽然阻拦如懿，可是不知道如懿用了什么妖法，皇帝真的开始昏迷不醒，而且脉象上看似乎是服食药物所致。
三人一阵无语，但事已至此，也只好先商议怎么办。
而永琏在撷芳殿中，忽然听得外间有一女子说话：“如今皇上病重，大阿哥为长，二阿哥为嫡，这太子之位落在谁头上犹未可知。”
永琏大喝一声：“谁在外头胡说！”
房间外值守的宫女太监连滚带爬地进来请罪，都道无人敢在值守时聊天，也没听见有什么人说话。
永琏命人搜寻方才在窗外逗留之人，却遍寻不着。想了想，让贴身的小太监去了趟长春宫。
第二日，皇后降下懿旨，皇上昏迷不醒，为了皇上龙体，让萨满太太在坤宁宫做法祈福，并每日将祈福所得的符纸等物由太监等送到养心殿，记得挑懂规矩、伺候过贵人的灵醒人送去。并着人送去两个平安符，让他二人佩戴。
这一夜是永璜守夜。
半夜时分，皇帝醒来，进保本来都快盹过去了，见皇帝醒来，就要让人传太医。
皇帝制止了他，道：“先别把朕醒了的事情传出去。”
皇帝这几日，其实并非真正昏迷。他那一日正睡着，忽然听到耳边传来一阵低语：
“你要明白！所有人都在算计你！算计你！她们都不是真心待你！待你！只有我，我永远爱你！爱你！”
然后他就感到口中有液体流入，他想挣扎，却毫无力气，想叫人，却发不出声音。
接着，他就听见进忠、进保的惊叫声，可是他脑子虽然清醒，但眼睛就像被黏住了一样，根本睁不开。
他只能闭着眼听见外头的响动，听到黄太医的说法，听到宫人说皇后让人做了法事，还让两名年长皇子守夜，有时还听到毓瑚压抑的低泣。
皇后让人送来符纸和镇物后，他忽然感到眼皮不再黏得那么紧了。
他积攒着力气，终于撑开眼皮，看见床帐外的烛光。
他知道如懿又在咒魇，但不知这次是什么情况，如今他重病缠身，只能以静制动，先求自保。
进保答应着，又去取水给他喝。
就在进保离开的当口，他忽然听到一声轻微的响动，仿佛什么东西掉出来了。
等进保回来，他便让进保去看看。
进保去了一趟，面如土色：“皇上，奴才罪该万死，是那个密盒不知怎么的掉出来了！”
皇帝一惊，他知道进保所指为何物：先帝实行秘密立储之制，将储君写入密折藏于盒中，放置在乾清宫正大光明牌匾之后，而在写下传位诏书前，这盒子连同里头的空白诏书便放置在养心殿一幅画轴之后。
他压抑住情绪，虚弱道：“算了，你去把那盒子拿来。”
进保拿来盒子，皇帝打开，从中取出诏书，打开一看，原本空白的诏书上歪歪扭扭地写着“传位于五阿哥。”
他“啪”地合上诏书，重重一拍床榻，深呼吸好几下才勉强维持住心神，不至于再昏过去。
但心中陡然升起的愤怒让他把以静制动的想法抛诸脑后，他立刻让进保拿来笔，把“五”涂掉，填上了“二”，然后才让进保把盒子原样放回去，并让他这几日派人好生看着。
第二夜，轮到永琏守夜。
因为宫中有痘疫，所以永璜、永琏带进宫的多是种过痘且年长些的宫人，以防年幼体弱者染病。
这一夜，柏枝带着几名宫女太监上夜，因柏枝是皇后宫里出来的人，对永琏来说不仅是奴婢，更是看着自己长大的长辈，因此永琏待她更多了份尊敬厚待，她在王府这些奴才中也颇有威信。
指挥着众人安顿好，众人正要安歇，进忠忽然过来，说奉皇上口谕，要永琏前往养心殿内殿。
柏枝不知道什么情况，但既然是皇上口谕，她也只能去请永琏。
一行人戴着面纱到了内殿，永琏走进殿中跪下。
床帐后的人影在烛光下影影绰绰，皇帝虚弱的声音传来：“是永琏来了吗？”
永琏没想到皇帝竟然醒着，跪伏在地：“皇阿玛，是儿臣，儿臣与大哥奉皇额娘之命前来为皇阿玛守夜，皇阿玛既然醒来，想必已经好些了，儿臣不胜欣慰。”
皇帝重重咳了几声，无力道：“进忠，把朕拟的传位诏书，读给端郡王听……”
永琏心跳加速，当即重重叩首：“皇阿玛春秋正盛，不过身染微恙，不日就将痊愈，不必早虑此事！如此大事，儿臣更不敢妄听！”
皇帝轻笑一声：“你惶恐什么……上边写的，不一定是你。”
永琏道：“皇阿玛，此事唯有皇阿玛圣心裁断，儿臣不敢妄听，亦不敢有妄言妄念。儿臣只愿皇阿玛不要因一时患病而灰心丧志，反而更因心绪不宁影响龙体！”
皇帝似乎有些不耐，道：“朕让你听你就听！进忠，念！”
进忠颤抖着打开诏书，狭长的眼睛忽然睁得圆溜溜的。
即使竭力维持平静，他的声音还是露出一丝颤抖：“……待朕龙驭宾天，传位于……十二阿哥？”
永琏懵了一瞬，算上出继的四弟，如今皇阿玛膝下也只有八个儿子，哪来的十二阿哥？皇阿玛病糊涂了？
皇帝也有些意外，失声道：“进忠你念的什么！”
进忠左看右看，确定自己没念错，忙不迭把诏书送进去：“皇上，您看看。”
皇帝一把抢过诏书，果然看到在“二”前有个歪歪扭扭又细长的“十”。
外间传来永琏惊疑不定的声音：“皇阿玛，还是让黄太医来给您看看吧！”
皇帝忽然古怪地一笑，布满脓包的脸上裂开一条弧形的缝。
他半个身子探到床外，嘶吼道：“你看到了吗！你看到了吗！你说别人对朕只有满腹算计，但就算朕把储位捧到琅嬅的儿子面前，他也只会更关心朕的身子！
而你！你说你对朕一腔真情，可是你不惜加重朕的病情叫朕昏迷不醒！你半点不为朕的江山基业考虑，要朕，把大清的江山，传给你那走狗产下的病崽子，要不就是非嫡非长不知道什么时候爬出来的小玩意儿！今天你就是叫朕死在这儿，朕也要说，你根本没有在乎过朕！你只想巴着朕吸干朕的血，还要踩朕一脚说是朕对不住你！”
话音刚落，一声惊雷响起，皇帝喷出一大口鲜血，染红了床帐，接着“彭”一声闷响，皇帝摔下龙床，带得整片帐子都坠落下来。
永琏一颗心都快跳出来了，急忙喊道：“传太医！快传太医！”
这时，外间忽然传来好几声惨叫，接着是一片惊呼声：“娴答应您这是做什么！”
活跳跳的漆黑和桔黄色混合的恶臭泥浆，从门缝、窗棂间渗入，争先恐后地奔涌而来，泥浆中软黏黏的畸态触手上是坚硬的幽蓝赘生物，往下滴滴答答落下黏液，咧着红艳欲滴的嘴唇，如水螅一般向前划动。
进忠第一个中招，被那邪异触手勒住脖子提了起来，他的脸因窒息而通红，双手下意识掰着触手，两腿乱蹬。
永琏抄起烛台朝勒着进忠的触手丢过去，烛台浸入触手中，立刻隐没不见。
其他太监宫女吓得四散而逃，可是门窗都胀满了泥浆，又能去何处？
永琏沉声一喝：“不要乱！都聚到本王身边来！这时候更不能落单！”
众人仿佛有了主心骨，纷纷聚拢在永琏身边，但永琏心里也不知道接下来怎么办。
好在这时，他胸前挂着的平安符忽然闪出红光，将众人罩在里面，逼退了黑泥。
这时又听得一声尖啸，漆黑的夜空骤然火光大盛，门窗直接被震得碎为粉末。众人面前闪过一道巨大白色身影，祂的六只羽翼展开，露出其中千百只眼睛，每只眼中射出火光。
这时又听得当的一声，金光乍起，一道青光穿透天花板，构成一个青铜大钟，直直盖下，恰好将众人罩在其中。
那光仿佛利刃，将触手切断，暂时放松了对进忠的控制，进忠直直摔了下来，拼命咳嗽着，好容易才缓过气来，感到脖子一阵剧痛，一摸，摸到一粒粒凸起，接着便感到一阵头晕，人事不知。
宫女太监纷纷惊叫：“进忠公公出花了！”
永琏举着香炉摆出戒备姿势，道：“众人小心，都靠近些，别被那黑泥碰上！”
众人缩在钟内，看外间两怪恶斗：毛羽泥浆纷飞，眼球触手裹缠。光灿灿，百目齐射天圣火，暗沉沉，千手共开血红唇。一个尖啸如劲风，一个怪叫似老枭。罗刹饿鬼齐走避，天兵天将尽羞惭。
两怪打斗，巨大的余波让那钟发出巨响，很快，那钟的虚影上便出现裂痕。那泥浆触手末端，忽然生出一个青面獠牙的夜叉，举起形如钢叉的爪子朝白羽怪挥去。二对一，白羽怪渐渐露出颓势，被打得眼球四处乱飞，落地的眼球立刻被触手上的大嘴吞噬，白色的身影被鲜血染红。
祂似是一发狠，直直撞进黑泥中，百张嘴立刻凑上来，将祂活活撕碎，吞吃下去。
然而那些嘴吞下肉块后，却是齐齐作呕，接着呕吐起来，吐出一颗颗带着羽毛的心脏，每颗心脏漆黑如墨，彭彭跳动着，心率的共振在众人耳中形成一句充满怨毒的诅咒：“弘历禽兽！我恨你！恨不得你下面生了疔疮烂上来，全身的肉都烂干净！”
黑泥哇哇吐着，且吐且退，消失不见。
那些心脏重新聚拢成一颗肉瘤，肉瘤上裂开一道道裂缝，从中探出眼球，又列出六条大裂缝，从中生出六根巨大翼骨，正要扑来，却忽然顿住身形。
门外，双喜左手举一个倒十字，右手拿着符纸，竖瞳睁开，男女混合的嗓音快速吟诵着什么。
如果永琏和在场众人有通灵之能，就能看到，双喜背上背着一个红衣厉鬼，身前是一条缠绕着无头尸的大蛇。
在吟诵声中，那肉瘤震动几下，终于与翼骨一同碎裂开来。
永琏惊魂未定，就见到双喜凑上前，一挥手。
“还是请你们忘了这些事吧。”
永琏的眼眸暗了暗，接着重新清亮起来，带着一丝迷茫。
他愣愣地看着空荡荡的门框，和门框外聚拢的人群，猛地想起什么，急道：“皇阿玛！”回身要去查看皇帝的情况。
一转身看到进忠昏在地上，颈部满是红疹，似是染上痘疫，更是大惊，忙让人戴上手套面纱把他抬出去。
这时外间有名宫女冲进来，急得语无伦次：“王爷快去看看吧，娴答应方才非要闯进来，柏枝姑姑带人去拦，推搡间摔了不说，现在那些人身上都起了疹子，不知道是不是出花了！然后，然后有个……人突然跟过来，和娴答应打起来了，这会儿，这会儿还……”
永琏把皇帝安顿到床上，出去一看，只见门外众人，除了几个去照看柏枝的，都惊恐地呆立在原地，他们面前，容佩已经倒在一边生死不知，如懿正倒在地上无力地挣扎着，两眼翻白，脖子上还被两只手死死掐着，已经掐出深深的一道淤紫痕迹，那人的指甲也深深插进如懿颈部的皮肉，鲜血汩汩流出。而那两只手的主人，头发披散，身上没被薄薄宫女衣裳盖住的部分身上挤满了灌脓的疱疹，白色的疱疹冒了黑色的尖，恰如一只只无神的眼睛。
白雪落在那人身上，仿佛覆盖着白羽，如懿一身鸦青色绣五瓣梅旗装，黑夜里看过去，与一旁梅树下的泥一般颜色。
来送符纸的胖太监出主意道：“王爷，为今之计，还是先把娴答应挪出去，还有几位可能出花的公公和姑姑，也得赶紧送去避痘所治病啊。”
永琏闭了闭眼，强撑着安排善后事宜。
睡梦中的嬿婉被一阵金属碎裂声惊醒，她和春蝉循着声音传来的方向走到妆台前，春蝉拉开妆台屉子，发现那枚铃铛已经碎成了好几瓣。