还是百草园药味弥漫的后院。
停下脚步，面对林弈楼，牛胜先是躬身拜行一礼：“多谢林教习，特意找来神医。”
林弈楼抬了抬手：“力所能及之事罢了，你我也算有缘，不必如此。”
直起身的牛胜没多废话，很直接地问道：“林教习准备让我假意和赤渊妖族接触，摸他们的底？”
神通广大的林教习对他在妖怪集市里的遭遇一清二楚，彻查完他的底细之后，却请来了神医为小妹看诊。
天下自然没有免费的午餐，赤渊妖族以为抓住了小妹这个软肋，可以轻松拿捏自己。却没想到，林教习早已洞悉一切。
此时此刻，牛胜非常清楚，自己最大的价值，就是做一个双面谍探。
赤渊以为成功把自己当作暗子打进京城，伺机而动。估计不会想到，自己会不顾小妹的性命，曲意逢迎。
“很聪明。”林弈楼点了点头：“你也是边军出身，和赤渊妖族打的交道指不定比我还多，相信你很明白，此事非同一般。”
牛胜郑重点头，用力地抱拳，倾身道：“牛胜，必定不会让教习失望！”
“很好。”林弈楼拍了拍他的肩膀：“你妹妹的事情，尽管放心，一切治疗用度，我会负责到底。不必说什么客套话，我有钱出钱，你有力出力，共抗赤渊，守卫大夏，这是你我共同的责任。”
牛胜躬身作揖，声音更加凝重：“学生，定尽全力！”
林弈楼点了点头，然后想起个事来：“话说，你这么疼你妹妹，不知道她是我的粉丝？”
“粉丝？”
“就是，她对我有一种，犹如文士对大儒的崇拜。”
牛胜微微一怔：“啊？”
林弈楼撇撇嘴道：“你这个做兄长的，也不怎么了解自家妹妹嘛。”
……
牛胜对林教习说自己不了解妹妹的话很不服气，只是，当午后时分，看着苏醒过来的小妹面对数幅林教习亲手签了名字的画像，露出一种极度满足的欣然笑意，他有一种如遭重击的情绪，仿佛自己真的一点也不了解自家妹妹。
“我怎么从来不知道，你竟然，崇拜林教习？”
“你还说呢！”牛锦轻哼出声：“兄长也从没说过，林公子去了龙云学堂做教习啊！”
“我没事跟你说这个干嘛？”牛胜无奈扶额，看着小妹对着画像傻笑的模样，不禁吃醋道：“别笑得跟个傻子似的，人家有未婚妻了！而且，你不是说，我才是你最重要的人吗？”
牛锦用一种看白痴的眼神看向兄长。
果然，有些事情不能让妹控大哥知道，会很烦的！
“我累了，要休息了！”收好画像的牛锦径直一躺：“姚神医说了，刚给我去了暗火之毒，需要好好歇息，养好身体，才能继续接下来的治疗。”
牛胜忍不住愧疚起来：“对不起了小妹，是我考虑不周。”
“好啦，没事的。”牛锦嘻嘻一笑：“要不是兄长失误了这一次，说不定还不会把林公子引来呢！”
“我……”牛胜心中顿时就是一句卧槽，无力地挥了挥手：“算了，你休息吧，我也想静静。”
“静静是谁？我未来的嫂子吗？”
“你闭嘴吧！”故作恼怒地轻喝一声，牛胜摸了摸同样故作畏惧的小妹垂落额前的头发，微笑道：“好好休息。”
轻声走出病舍，牛胜心头沉重，思绪繁多。
五年！他至少还有五年的时间，寻找彻底治好妹妹的缺脉之症的办法！
五年！说多不多，说少不少！
听说迷雾森林生机至宝九瓣莲，可以活死人，肉白骨。姚神医自己也说，若能找到那种稀世珍宝，不说彻底根治缺脉之体的问题，至少打破目前所说无法超过十年的极限，是很有希望的！
只是可遇而不可求的珍宝，终究是虚无缥缈了一些，姚神医不把这种几率渺茫的手段作为可行之法，也劝自己不要太过执着。
但牛胜其实恨不得立刻就北上，越过大夏与赤渊已然失效的溟河结界，进入妖域，去到迷雾森林，寻找那渺茫的机会。
只是眼下容不得他乱来，他还有要务在身，需要和京城暗地里的赤渊妖族斡旋。
希望这个任务，早点结束吧！
牛胜如此想着。
……
……
每个人都有烦恼，只是今日，不管是曾经的边军小将，还是大夏皇朝至尊的皇帝陛下，他们的烦恼，不约而同都源自于蠢蠢欲动的赤渊妖族。
深夜时分，御书房亮如白昼。
关于如何将大夏境内的零散妖族势力收拢，收编成为朝廷的力量这件事还没讨论出一个彻底的章程，快要入睡的时辰，大夏神将之一，同时也是暗卫之首的左江琅紧急求见，给夏皇陛下带来了巨大的坏消息。
“赤渊大军，将在一个多月后，渡过溟河，再度侵夏！”
赵明极面若寒霜，直接惊身而起，看着躬身在前的左江琅，声音极其的沉肃：“这个消息，舅舅，你可确认？”
左江琅严肃应声：“这几日，暗卫都在对妖怪集市抓捕回暗卫大牢的赤渊妖族严刑逼问，有受不了折磨的妖族亲口所说，赤渊大军侵夏的新一轮动作，早已就绪。一个多月后，正值夏末时期，这个时候，是赤渊妖域最为酷热难熬之时！赤渊特意挑这个时候出兵，以证决心！”
“朕去他奶奶的决心！”赵明极忍不住爆了声粗口：“这帮狗逼玩意！真特么阴魂不散！”
“陛下，如今我们得到消息，也是幸事。”左江琅道：“及时做出准备，总比被打个措手不及要好！”
“曹坤。”赵明极唤了声，不等人应声，径直吩咐道：“传讯几位神将还有各部尚书，让他们进宫商谈要事！”
“等等！”
左江琅制止就要领命行事的内廷大监，朝赵明极凝声说道：“陛下，妖怪集市之内，有妖王强者出手，救走几名已被周神将拿下的赤渊妖族，故而如今京城尚有赤渊妖族藏于暗处，不知与谁有所勾结，动作太大，恐有打草惊蛇的风险！”
赵明极目光闪动，思虑再三后，改口道：“传讯岳举和周显，入宫觐见。”