诸暨部落外的森林。
霍寂不止一次蹙眉问探子万象国可有动静，可探子的回复都是，“将军，那边静悄悄的，好像什么都没发生。”
霍寂发愁了。
他们这些军队攻打诸暨部落没问题，但如果加上日渐强大的万象国就难说了。
本就是霍凌洲想要死前给家族挣一次功劳，若是不成反而搭进去西北军，恐怕整个靖安侯府都得陪他一起死。
没有万全的保证，霍寂不敢擅动。
可惜，他注定是等不来这万全的保证。
侯府别院。
干旱已经波及到运城。
往日郁郁葱葱的别院此时已是一片灰败之景，零星几株小草在太阳的炙烤下也变得蔫蔫的，隐隐有枯萎的趋势。
霍痕拿着京城最新的信件，脚步匆匆的穿过庭院，直奔霍凌洲所在的院子。
曾经意气风发五官俊秀的靖安侯已经瘦到脱相，乍看上去好像脆弱的骷髅贴了层干瘪的皮，只剩下一双眼睛冒着赌徒般诡异灼热的光。
“哪来的？”
“回侯爷，京城。”
“你读吧，本侯不看了。”
见不是西北来信，赌徒闭上了眼睛。
直到霍痕读出“十七王爷李辰渊将出任西北军监军，日前已经启程”霍凌洲睁开了眼睛，“你说，他还记得当年的事吗？”
霍痕垂眸。
当年……
好美色的霍凌洲酒后差点侮辱了女装的李辰渊，虽然被人及时发现，可十来岁的少年仍是被剥了个精光。
那天之后，宫里死了很多人。
李辰渊也因为惧怕不再碰女装。
罪魁祸首霍凌洲……
皇上却只是大惩小戒，令他五年内不得踏入皇宫，却没限制靖安侯府其他人，也是从那时起，不少人私底下传皇上宠爱幼弟不过是做做样子而已。
对李辰渊也多有针对试探。
“如果记得，他怎么愿意助我成为西北军统帅？如果不记得……他又为什么回来抢掉这个统帅……”
霍凌洲的声音听上去很困惑。
霍痕始终垂头站在角落。
他知道侯爷不需要他的答案，亦或者侯爷心里已经有了答案。
更何况……
记不记得又怎么样呢？
侯爷都已经……
“常顺那边有消息吗？”霍凌洲确实如他想的，并不需要他的回答。比起李辰渊的事，他显然更关心“最后这一搏”。
“暂时还没有。”霍痕摇头，“不过霍寂那边传信万象国并无异动，不知道是不是出了岔子，您看要不要联系邓军师？”
霍凌洲皱眉，“我与邓江的通信三天前就断了，那边怕不是……”
断了？
难道真的出事了？
霍痕立刻想到了常顺，他一直以为没消息是因为常顺听到他的声音劝告后做出的决定，他甚至还因此觉得愧疚侯爷……
“侯爷，属下请命前往查看！”
霍凌洲却问起另外一件事，“信上说了李辰渊还有多久到？”
“从京城到运城顺利要一个月，最快应该是十二五天之后。”
“嗯”霍凌洲点头，“你去让人他增加点困难，然后再带十万人增援霍寂，务必在李辰渊到之前把诸暨部落拿下！”
霍痕一惊，“侯爷，现在是大旱……”
“那又怎样？”
“探子近期汇报，万象国已经聚集诸多小国兵马往西北这边开拔……”
“所以，那又如何？”霍凌洲眼里诡异偏执的光芒大盛，狞笑着看着霍痕，“来西北前皇上答应我只要拿下诸暨，便许我霍家世代承袭的侯爵位！”
“可是……”
“没有可是！”
“霍痕！别忘了你的身份！”
霍痕想说皇上再想要诸暨，总不可能允许西北大将军用整个西北的安危去换诸暨部落那弹丸之地吧？
可看着霍凌洲的眼睛，他只能抱拳。
垂眸应下。
出门的时候，恰好看到卢勤皱眉带着人站在别院门口要求见霍凌洲，看样子应该是灾民的情况不容乐观。
也是。
最懂治理难民的常顺被派走了。
听说当天接管的西北军就跟灾民起了冲突，这几天随着灾民数量的激增，矛盾更是扩大，甚至有人员伤亡的产生。
这么下去。
不用万象国攻打，运城自己先乱了。
他真的不知道，霍凌洲为什么变成这个样子，明明曾经的靖安侯沉稳持重，遇事冷静从不做没把握的事，怎么现在……
如果陆蓁蓁在这一定可以回答他。
不过是媚毒的副作用罢了。
霍凌洲终将变成只知道发泄欲望的机器，冲动易怒暴躁做事不计后果还只是过程，到后面他会像疯子一样嗜血烂杀。
不过……
到那时，那人应该会亲手了结他了吧。
妹妹也能脱离苦海了……