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高丽西京皇宫内，王韺已整整三日未曾合眼。他紧盯着眼前的沙盘，不断推演着各方势力的反应与局势走向。
高丽国内四方势力盘根错节，相互交织。崔忠献权倾朝野，王韺虽居国王之位，却有名无实。将门掌控着军队，地方豪族则富甲一方。
崔忠献以豊州为根基，早在神宗王晫在位之时，便开始暗中布局，逐步拉拢联络将门与地方豪族。其势力犹如春日破土的春笋，节节攀升。
随着矛盾日益尖锐，王晫最终命丧宫中。而王韺，这个看似懦弱无能、整日闲散无为的皇族子弟，被崔忠献推上王位，成了新的高丽国王。
自登基以来，悠悠二十载已逝。这些年，王韺凭借国王这一身份，暗中施展权谋，巧妙分化、拉拢将门与地方豪族，终于渐渐积攒起足以与崔忠献抗衡的势力。
从坐上王位的那一刻起，王韺便深知，王晫乃是被崔忠献联合将门和地方豪族毒杀于深宫之中。但他只能佯装不知，在众人面前竭力扮演好那个怯懦、易于掌控的傀儡角色，甚至还故意纵容、蛊惑崔忠献揽权。
王韺心里明白，自己的王室身份乃是唯一的依仗。崔忠献已然成为实际上的高丽主宰，他没必要为了国王这一虚名，去得罪地方豪族和将门。
基于这般认知，自成为国王之日起，王韺便过上了荒淫无度的生活，对崔忠献揽权和排除异己的行径视而不见，韬光养晦，暗中积蓄力量。
他深知，高丽国土有限，权力总量亦固定，崔忠献越是揽权，便越会与将门、地方豪族产生冲突。而崔忠献也清楚，要巩固自身地位，就必须掌控足够的军权与财权，三方冲突在所难免。
在王韺有意无意的纵容下，崔忠献的势力愈发庞大，将门和地方豪族对他的怨恨也与日俱增。这便给了王韺拉拢分化的契机，经过他精心布局，如今王韺已获得半数以上地方豪族的支持，以及四成将门的拥护。除去那些中立派，他已然具备与崔忠献一决高下的实力。
王韺心里明白，自己这是在与虎谋皮，即便打倒了崔忠献，也必定会有他人取而代之。但如今情形已然不同，这个取而代之的人不会再是单一个体，而是多个势力的代表。唯有如此，他王韺才有机会成为真正手握大权的一国之主。
人的野心无穷无尽，崔忠献亦不例外。就在数年前，王韺偶然知悉崔忠献竟在暗中与大华勾结。这一发现令王韺大惊失色，他瞬间意识到，崔忠献这是打算借助大华之力除掉自己，以成为名副其实的高丽国王。
从那一刻起，王韺明白，此时他不能再继续韬光养晦，必须展现自身实力，收拢众多中立派，彰显出自己能够与崔忠献抗衡的实力，以安抚人心。于是，两人之间的矛盾彻底激化。若不是王韺当机立断，及早展现出可被扶持的实力，赢得众多将门和豪族的支持，恐怕早已步了哥哥王晫的后尘。
所以，当王韺得知崔忠献在沿海地区集结兵力、筹备补给站时，便料定崔忠献这是在为大华军队的登陆做准备。后来义禁府传来的情报，也证实了他的猜测，大华的领兵将领正是风头正劲的镇南侯杨炯。
王韺自然不会坐以待毙，他深知此时必须做好万全准备。于是，他以练兵为名，在全国范围内调兵入京。如今，西京周边已然集结了十万大军，而崔忠献手中仅有不到七万的精兵。情报显示，杨炯所率军队不过一万人，即便他真的前来，短期内也休想助崔忠献攻下西京。
王韺心中早有盘算，这场战争已然不可避免，而且他坚信，自己拖延的时间越久，胜算便越大。
原因无他，王韺很早之前便暗中与金国皇帝完颜撒离赫取得联系，并承诺只要金国能助自己坐稳高丽国王之位，高丽愿意世代向金国称臣，年年纳贡，岁岁朝谒。
如今金国在战场上势如破竹，形势一片大好。只要能拖到金国消灭辽国的十万大军，完颜撒离赫便会派兵支援自己，到那时，高丽的局势将彻底改变。
说起王韺与完颜撒离赫的结盟，几乎是一拍即合。
对于王韺而言，可供选择结盟的国家仅有华、辽、金三国。但大华选择支持崔忠献，且与高丽并不接壤，故而王韺第一个便排除了大华。辽国与大华乃是盟友，向来瞧不起高丽这个小地方。王韺曾派使者前去接触，辽国开出的条件近乎侮辱，王韺若答应，便等同于亡国。
如此一来，可供选择的便只剩下金国。
对于金国而言，他们正与辽国交战，作为一个新崛起的国家，有人主动送上门来，愿意奉上财货和领土，完颜撒离赫没有理由拒绝。而且在国际上，金国的盟友本就不多，多一个与自己接壤的高丽作为盟友，对金国而言百利而无一害。
于是，双方很快订立盟约。
王韺只需拖到金国取得大胜，完颜撒离赫领兵南下，他便能彻底扫除高丽数十年的积弊，成为真正手握大权的一国之主。这便是王韺不主动出击讨伐崔忠献，不明发檄文将崔忠献打成反贼的缘由。有些事情虽要去做，但必须选择合适时机，否则极易好事变坏事。
回想起这些过往，王韺轻抚着自己的大肚子，长叹一声：“与虎谋皮，鲜有善终。局势如此，又当奈何。”
“王上，义禁府主事刘明求见！” 内侍高声禀告。
王韺闻言一愣，沉思片刻，冷漠道：“让他进来。”
“喏！” 内侍领命而去。
不多时，一中年汉子匆匆步入宫门，急切禀道：“王上，谷州急报！大华军队于子时攻打谷州，焚毁城池，抢夺财货，烧毁粮仓。如今杨炯领兵五千，正朝西京赶来，最快明日午时便至。”
“什么？他不是在瓮津登陆吗？怎会出现在谷州？绝无可能，这两地相距近千里，他如何能神不知鬼不觉地出现在腹地谷州？你可知谎报军情是何下场？” 王韺惊诧不已，厉声呵斥。
刘明 “扑通” 一声跪倒在地，大声道：“王上明鉴，卑职便是有一百个胆子，也不敢谎报军情。谷州义禁府连续发来三封急报，前后相继，一封比一封详尽，绝无出错可能。”
王韺皱眉不语，冷声道：“确定是杨炯领兵？”
“确定无疑，义禁府的人亲眼目睹杨炯在谷州北城墙写下‘纵火者杨炯，杀人者大华’十个朱红大字，且清楚瞧见他们身着赤红麒麟服，断然不会有错。”
王韺闻言，沉默着走向沙盘，凝视良久，急声道：“崔忠献可有动作？”
“卑职已飞鸽传书至海、平、黄、豊、瓮津五地的谍子询问。依以往经验推测，此刻崔忠献应该还没有动作，否则卑职应最先收到他们的传书，而非主动去询问。” 刘明自信地推测道。
王韺点头，深吸几口气，叹道：“看来咱们是中了崔忠献的计了。他在瓮津大张旗鼓地接应大华军队，令我们误以为大华的登陆地点在此，事实上也的确让我们的谍子看到大华船只进港，可如今看来，这些皆是崔忠献故意透露给我们的信息。
大华此次共一万人，显然这杨炯的五千人才是从别处登陆的主力部队。观其出现在谷州，又奔向西京的举动，分明是想引诱咱们调兵。一旦咱们将海、平、黄三州的兵力调走，崔忠献必定会大军压境，强攻西京。”
“请王上示下！” 刘明眉头紧锁，恭敬询问。
王韺凝视着沙盘，沉默良久，冷声道：“传令，黄州将军金方统率八千步兵，凭借狼山余脉的地势，在西京东南方向、面向谷州的狭窄地带构筑防线。其核心任务是严密守护西京的重要通道。
杨炯所率的五千兵马，绝无攻打西京的可能。毕竟我军在西京周边集结了十万之众，他那区区五千人，绝不敢贸然前来送死。依我判断，他的真实意图是以攻打西京为幌子，凭借骑兵的高机动性，迫使我们打乱海、平、黄三州的军事部署，从而为崔忠献在正面战场创造有利的作战空间。因此，杨炯极有可能驱使这五千兵力在各地流窜滋扰。
在此情形下，我军务必保持镇定，切不可自乱阵脚，应秉持以不变应万变的策略，死死扼守西京的进出要道。除金方执行此次新的作战任务外，其余各部的作战计划均维持不变，按原部署驻守原地，静等崔忠献进攻。”
“是！” 刘明大声领命，匆匆传令而去。
宫殿重归寂静，王韺抬眸，望向宫门外那漆黑如墨的夜色，长叹一声：“女儿呀，看来爹并未猜错，杨炯这不就帮着崔忠献来谋反了嘛。”
言罢，他不再多言，重新将目光投向沙盘，继续梳理、分析当前的局势。
豊州城主府内，崔忠献正看着最新送来的情报，脸上笑意难掩，竟放声大笑起来。
“相爷，究竟是何事让您如此开怀？” 一众亲信面面相觑，心中满是疑惑，终于有人忍不住开口问道。
崔忠献眼中闪烁着兴奋的光芒，脸上的皱纹都因笑意而堆叠起来，说道：“杨炯已成功登陆！不仅火烧谷州，还将那三千南海兵尽数歼灭。此刻他正朝着西京进发，最快明日午时便能抵达。”
众人一听，顿时喜出望外。
回想起最初，大华左相来信，要求崔忠献筹备军队登陆的相关事宜以及后勤保障工作。得到消息后，众人便聚在一起激烈地讨论、猜测。
当时首要的问题便是，杨炯率部在高丽登陆，目标究竟是谁？众人反复分析，得出的结论无非是高丽或者金国。
分析认为，如果目标是金国，从表面看，大华和辽国是盟友，如今辽国在前线战事吃紧，大华出兵相助似乎说得通。但很快大家便否定了这个想法，此次大华仅派出一万兵力，就凭这一万兵去对抗金国，实在是不切实际，大华显然不会如此鲁莽。
那么剩下的便是高丽了。
仔细思量，高丽与大华并不接壤，一旦金国战胜辽国，高丽大概率会倒向金国一方。如此一来，今后大华无论是在陆地还是海上，都可能受到金国的侵扰。为避免这种隐患，先下手为强，帮助崔忠献彻底掌控高丽，扶持一个亲大华的政权，便成了大华的考量。
而且当下，金辽两国激战正酣，大华刚刚经历国战，周边国家都在暗中观望。高丽作为一个规模不大不小的国家，正适合用来立威，震慑周边各国。从各方面条件来看，此时出兵高丽，确实是个不错的时机。
崔忠献正是看准了这一点，才下定决心与王韺彻底决裂，打算借助大华的力量，实现自己全面掌权的野心，将王氏皇族彻底推翻。
不过，这一切终究只是猜测。
毕竟杨炯和相府都未曾明确表明此次出兵的目标，所以崔忠献一直忐忑不安。如今，终于得到杨炯火烧谷州，并在城墙留书表明大华身份的消息，众人心中悬着的石头这才落了地。
这时，一位亲信幕僚笑着说道：“相爷，当初得知杨炯遭遇海龙卷，仅有三千人在瓮津登陆的时候，可把我吓坏了，还以为这次我们要倒霉了。没想到啊！原来杨炯还有五千兵力在别处登陆，而且马上就要打进西京了，这可真是上天都在帮相爷啊！”
一位将领也跟着附和道：“还是相爷您有远见，将那三千大华兵的行踪隐匿起来，还故意放出消息说杨炯已在瓮津登陆，这才稳住了王韺，没想到还意外地为杨炯攻打谷州创造了机会。”
崔忠献听着两人的奉承，轻轻抚着胡须，脸上露出满意的笑容。他当初散布杨炯在翁津登陆的消息，实则有着多重目的。一方面是为了迷惑王韺，令他摸不清虚实；另一方面，也是想暗暗逼迫杨炯和相府表明态度。再者，他也想借此告知追随自己的人，自己背后有大华最有权势的人支持，跟着自己前途一片光明。
崔忠献心里清楚，以杨炯的身份和地位，绝不可能如此轻易地在海龙卷中丧生。且不说相府的护卫力量有多强大，就凭杨炯镇南侯、宸公主驸马、相府唯一嫡子的身份，再加上他战功赫赫，是年轻一辈中最杰出的才俊，他身边的防护手段和应对突发情况的方案必定数不胜数。
所以，杨炯必须在自己势力范围所在的翁津登陆，因为他的身份就代表着大华的态度，在翁津登陆便等同于表明大华支持自己。所以，即便杨炯实际上并未与那三千兵一同在翁津登陆，崔忠献也要对外宣称他在此登陆。
之前，崔忠献一直担忧杨炯是有意不在翁津登陆。如今得知杨炯正攻打西京，他所有的顾虑都烟消云散了，这怎能不让他开心？
“相爷，我们下一步该当如何？” 一个坐在崔忠献下手的书生沉默许久，这才开口问道。
崔忠献见是自己帐下第一谋士询问，立刻收起笑容，郑重问道：“仲夫，可有什么想法？但说无妨。”
安仲夫沉默了好一会儿，随后神情严肃且认真地说道：“相爷，如今既然已经明确了相府的态度，我们便不能再这般按兵不动了。应当适度营造出大军压境的态势，将黄、平、海三州王韺的军队牢牢牵制住。
再者，那三千大华兵不是一直叫嚷着要攻打西京吗？我觉得不妨放他们出海北上，绕道宁州，从背后对西京发动攻击。而我们的首要任务，便是死死牵制住海、平、黄三州的十万大军，让杨炯去做那弑君之事。
不过，单纯依赖杨炯也存在风险。
所以，我认为咱们必须先下手为强。可以打着入京勤王的旗号，主动与黄州的军队交战。毕竟是王韺自己下达的动员令，而我们在名义上依旧是王韺的军队。如此一来，黄州的守军必然不会放我们入京，这一仗也就势在必行。
一旦打起来，黄、平、海三州的军队肯定会收缩防线，这样我们就能占据主动，更好地牵制住王韺的军队，从而为杨炯攻打西京创造有利条件。
总的来说，当前局势已是箭在弦上，不得不发，成败与否在此一举。
我们的行动策略应当是先下手为强，把战场选在离西京最近的黄州，以此占据主动地位，这么做的好处在于，我们师出有名，打着入京勤王的口号，谁阻拦我们，谁就会被视为反贼。即便王韺将我们打成反贼，我们也能声称王上已被他人控制，我们只是要入京查明真相。
至于善后事宜，不管最终杨炯是否成功弑君，传闻和消息都要指向是他所为。如此一来，我们在名声上便不会受损，还能借此拉拢那些中间派势力，大业可期。”
崔忠献闻言频频点头，环顾四周，威严道：“诸位对仲夫所言，可有意见？”
“公子对局势看得向来透彻，我等并无意见！” 一人率先开口。
“唯相爷命是从！” 众人齐声高呼。
“好，事不宜迟，即刻行动！郑富亮听令，你即刻率领兵马进攻黄州。一旦黄州方面收缩防线，你便马上撤兵，前往海州与我儿崔高所部会合。务必想尽办法，牢牢牵着王韺的鼻子走！” 崔忠献神色威严，大声发号施令 。
“是！” 郑富亮拱手领命，匆匆而去。
“诸位，成败在此一举，有劳了！” 崔忠献起身，朝众人行了一礼。
众人纷纷起身，恭敬回礼，齐声回应：“誓死效忠相爷！”
言罢，纷纷走出府邸，各司其职，准备即将到来的决战。
崔忠献见众人皆已离去，拦住安仲夫，叹道：“仲夫呀，怎么还这般见外，当年我从海上救下奄奄一息的你，你便认我做了义父，这么多年你劳苦功高，为我奔走各处，对局势的把握更是透彻，在外人面前怎么还叫我相爷？”
“义父，弟弟……。” 安仲夫长叹一声，一脸愁苦。
“混账东西，他又找你麻烦了？好呀，你等着，我这就写信让海州家将执行家法！” 崔忠献作势就要提笔。
“义父且慢，弟弟如今是带兵将领，绝不能损了威严，莫要为了这些小事动怒。” 安仲夫急忙制止。
崔忠献放下笔，看着安仲夫良久，叹道：“你受委屈了。”
“不委屈，义父当年将我救下，又对我委以重任，这点小事算不得什么，如今大敌当前，万不可在内部出了矛盾。” 安仲夫郑重其事。
崔忠献点头，道：“放心，你的功劳义父都记在心里，事成之后，封侯拜相自不在话下！”
安仲夫面露喜色，大声道：“义父大恩，孩儿没齿难忘！”
“好，去忙吧！越到这时越不能懈怠！” 崔忠献拿起桌上军报，再不多言。
安仲夫再次一礼，转身离开了府邸。
崔忠献见安仲夫离去，放下军报，轻叹一声，眼神晦涩不明。
安仲夫嘴角冷笑一闪而过，回到自己府邸，独自坐在书房，闭目沉思。
“啄木儿，老爷来信，叫你继续隐藏，不要冲动。” 一少女的声音骤然响起。
安仲夫睁眼，叹道：“恐怕是难了，那三千人崔忠献本想着要留在瓮津逼少爷最终担下弑君的名头，如今被我提议送去宁州，按照我对那老狐狸的了解，恐怕是要对我有怀疑了。”
少女闻言，柳眉倒竖，骂道：“那老狐狸从来就没信过你，你这么多年兢兢业业地给他办事，他那不成器的儿子没少找你麻烦，每次都是高高抬起轻轻落下，哪次真当你是义子了？这么多年看你渐渐有了威望和自己的势力，他那心中肯定是早就有想要除掉你的打算了。”
“哈哈哈！你个丫头，这么说话，哪还像个高丽人！” 安仲夫笑着打趣道。
“我要饿死的时候，可没有一个高丽人给我一口饭吃。凌辱我的那些人可全都是高丽人。是你这个大华人救了我，是你把我送去了大华，是老爷给了我饭吃，是摘星处的姐妹给了我关心，我早就不是高丽人了。” 少女冷漠而言，语气中透出一丝不易察觉的颤抖。
“哎！你说你既然脱离了苦海，还回来干什么？” 安仲夫长叹一声，满是不解。
“你这话问过很多次了，我的答案一直不变，报恩。报你的救命之恩。” 少女郑重回应。
安仲夫闻言沉默，良久，开口问道：“少爷联系上了吗？”
“没！少爷好像是刻意不联系家里的人，都是用的内卫和安抚司的谍子。” 少女叹道。
安仲夫闻言一愣，语带埋怨道：“跟夫人一样心软。”
“夫人若不心软，能冒着那么大的风险救你一个前朝皇族遗孤？你别乱说话！” 少女瞪眼嗔道。
安仲夫沉默半晌，面现正色：“两件事要你去做，告诉少爷崔忠献的行动和误判，通知崔高身边的人，时刻准备行动。”
“山鬼谣领命！” 少女不再嬉闹，郑重回应，转身消失在了房间之中。
安仲夫重新闭目凝神，多年未曾出现的场景再次浮现眼前。
王府到处都在死人，到处都是惨叫，母亲将自己藏在水缸之中，透过缝隙，是他这辈子都不敢去回想的场面。
母亲绝望哀求的眼神，谢南刚进门的震惊和愤怒，成了他挥之不去的梦魇，往事诸事皆不清晰，唯独这两个女人的眼神，仿佛是刻在自己心里一般，清晰得吓人。
谢南怒目圆睁，猛地旋身，“砰” 地撞上门。利剑出鞘，那群衣衫不整的畜牲，无一生还。
水缸里的他紧紧捂住嘴，双眼瞪得滚圆，恐惧如汹涌的潮水，将他彻底淹没。
“别出来，三更我来接你！” 这是谢南唯一说的话。
安仲夫睁眼，轻叹一声，声不可闻：“好久没吃谢姨娘做的饭了，这次事了，该回家喽。”
说罢，他缓缓伸出手，拿起案几上的情报，目光缓缓扫过。书房内唯有那灯火在轻轻摇曳，发出细微的 “噼啪” 声，再无其他。