“下官不敢！”
文成业被叶空的气势所慑，吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，说道，“叶大人，下官……下官也是迫不得已啊！”
“哦？怎么说？”
叶空饶有兴趣地问道。
“叶大人，您有所不知啊！”
文成业哭丧着脸说道，“河套县的几大豪绅，都是本地的大族，势力庞大，下官……下官根本就得罪不起他们啊！”
他一把鼻涕一把泪地哭诉道：“那些豪绅仗着家中有粮，囤积居奇，哄抬粮价，百姓们就算倾家荡产也买不到一粒米啊！下官也曾多次劝说，但他们却对下官的劝告置若罔闻，甚至还威胁下官，说如果再敢多管闲事，就让我吃不了兜着走……”
“哼，说的倒是好听！”
叶空冷哼一声，目光如炬地盯着文成业，“既然你明知那些豪绅囤积居奇，为何不及时上报朝廷？难道你不知道，这可是死罪吗？！”
文成业闻言，脸色顿时变得煞白，他张口结舌，半天说不出话来。
“少爷，您息怒……”苏荷见状，连忙上前一步，柔声劝说道，“文大人或许也有他的难处，您不妨先听他解释清楚……”
叶空深深地看了苏荷一眼，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的文成业，这才缓缓开口说道：“好，我就给你一个解释的机会，但你最好如实交代，否则，本官定不轻饶！”
“是是是，下官一定知无不言，言无不尽！”
文成业如蒙大赦，连忙磕头如捣蒜。
他擦了擦额头上豆大的汗珠，颤声说道：“叶大人，下官并非有意包庇那些豪绅，只是……只是下官也身不由己啊！那些豪绅在朝中都有关系，他们每年都会向朝廷进贡大量的金银珠宝，甚至连宫里的贵人们，也收了他们的好处……”
“下官只是一个小小的地方官，哪里敢得罪他们？如果下官真的上报朝廷，恐怕不等朝廷派人下来查办，下官就已经被他们杀人灭口了……”
文成业越说越激动，到最后，竟然老泪纵横，泣不成声。
叶空冷冷地看着文成业表演，心中却冷笑不已。
他知道，文成业说的这些话，虽然不全是假的，但也绝对不是全部的真相。
文成业之所以不敢得罪那些豪绅，最主要的原因，还是因为他自己也贪赃枉法，收受了那些豪绅的贿赂。
如果他真的两袖清风，一心为民，就算那些豪绅再怎么势大，也不敢把他怎么样。
“够了！”叶空猛地一拍桌子，厉声喝道，“你不用再说了，本官已经明白了！”
文成业被叶空这突如其来的怒火吓了一跳，他连忙闭上嘴巴，不敢再多说一句话。
“来人！”叶空站起身来，沉声吩咐道，“将文成业给我拿下，押入大牢，听候发落！”
“是，大人！”
两名侍卫应声而入，将文成业五花大绑起来。
“叶大人，冤枉啊！下官冤枉啊！”文成业拼命挣扎着，大声喊冤，但他的声音，很快就被淹没在侍卫们的呵斥声中。
叶空没有理会文成业的喊冤，他转身走出了县衙。
……
离开县衙后，叶空并没有立刻返回驿馆，而是带着苏荷，来到了河套县城外的一处难民营。
河套地区连年灾荒，百姓流离失所，许多人被迫逃荒到此，在城外搭起了简陋的棚户，勉强维持着生计。
叶空和苏荷骑着马，缓缓地走在难民营中，看着那些面黄肌瘦，衣衫褴褛的灾民，心中充满了同情和怜悯。
“少爷，河套地区的灾情，比我们想象的还要严重……”苏荷看着眼前这一幕，忍不住低声说道。
叶空点了点头。
“可是……少爷，我们现在该怎么办？”苏荷问道，“文成业已经被我们抓起来了，河套县衙现在群龙无首，我们该如何赈灾？”
“当务之急，是先解决灾民们的吃饭问题。你马上写信给上官宣，让他继续调集白鹰商会的粮食，运往河套县，越多越好！”
“是，少爷！”
回到驿馆，叶空唤来一名侍卫，吩咐道：“去，请城中所有的豪绅老爷们，就说明日午时，我在城北大牢设宴，款待各位。”
侍卫闻言一愣，面露难色：“大人，这……在牢里设宴？”
叶空嘴角勾起一抹冷笑：“没错，就去牢里，告诉那些老爷们，本官特意为他们准备了一场别开生面的宴会，不去，后果自负！”
侍卫心中虽有疑惑，但也不敢违抗命令，领命而去。
消息传到那些豪绅耳中，顿时引起一片哗然。
“什么？叶大人要在牢里设宴？他葫芦里卖的什么药？”
“这叶空莫不是疯了，哪有请人去牢里吃饭的道理？”
“去，当然要去！这叶空新官上任三把火，咱们若是不去，岂不是不给他面子？到时候，还不知道他会怎么对付我们呢！”
……
第二日午时，城北大牢外，一辆辆华丽的马车停靠在路边，身着锦衣华服的豪绅们在仆人的簇拥下，战战兢兢地走进了这座阴森恐怖的牢狱。
刚一踏进牢门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着阵阵腐臭和令人作呕的馊味，让这些平日里养尊处优的豪绅们顿时感到一阵头晕目眩，胃里翻江倒海。
“呕……”
一名身材肥胖的豪绅忍不住干呕起来，他捂着嘴，脸色发青，对着身旁的仆人骂骂咧咧道：“这鬼地方，简直不是人待的！叶空那小子究竟想干什么？把我们请到这种地方来，难道是想羞辱我们不成？”
“王老爷慎言！”
身旁一名精瘦的豪绅连忙提醒道，“这叶空可不是什么善茬，咱们还是小心为妙，免得惹祸上身！”
众人穿过狭窄阴暗的走廊，来到一处较为宽敞的牢房前。
这里便是叶空为他们准备的“宴会厅”。
只见原本阴暗潮湿的牢房被打扫得干干净净，墙壁上还挂着几幅字画，地上铺着柔软的毛毯，中间摆放着一张八仙桌，桌上摆满了丰盛的酒菜，香气扑鼻，与周围的环境格格不入。