延赤霞实在不明白总寨主的意思。
回五峰山就能安安稳稳地当他的七当家，总寨主却让他帮忙，这算什么事？
“我怕是帮不上什么忙吧？”延赤霞试探着问道。
“这个你不用担心。”
话音未落，毒焰魔王石无害递过来一块银牌。
“这是什么？”延赤霞接过银牌，仔细端详。
“这是总巡察的信物，本想交给十二魔君中的一位，但思来想去，还是交给你比较合适。”石无害解释道。
“总巡察？”延赤霞更加疑惑了。
“没什么特别的，就是日后若巡察使们惹出什么乱子，就由你来收拾残局。”石无害轻描淡写地说道。
“可我一直待在五峰山啊。”延赤霞忍不住提醒道。
“你还能一辈子待在五峰山不成？总有下山的时候。”
“你就安心过你的日子，若是碰巧撞见巡察使们胡作非为，再出手教训也不迟。若是天下太平，你只管当个闲散七当家便是。”
石无害说得轻松随意，延赤霞信以为真，毫不犹豫地将银牌收入怀中。
“这么说，我不用特意四处巡查了？”延赤霞再次确认道。
“那是自然，我们绿林中人最不喜互相麻烦。为了公事四处奔波，那是官府中人才会做的事。”
“我们这些刀口舔血的，哪有闲工夫管别人的闲事？”石无害笑着说道。
“那总巡察岂不是比寨主还威风？”延赤霞两眼放光。
“那是当然，你就是我老人家的代言人。”石无害打趣道。
“太好了！”延赤霞喜不自胜。
延赤霞哪里知道，石无害这番话不过是随口一说，不过延赤霞早就被这“不用四处奔波”的好处给迷住了。
洛阳，百世商行。
为了即将开始的商队出行，商行大老板李世昌的书房里坐满了人，分别是商行大总管李延福、卧龙镖局的总镖头延武柏以及白虎队的总队长白道真。
李世昌满面春风，对着两位总镖头拱手寒暄道：
“延大侠，白大侠，以后就仰仗两位了。久闻两位是卧龙庄天地人三坛中的顶尖高手，在洛阳也是名声赫赫。”
“都说卧龙庄的高手不输七派一门的弟子，今日一见，果然名不虚传啊！以后我们百世商行的安危，就拜托两位了。”
延武柏脸上挤出一丝笑容，不冷不热地回道：“李老板言重了，我等定当竭尽全力，保证货物安全，绝不会再发生货物被劫的事情。”
事实上，延武柏心中颇为不快。
“说什么卧龙庄高手不输七派一门，结果每个月才给区区五两银子的月钱，这不是打发叫花子吗？”
李世昌自然看出了延武柏的不悦，于是放低姿态，解释道：
“我知道月钱是少了些，还请两位多多包涵。等走了几趟镖，月钱自然会涨上去的。”
“这不，我们刚和无限太平商行谈妥了一笔生意，若是这趟生意顺利，以后每个月三两银子的月钱也不是不可能啊。”
“三两银子！”延武柏的眼睛顿时亮了起来。
李延福见状，清了清嗓子，开始讲解前往武汉的注意事项。
“……所以，我们第一趟不去南阳，先走平顶山，从塔河绕过去。”
延武柏点点头，表示明白。
“我听说下汤镇有个三恶山寨，十分猖獗。”
下汤镇位于洛阳和南阳的中间地带，那里的三恶山寨寨主贪得无厌，手段毒辣，过往商旅无不闻风丧胆。
“三恶山寨的人油盐不进，除非是大规模的商队，否则很难安全通过。”李延福解释道。
“我听说去塔河的路上还有一个赤风寨，也不好惹。”延武柏想起了另外一个拦路虎。
五峰山寨虽然只要一两银子，但赤风寨可就不好说话了。
“赤风寨主虽然脾气暴躁，但还算讲道理，只要我们展现出足够的实力，问题应该不大。”李世昌说道。
“您的意思是，第一仗不可避免？”延武柏问道。
“赤风寨主喜欢先派一两个人试探对方的实力，然后再决定收多少过路费。少则五十两，多则一百两，全凭他们的心情。”李延福无奈地说道。
“以前你们都是怎么过的？”延武柏好奇地问道。
“以前我们雇佣了沧海武馆的武者，结果被他们轻视，每次都要交一百五十两银子才能过关。”李延福肉疼地说道。
“什么？一百五十两！”延武柏和白道真异口同声地惊呼道。
“所以这次才请了卧龙庄的两位大侠出马，希望两位能帮我们把过路费降到五十两，那就谢天谢地了。”李世昌恳求道。
延武柏微微一笑，自信地说道：“五十两也太多了，我们尽量不交过路费，直接过去。”
“那就再好不过了……”李延福话还没说完，就被李世昌打断了。
“两位有所不知，那些人个个都是人精，一眼就能看出谁是商人，谁是伙计。若是故意装成伙计，只怕会惹怒他们，得不偿失啊。”
“这个李老板放心，我会见机行事的。”延武柏胸有成竹地说道。
李延福见李世昌不再说话，便接着说道：
“过了塔河就轻松了，只有一条路通往武汉。运气好的话，我们还能在塔河遇到其他的商队，到时候大家一起上路，就更安全了。”
“毕竟，没有哪个山寨敢同时招惹好几家商行。”
“我明白了，李老板放心，我们一定不会让你失望的。”延武柏保证道。
“那就好，这一来一回，快则两个月，慢则两个半月，两位不必着急赶路，安全第一。”李世昌叮嘱道。
“延总镖头明天率领青龙镖局的镖师出发，一个月后，白总镖头再率领白虎镖局的镖师出发。”
“当然，白队长的出发时间可以根据实际情况提前或者推迟。”李延福补充道。
白道真面无表情地点点头，淡淡地说道：“我知道了。”
与李世昌的会面结束后，延武柏和白道真离开了书房。
在回房间的路上，延武柏忍不住偷偷打量了白道真一眼。
白道真是白家庄的人，是白美珠的心腹，这让延武柏感到很不自在。
如果不是白美珠推荐的人，他早就换人了。
“白队长，今晚有空一起喝一杯吗？”延武柏试探着问道。
“不了，明天还要赶路，我得回去安抚一下镖师们的情绪，免得他们说我这个做总队长的，还没出发就先喝得酩酊大醉。”白道真婉言谢绝道。
“那好吧。”延武柏失望地叹了口气。
看来白美珠早有防备，故意让白道真跟着自己。
“对了，我听说夫人打算再招收五十名弟子，是吗？”白道真突然问道。
“是啊，我们不是都离开卧龙庄了吗？总得有人填补空缺吧。”延武柏无奈地说道。
“这样一来，卧龙庄的弟子岂不是要超过一百人了？会不会太多了？”白道真故作担忧地说道。
“放心吧，母亲说了，等我们在商行站稳脚跟，再考虑招弟子的事情。”延武柏解释道。
“那就好，那就好。”白道真松了一口气。
延武柏心中五味杂陈，自己身为延家嫡系，竟然还没有白道真这个外人了解卧龙庄的情况，真是可悲啊！
南直隶，合肥。
参加完绿林大会，五峰山十杰踏上了回程。
一路上，他们游山玩水，好不快活。
走在熙熙攘攘的街道上，韩彩妍忍不住发出一声感叹：“哇！这里的人真多啊！”
“是啊，比我们上次来的时候还要热闹，今天是什么节日吗？”夏素白好奇地问道。
他们跟着人群来到城门外的空地上，只见两名男子相对而立，剑拔弩张。
这两名男子都是二十五六岁的年纪，一个相貌堂堂，一个面容冷峻，两人怒目圆睁，仿佛下一秒就要刀剑相向。
“黄炎东，你别以为我不知道你在打什么鬼主意！你说我假借广佛寺失踪案炒作名声，我告诉你，饭可以乱吃，话可不能乱说！”
那名相貌堂堂的男子怒气冲冲地说道。
“哼！不就是寺庙里少了个和尚吗？至于闹得沸沸扬扬吗？我看你就是想借机炒作，提高自己的名声！”
“有这闲工夫，不如去剿灭几个山寨，那才叫真本事！”那名面容冷峻的男子不屑地说道。
“你……你……简直岂有此理！你知道这些年来有多少僧道离奇失踪吗？”
“我倒想问问你，到底有多少人失踪了？”
“具体数字我也不知道，但肯定有很多！”
“哈哈哈……连多少人失踪都不知道，就敢信口开河？我看你还是趁早回家种田去吧！”黄炎东讥讽道。
围观的人群顿时爆发出一阵哄笑。
“黄炎东！你欺人太甚！我今天一定要和你决一死战！”那名相貌堂堂的男子怒吼一声，拔剑出鞘。
“高学检，我劝你还是不要自取其辱了！你以为你是我的对手吗？”黄炎东冷笑着拔出腰间的佩刀。
眼看两人就要动手，围观的人群纷纷后退，生怕被殃及池鱼。
“高学检邓朝虽然最近名声鹊起，但比起败山刀黄炎东还是差了不少，这一战，他必败无疑！”
“我看最多五十招，黄炎东就能将他击败！”
“五十招？你也太高看他了，我看三十招他就撑不住了！”
人群中议论纷纷，都在猜测这场比武的结果。
李铁山好奇地问道：“这位大哥，请问这广佛寺失踪案是怎么回事？”
“半个月前，广佛寺的一个和尚突然失踪了，至今下落不明。高学检和黄炎东在酒楼里因为这件事起了争执，最后决定在这里一决高下。”
旁边的人解释道。
“原来如此。”李铁山点点头。
“高学检的哥哥在广佛寺出家，所以他对这件事比较在意。”
“我看黄炎东就是嫉妒高学检的名气，所以才故意找茬。”
“你看他，一会儿让高学检去剿灭山寨，一会儿又说他炒作名声，分明就是想让他去送死！”韩彩妍愤愤不平地说道。
“他们两人本来就是竞争关系，黄炎东看到后辈超过自己，心里自然不好受。”
“话也不能这么说，长江后浪推前浪，这是很正常的事情。”
“也许吧。”
众人议论纷纷，而场上的战斗也进入了白热化阶段。
延赤霞看着打斗的两人，好奇地问道：“大叔，他们真的会打死对方吗？”
“他们都是名门正派的侠客，应该不至于下死手。不过刀剑无眼，万一不小心误伤了对方，那也是有可能的。”
“可是……”延赤霞欲言又止。
他分明感觉到黄炎东的刀法中充满了杀气，分明是想置对方于死地，怎么会是点到为止呢？