正当林逸在灵霄城中顶着冲击二阶炼丹师的名头四处搜集各种二阶灵材之际，有一则消息却是突然在城中传开。灵霄城即将举办一次炼丹大比。
灵霄城炼丹大比其实在灵霄城中举行了几次了，乃是近些年由四大金丹家族牵头举办，其主要目的有两个，一来是向外界展示四大金丹家族的财力和底蕴，二来则是发掘优秀的炼丹师，虽然四大金丹家族在大部分时间里内部都是不缺优秀的炼丹师的，但是在炼丹一道上，越往上走就越是拼天赋。
通常情况下一位炼丹师只要手中的炼丹传承等阶达二阶以上的，只要天赋不太差，资源足够能够成为二阶炼丹师还是有很大机会的，但是三阶及以上的炼丹师就会变得极其稀缺，一来高阶炼丹师传承非常少，二来要想进阶到三阶炼丹师单靠堆资源是行不通的，其对炼丹师本身的天赋也是有较高的要求，不仅是考验炼丹师的炼丹天赋，对于其修炼天赋也提出了较高的要求。
三阶炼丹师对应的境界是生死境，炼丹师要想达到三阶，其中最基础的条件之一就是其精神力强度要达到突破生死境的条件，但是由于生死境是一个比较特殊的境界。生死境乃是一个修士突破到金丹期的过渡境界。而且此境界要历经九次劫难，一劫一重天，渡过则进阶下一境，渡不过就是灭亡。只有接连渡过九次劫难的修士最终才能成就金丹。生死境劫难最少一年都要经历一次劫难，而比较极端的情况下处于生死境的修士一年渡3，4次劫难的情况也有。因而处于生死境的修士通常也是将自己所有的精力用在如何渡劫上，是断然不会做数量事情的，炼丹这样的事更是不会去做的。
而且处于生死修士本人并不会在这个境界停留太久，最多就是九年，最少则是三五年，因而，通常情况下修士只有修为达到金丹期才有冲级三阶炼丹师的资格，当然有一些特殊情况，比如一位炼丹师若是其在筑基境高阶时若是能拥有比肩生死境强者的神识的话，也是可以尝试突破三阶炼丹师的。
但通常情况下，对于一位炼丹师来说其修炼天赋不够的话很难走到三阶，因此一位三阶炼丹师在金丹家族也是拥有举足轻重的地位。而且不是每一个金丹家族都有三阶炼丹师的，这也是之前为什么青玉子能在灵霄城四大金丹家族中很轻易就换到了炼制涅盘丹以及生生不息丹的原因。
如今的灵霄城中一共有两位三阶炼丹师，分别是四大家族中实力最强的朱家以及实力第三的郑家，朱家如今在灵霄城中实力最强，一共有三位金丹修士，其中一位是三阶炼丹师朱天明，其余两位则是一位金丹后期的大长老朱天道以及金丹初期的三长老朱宇轩，也因金丹境三阶炼丹师的存在，再加上三大金丹境修士，保证了朱家在灵霄城中第一家族的地位。
而郑家的情况要比朱家差上一些，族中的三阶炼丹师也是其族中唯一的一位金丹境修士郑思远，但是好在如今郑家的金丹境修士也才300多岁，以金丹境修士高达800年的寿元，若是没有意外最少也还有三四百岁寿元，在未来很长一段时间内足以保郑家地位稳固，而且较为难得的是郑思远不仅是一位金丹境修士，其还是一位三阶炼丹师，因而郑家在未来很长一段时间内，丹药资源也断然不会太缺，如今的形势也应证了这一点，如今的郑家年轻一辈也是人才辈出，大有超越陆家之势。
至于灵霄城中另外两个金丹家族情况就要差上一些。陆家如今拥有两位金丹境修士，一位金丹中期一位金丹初期，短期内暂无隐患，但是因没有三阶炼丹师，因而在培养继承人上却也有一定的隐忧，但是金丹修士寿元足够长因而，短期内却是并无太大的问题。情况最为糟糕的就要属宇文家了，宇文家如今仅有一位金丹境修士，而且寿元已经不足百年，若是在百年之内再不能培养出一位金丹境修士，那他们家族的顶端战力有可能会出现断层，有很大可能会让他们失去金丹家族的地位，甚至一个弄不好，还有灭族之危。
虽然灵霄城中四大金丹家族实力有强有弱，但是他们之间同样如凌云城八大家族相似，同样既是相互竞争又相互合作的关系，而且在长达八百多年的时间里已经形成了一个微妙的平衡。
四大金丹家族之所以会举办炼丹大赛，主要目的还是挖掘优秀的炼丹师人才，要是情况适合，四大金丹家族甚至会不惜花费大代价将他们引入自己家族。引入优秀的炼丹师并进行培养，对于如今的朱家以及郑家来说可能并不是特别急切，但是对于陆家以及宇文家来说就尤为重要了，目前他们两个金丹家族中都没有三阶炼丹师，因而对于优秀的炼丹师人才他们两大金丹家族自然也是有需要的。
但是对于宇文家来说情况又有点特殊，哪怕他们有心从外面引进优秀的二阶炼丹师，多半也会对其修为上有所要求，他们断然不会引入修为太高的二阶炼丹师，若是不小心让其借助家族的资源先于家族的继承人突破到金丹境，而他们家如今唯一的金丹境老祖所剩寿元又已然不多，他们宇文家有可能被外人鸠占鹊巢。因而对于眼下的宇文家而言，其实最重要的反而不是引入优秀的炼丹师，而是需要尽快培养出一位金丹境族人。
因此宇文家如今的情况还有点微妙，至于陆家，则就没有这方面的隐忧了，若是发现什么好的苗子，他们会毫不犹豫的引入家族，并且尽力将其培养到三阶，他们如今族中可是足有两位金丹修士坐镇，断然不会发生宇文家那种比较极端的情况。