绥周城外往西，有一座阳清山，山上庙宇众多，最有名的还属山顶的金顶寺。
金顶寺建在阳清山之巅，是地藏王菩萨道场。
至于金莲娘娘的传说，流传于百年前。
那年绥周城受了干旱之苦，百姓死伤无数...
有一日，佛光普照金顶寺，有一貌美女子自阳清山而下，挥手布雨，自称金莲娘娘，乃地藏王菩萨首席弟子。
她下山那日，便是七月三十日，地藏王菩萨的诞辰。
自此以后，女子消失，百姓感恩，便为她塑了金身，香火不断。
“那轿中坐的女子，便是金莲娘娘？我看她很是年幼，最多不过及笄。”
老伯笑着回道：“公子有所不知，那扮演金莲娘娘的姑娘今日及笄，名唤阿莲，每年都会由不同姑娘扮相，那可都是各村最纯净的姑娘...”
老伯话里有话，却不愿多说了。
云慕白也不再问了，牵着纪如月往前走，“娘子，我们去将这莲灯烧了，求个儿孙满堂。”
纪如月嗔了他一眼，也不博了他面子，静静跟着。
“月儿，这事很是古怪，那老人家说每年会有不同扮演者，是各村最纯净的姑娘，今日是她及笄之日...”
“也就是说，每年有不同的姑娘被送去扮演金莲娘娘，且都得在今日及笄，名字...都唤阿莲！”
纪如月嗯了一声，想起刚刚见到的那双眼，“如何能判定此人是最纯净的姑娘？”
两人对视一眼，本想回去的，转了个弯，又往那老伯说的莲台走去。
说是莲台，实则是绥周城内的一个小佛龛台，处在中央空地处，四周通向各条街道，若换个不知情的，还以为此处是个小土地庙。
浩浩荡荡的游街队伍停下，一尊尊佛像有条不紊地排开，那金莲娘娘自然在最中央，只是四周纱帘遮挡住了她的模样，让外界之人看不清。
莲台周围已经围满了虔诚的百姓，他们手中拿着香烛，口中依旧念念有词。
云慕白也在观察着周围的情况，他眼中透露出一丝警惕。
此时，主持仪式的僧人开始诵经，信徒们纷纷跪下，将手中的香烛和莲灯放在地上，然后双手合十，默默祈祷。
这次纪如月二人站得远些，静静看着。
“希望我家孙女明年能选上这金莲娘娘呐！”
一声轻轻叹息在后方传来，云慕白立马回头去看，只见一位瘦弱老妇正岣嵝着背，背上背着个三四岁的小子，看向金莲娘娘方向的目光灼灼。
纪如月拉着云慕白故意往后退了些，“大娘，您家也培养了金莲娘娘吗？可是最纯净的姑娘？”
老妇立马警惕起来，见她会讲话，又松了口气，“我家阿莲三岁便断了世俗尘事，自然是纯净如莲。”
纪如月越听越狐疑，“如何断了世俗？若被选上，会如何？”
老妇把眼神挪到了金莲娘娘处，满是向往，“若被选中，不仅全家会得菩萨照拂，更会有足足二十两的供奉。有了这二十两，我家几个孙孙就能吃饱饭咯......”
老妇说完，也拿起香烛往莲台那处走去，就不再理会纪如月了。
纪如月微微蹙眉，“我们回吧。”
云慕白深深地看了莲台那一眼，轻嗯了一声。
“黑风寨一事约莫还要几日。”
云慕白眸底泛起喜色，“明日我陪你去阳清山一游可好？也见见这金顶寺是如何的香火鼎盛。”
纪如月嘴角微微带起笑意，“嗯。”
与云慕白相处最舒适之处，便是他能时时知晓你想做什么，无需多言，他会一步步跟着你的步调走。
回府之际，纪如月便把人甩开了，“我去寻一下许大人，让他寻人探查一二。”
云慕白：“......”
云慕白气笑了！
他很想问一声，为何碰上那木头就要将自己甩开？方才不是牵了一路嘛？许多人都瞧见了！他喊她娘子，她都很是配合的。
为何到许方毅这便不行了？他是见不得人还是如何？
可纪如月已经走了，连头都未回一下。
影夜取下的人皮，纪如月已让胡嬷嬷护送回济州城了。
即便不在眼前，此事对纪如月的影响也颇大。
许方毅正坐在临时的书房中，处理着手中公务。
纪如月看到的，依旧是那一丝不苟的书台，连铺开的纸张、摆好的笔墨都很是规整。
“纪姑娘，你来了。”
“嗯。”
纪如月犹豫再三，还是将美人灯和人皮鼓的事都与他说了。
“以人皮为料，做法并不简单，我怕两者之间有着些许牵连。”
许方毅将笔放下，用了些许力，漆黑的墨沾了纸张，污浊了一小块。
“人皮灯？人皮鼓？岂有此理！”
“嗯，我明日想去阳清山一观，若有不妥再告知与你。”
许方毅立马否决了，“不可，若有蹊跷，必然不安全。”
“许大人放心便是，我与云神医同去，他武功高强，定能护我一二，我们只是去看看，若有不妥，也不会打草惊蛇。”
许方毅心中一沉，低垂了眉眼，“云神医并非我朝廷中人，若说护你周全，也定是让官差跟着去的，稍作打扮，一般人也认不出来。”
“许大人，云神医虽非朝廷中人，但他为人正直，且武功高强，有他在我身边，我也能安心一些。至于官差，若大张旗鼓地跟着，反而容易引起不必要的麻烦。我们会小心行事，若有不妥，定会第一时间回来告知。”纪如月耐心地解释道。
许方毅沉默片刻，最终还是叹了口气，“可要我陪你？”
纪如月知他手上事重，“黑风寨一事离不得你。”
是啊，若无他，如何将这案子重重地判？
“好吧，既然你如此坚持，那你务必多加小心。若有任何危险，立刻回来。”
纪如月点点头，“多谢许大人关心，我会小心的。”
说完，纪如月便离开了书房。
而此时，云慕白还在为纪如月甩开他去找许方毅而郁闷。
他不明白，为什么纪如月在面对许方毅时总是那般信任，而对他却时而疏离。
“莫非，她当真喜欢那木头？”
又觉得不可能，论长相、论风度、论能力，自己都比那人强太多了。
他除了官身，简直一无是处！