姜庄微微蹙眉，犹豫道：“只是，这次来的人鱼龙混杂，想要查清没那么容易。”
谈襄目光落到窗外的湖面上，忽而道：“谈涿行事诡异，警惕性极强，除非有足够的利益作诱饵……”他缓缓道：“姜家只有在暗处才能探寻他的踪迹，而我会将自己放在明处，逼迫他现身。”
“陛下，这会不会太危险了？苏城不比京都，若是废太子对您下手，几个侍卫难以应对。”
谈襄抬手，制止他的手。
“与虎谋皮，只有拿出足够多的筹码，才能一招致胜。”
“朕当年能废了他的太子之位，现在也不会败。”
*
留竹园内，流云已经将行李收拾妥当。
“姑娘，舟车劳顿，可要沐浴歇息？”
谢元姣半靠在榻上，闭目假寐，隐约可见眉眼间笼罩的愁思。
她并未回答，转而问道：“流云，你可觉得这里有何不对？”
流云一愣，环顾四周雅致内敛的摆设，诚恳地摇头：“姑娘是觉得在这里住得不适吗？”
谢元姣一股脑坐起来，白皙的脸上满是疑惑和不解。
“不是这宅子的问题，自从到了苏城附近，从住在客栈开始，我隐隐感觉有人一直在盯着我。”
“或许是陛下随身护卫的人？”
“不像。”
她细想了会，认真地否认：“谈襄随身暗卫不会时刻着我的动静，而是在搜寻附近的隐患，可跟着我的这道视线，更像是在监视……”
她斟酌着，才得出了合适的词语形容：“像是丛林中动物在蛰伏，伺机擒获猎物一样。”
“在客栈时，我以为会是什么野兽，可进了城内，这种感觉始终环绕着我，一直跟在了姜宅附近。”
流云心头也浮现起担忧，试探问道：“会不会是废太子的人？”
“很有可能。”她蹙眉道：“我和废太子只在宫宴上打过几次照面，他和身边的侍从看人都是这种感觉。”
“若真是他，那我们一进苏城不就被发现了吗？”
“可为何……没对我下手？”
流云猜测道：“或许是不想得罪娘娘和谢家，又或是他的人不敌陛下的暗卫？”
谢元姣沉沉叹了口气：“希望是吧。”
“只希望此行你我都能安然无恙，好好回到京都。”
外面忽然有人叩门，响起小厮的声音。
“方夫人，我家公子今夜邀您和方老板一起去逛逛苏城，问您可有空闲。”
谢元姣和流云对视一眼。
随即道：“嗯，我有空。”
小厮应声退下。
流云不解：“苏城来往商贾正多，陛下为何这个关头邀娘娘一同出去？”
谢元姣眼底的忧思反倒逐渐消散开，嘴角勾起笑意道：“看来我们陛下已经想到了应对的法子。”
“听说苏城首饰是天下最精巧的，正巧今晚你我可以好好选选，流烟这次没一起过来，你我可得带些给她。”
流云眼底含笑，语气也轻松了些。
“流烟自小性子跳脱，贪吃又懒散，幸好遇上了娘娘这样的好主子偏袒她。”
“快别说了，这全天下最偏袒护着她的可是你，生生将她娇惯成这样的性子。”
谢元姣无奈地摇头。
傍晚时分，三人站在了姜宅门外。
为了迎合富商的身份，两人这次穿金戴银，浑身珠翠。
谢元姣穿了件艳粉色衣裙，上好的霞光锦随着走动闪动出熠熠光辉，璀璨耀眼，而头上戴了几只华丽张扬的金簪，眉心点着牡丹花钿，烘托出满身的贵气。
而谈襄没再像往日那般拘谨，头发散开，只用一玉簪束起，一身墨色锦衣上看起来内敛，反倒将人衬得飘逸儒雅，让他向来冷冽的眉眼间都多了些人情味。
两人站在一道，郎才女貌，天生良配。
外人瞧着，就像是一对长相出众的富商夫妻。
谢元姣头一次见他这幅打扮，好奇地张望了几眼。
眼神直白炙热，看得谈襄垂眸抿唇，不敢直视她的视线。
姜庄看着他们，会意一笑道：“走吧，我带方公子和夫人去苏城最繁华的街道看看。”
谢元姣迈步就要往前前，忽而指尖被轻碰，激起异样的触感。
她诧异转头，对上他一本正经的侧脸：“现在我们是一对恩爱的富商夫妻。”
话音刚落，宽厚的手掌牢牢包裹住她的手，十指紧扣。
她抿起笑意，算是默许了他的动作。
苏城并没有宵禁，酉时三刻人烟不见少，反而在一点点增多，将本就不算宽阔的街道挤得水泄不通。
很快，姜庄就被挤散了。
谈襄眉心微皱，牢牢将谢元姣护在怀中，尽量避开络绎不绝的行人。
谢元姣并没有因为人多而失了兴致，反而高兴地流连在一众铺子前，挑拣了不少东西。
两人出手阔绰，相貌惊人，男人又对女人百般纵容，有求必应。
这条街上不少人都注意到了这对恩爱无比，形影不离的夫妇。
而眼前，是苏城最为闻名的铺子，金玉阁。
传闻天底下最稀世的珍宝要么是皇宫，要么就在这金玉阁，引得不少人慕名前来，只为目睹阁中比万金还要珍贵的宝物。
两人颇有默契地停下了脚步。
谈襄眼底浮现暗色，沉声道：“听说金玉一阁，胜过天下珍宝，玉娘与我一道进去看看？”
谢元姣会意点头。
阁内，每一位客人都是经过严格筛选的，身份不凡，非富即贵。
有时若是阁主心情不好，不顾惹怒贵客的风险，直接将人全都赶出去，倘若得了阁主眼缘，满阁珍宝任凭挑选。
两人刚进去，掌柜就连忙跑到这对大主顾面前，歉声道：“两位客人，不好意思，今日阁内人数已满，还请回吧。”
谢元姣望了眼里面稀疏的几人，疑惑道：“可里面还不到十人啊。”
掌柜笑了笑：“夫人是从外地来的吧。我们金玉阁做生意向来如此，只接待提前送上拜帖的客人。”
谢元姣嘟囔着句：“这天底下还有这样做生意的。”
说完，她一边拉着谈襄抬脚离开，一边道：“看来我手中的明虹玉是送不出去咯。”
掌柜脸色骤然一变。