思念是一种无声无息、无孔不入的顽疾。
它不似刀剑加身的剧痛，只如寒夜里的湿气，丝丝缕缕，慢慢渗透肌理，浸入骨髓。
白日里，宋慎之或许能借一卷书、一局残棋勉强压住那翻涌的念头。
可每到夜深人静，万籁俱寂之时，那熟悉的身影、那清亮的声音、那含着笑意的眼眸便如潮水般汹涌而至，将他彻底淹没。
伤未愈，宋慎之便去找邱大人准允他复役。
他不想再养伤了，或许忙起来就能摆脱那些妄念。
邱大人意味深长地看着宋慎之，慢悠悠从案头抽出一卷盖着朱砂大印的文书，“你舍身勇救本官，忠勇可嘉。本官已据实上奏。”
他打开公文，神色端凝，沉声宣道，“钦奉圣谕：宋慎之义勇可嘉，特沛恩宥！着即赦其阖族前罪，削除罪籍，复还民籍，许为良善，尔其钦哉。”
宣毕，将公文往前一递，“此乃刑部钤印赦牒。接牒吧。”
宋慎之接了公文，僵伏于地。
良久，他才发出一声似哭似笑的哽咽，重重将额头磕在冰冷的青砖上，“罪……草民……谢……谢大人恩典！谢朝廷天恩！”
那“草民”二字出口，竟带着一种恍如隔世的陌生。这意味着，他可自主娶妻，可考科举，他的后代也不是贱籍。
宋家重获光明。
邱志言垂眸看着伏地不起的身影，声音听不出喜怒，“赦牒已下，你如今是清白身了。可还愿屈就，做本官的师爷？”
宋慎之的额头死死抵着冰凉的青砖，背脊绷得僵直，连呼吸都屏住了。
几息之后，他才从喉间挤出嘶哑却异常清晰的回应，每个字都像从肺腑里剜出来，“大人再造之恩，慎之没齿难忘！”
他重重一个响头磕下去，肩背微颤，“莫说师爷，便是为大人执鞭坠镫，草民也甘愿终身侍奉，绝无二心。”
邱志言眼底含笑，亲自上前扶起宋慎之，温声道：“起来！师爷的职责你且担着，平日案牍琐事自有书吏分担。”
他从袖中取出一枚私印递过，言辞恳切，“府衙后园静室已收拾妥当，笔墨纸砚皆备，你可随时修习。本官等着你金榜题名，与我同朝为官，匡扶社稷！”
又过一月，宋慎之从府衙归家。
这一个月里，他和宋家与往常并无二致，不因脱了罪籍就四处宣扬。
只是这日，宋慎之听说南雁会从梁国回来，便特意等在行馆门口。
等到暮色幽暗，南雁没回来。等到月上柳梢，南雁还是没回来。
宋慎之不急，撩袍在冰凉的台阶上坐下，如同第三只石狮静默黑夜。
他想了很多，问清自己的内心。
落魄时倾慕南雁姑娘，是发自肺腑的钟情？
还是溺水之人，别无选择，在绝望中本能抓住触手可及的浮木，错把感激当作了爱恋？
又或因为她真的曾那样毫无保留地走进过他荒芜的内心，在那片废墟上种下了一株名为“南雁”的藤蔓。从此根深蒂固，缠绕入骨，再也容不下旁的花草？
更深、更冷的念头悄然浮现：若他日金榜题名，重振门楣，恢复了昔日宋家的荣光与显赫……
到那时，他宋慎之，会不会在权势与繁华的迷眼中，生出别的、连此刻的自己都无法想象的妄念？
他会负了那样好的南雁姑娘吗？
宋慎之想了许久，也想了很多，甚至推演了各种可能性。
直到一辆风尘仆仆的马车碾过寂静的石板路，停在了行馆门前。
车帘掀开，南雁裹着一身夜露微凉踏下车来。
抬眸的瞬间，她看见了那个静立在阶前的身影。月光如水，勾勒出他清瘦挺拔的轮廓。
她微微一怔，脚步顿住，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。
反倒是宋慎之，在四目相对的刹那，从容向前一步。
月光落在他身上，洗去了白日案牍劳形的疲惫，只余下读书人特有的清雅风骨。
他唇角噙着一抹温润的笑意，声音低沉而清晰，“南雁姑娘，我等你很久了。”
“等我？”南雁的声音带着一丝不确定的微颤，手指绞紧了披风的系带。
宋慎之再上前一步，郑重其事朝她拱手一揖，“就是特地来问问姑娘……”忽然就卡住了。
总不能还问，“能不能让我日日教你习字”吧？便是换了个说法，“我，饿……”
南雁愕然，眨了眨眼，看着他略带窘迫的神情，一丝笑意忍不住从心底漾开，“那，你跟我走，我给你做碗面吃？”
宋慎之脸上的笑容在夜色中舒展，“好。”
南雁忍不住“噗嗤”一声笑了出来，转身引他走向行馆后厨。
不多时，两碗热气腾腾的青葱小面便摆在了小桌上。
一碗堆得满满的，面条根根分明，卧着金黄的荷包蛋。碧绿的葱花点缀其上，香气扑鼻，那是给宋慎之的。
另一碗则分量少，是南雁自己吃的。
宋慎之端坐桌前，执箸的动作不疾不徐。
他吃得很安静，细嚼慢咽，没有一丝吸溜或咀嚼的声响，只有碗筷偶尔轻碰的细微叮当。
那是一种刻在骨子里的文雅，即使在这样简单的进食中，也流露出良好的教养。
他吃得认真，连最后一点汤汁都用勺子轻轻舀起，没有浪费。
放下碗筷，他取出一方素净的棉帕，仔细地擦拭嘴角，动作轻柔而周全。
烛光映照着他修长的手指。那指甲盖或许还残留着白日行墨沾染的墨痕，但指甲缝里，却是干干净净，没有一丝污垢。
宋慎之是一个连细节都一丝不苟的人。是以说出的话，字字温润，落在寂静的夜里，显得格外真诚可靠，“南雁姑娘，我想在庭前种一株芍药，可好？”
“啊？”南雁放下筷子，细细擦了嘴角。
宋慎之深深望进她眼底，唇边噙着一丝极淡却温柔的笑意，声音更沉了几分，“宋某所求，不过是与姑娘共看这庭前芍药，岁岁年年，花开花落。”
一抹红霞悄然飞上南雁的双颊，如同初绽的芍药染上了朝露。她垂下眼帘，声音轻得像叹息，却又带着一丝藏不住的甜，“那等你真把芍药种出来再说吧。”