沈明珠第二天一大早，就带着沈明玉，沈明山，云青和云红四人出发了。
这一次，他们轻车减刑。
沈明珠只带了云青和云红两个侍女，沈明玉和沈明山也各自只带了一个小厮。
沈明玉这次带的，是他的书童，以前跟他打架的那个孤儿，王石头。
王石头在沈家的这些年，不仅跟着沈明玉读了很多书，还学武。
王石头从小在市井长大，心思活跃，又很聪明，是沈明玉的左膀右臂，能够帮沈明珠看着沈明玉。
沈明山的小厮铁柱，也是以前沈明珠在普双郡收留的孤儿。
铁柱从前是镖局总镖头的儿子，从小习武，又跟着先生读过书。
只是，有一次，镖局送了一次镖，全军覆没，铁柱成了没有父母的孤儿。
铁柱在亲人霸占家产，被家族赶出家族，走投无路的时候被卖入牙行，后被沈明珠从牙行买出来，带回沈家。
沈明珠见铁柱会武，又很忠心，还比较机灵，就放在了沈明山身边，做了沈明山的贴身小厮。
这一次跟随沈明珠前往西北的几个人，都是沈家的心腹，他们都吃了沈明珠给的忠心药丸。
包括沈明山和沈明玉在内的人，都吃了沈明珠的忠心药丸。
沈明珠并不是圣母，她虽然相信沈明玉和沈明山不会背叛她。
但她的秘密太过逆天，不能让人泄露出去。
为免沈明玉他们泄露自己的秘密，沈明珠让他们都吃了忠心药丸。
从今以后，沈明珠所有的秘密，沈明玉他们都不会泄露出去。
连说梦话都不能。
沈明珠见几人都吃了忠心药丸，便放下了心。
为了赶路，几人只驾驶了一辆马车，沈明珠和两个侍女坐在马车里。
王石头和铁柱驾驶马车，沈明玉和沈明山选择骑马。
现在寒冬腊月，又是百年难遇的极寒天气，沈明玉给所有人都吃了身体保暖药丸。
所以，沈明玉和沈明山骑马一点都不冷。
几人很快就出了京城，往西北赶去。
琼州，沈如海在大牢里，舒舒服服地住了几天。
他饿了就跑到四皇子的小厨房去拿好吃的，困了就睡在新的棉被上。
至于床，根本不用，这个牢房是专门给特殊犯人所用，里面只关着他一个人。
相比于其他牢房，这个特殊待遇还挺好，有床，有桌子，他还回了趟家，拿来了自己的棉被。
日子过得那可是相当的潇洒。
而在外面的四皇子却过得就没有这么潇洒了。
四皇子以为解决了沈如海，在琼州进展得应该很快，却没有想到，没有了沈如海这个得力干将，琼州的灾情越来越严重。
由于受灾面积很广，很多琼州周边的灾民纷纷往琼州闯。
四皇子眼见灾民越来越多，到了不受控制的情况。
而他们运输过来的救灾粮食又都掺杂了沙子，粮食根本不够。
他们现在连给老百姓派发的稀粥都没有了。
不仅如此，现在大雪封山，根本没法进山砍柴，琼州的炭火严重短缺，很多琼州本地的人都被冻死了。
更让四皇子头痛的是，琼州现在风寒越发严重，就连他身边的官员都染上了风寒，城里的药材极度短缺。
四皇子站在城楼上，看着城外密密麻麻的灾民，生怕这些灾民撞开城门，闯入城中。
他问杨利益：“你说灾情已经控制住，可如今，你看， 城外那些难民怎么处理？”
小胡子杨利益小眼一眯，赶紧回话：
“殿下不用理会那些刁民，他们闯不进来。”
四皇子大怒：“他们是闯不进来，可我们被包围在了城内，已经成为困兽之斗。”
“这就是你的计谋，你不是说，灾民的事情很快就能够处理吗？”
“现在呢？现在怎么办？现在送信的人都无法出城，要是再这样下去，我们会被困死在城里。”
四皇子气得浑身颤抖，他真是瞎了眼，轻信庞太师的话。
现在可好，他现在成了困兽之斗，一个不好，会被这些灾民撕成碎片。
杨利益见四皇子发怒，他赶忙低下头。
四皇子正准备再次发作，一个士兵快步跑上城楼，来到四皇子面前，焦急地禀报：
“殿下，城里爆发了瘟疫。”
四皇子脸色巨变，他瞳孔一缩，不可置信地问：
“你说什么？瘟疫？城里爆发了瘟疫？”
士兵被四皇子恐怖的样子吓得脖子一缩，硬着头皮道：
“殿下，县城的所有大夫都已经确诊，琼州城确实爆发了瘟疫。”
四皇子听到这话，吓得大惊失色，他双腿一软，后退了几步，差点摔倒。
四皇子身后的侍卫赶忙扶住四皇子。
四皇子注意到，搀扶他侍卫的手都在颤抖。
他吓得面色惨白，不敢置信地环视一周，城墙上所有的官员都被吓得脸色惨白，浑身颤抖。
琼州难民营，灾民端着手中的白开水，不忿地怒骂：
“今天怎么没有发放白米粥？这哪里是白米粥？这粥里面，连一粒米都没有，是不是你们把朝廷发放的救灾粮食贪污了？”
“对呀！他们说沈大人贪污，可沈大人被抓进大牢以后，发给我们的粥越来越少，现在更是连一粒米都没有。”
施粥人员见灾民闹事，拿着大勺子驱赶灾民：“你们闹什么闹？能够给你们一口热的都不错了。”
“去去去，一边去。你们要是再闹，连白开水都没有。”
施粥人员一手叉着腰，一手拿着大勺子指着城外的方向怒骂：
“还白米粥，你们想屁吃呢！你们看看，城外那些灾民，连口热水都没有。”
“你们在城内，还能够喝到滚烫的开水，那是你们的福气。”
“走走走，别在这里挡道，要是惹毛了老子，全部把你们赶出城外。”
“哼，喝粥，你们都去喝西北风吧！”
灾民们正准备再闹，就听有人焦急地大喊：“不好了，不好了，城里爆发瘟疫了。”
众人听到瘟疫两个字，都大惊失色，顾不得闹事，抓住那个大喊的人，焦急地询问：
“你说真的？城里真的爆发瘟疫了？”