宴席的热闹渐渐散去，李校长夫妻与小凌晨、沈晓慧和陈部长、刘雪华一一作别。他们心中怀揣着各自的心思，脚步匆匆地朝着船队的方向走去，因为他们一心挂念着李修勇。
然而，当他们抵达下廊街四船队队部时，负责人遗憾地告诉他们，李修勇已经开身了(当地开船出发的说法)。李校长皱着眉头，有些无奈地说：“哎，这孩子，这么赶巧，我们大老远跑来还是没见着。”何佩慈老师轻声安慰道：“没事，下次再找时间来看他吧。这孩子在船队干活也辛苦，我们也只能多挂念着点。”说着，她的眼神中满是关切与心疼。
何佩慈老师就如同一个温暖的春风，所到之处都充满了细腻的关怀。她先来到了百货大楼，在那琳琅满目的货架间精心挑选着，最后选了几罐麦乳精和奶粉，这些都是给母亲何家二奶奶准备的。她边挑选边说：“妈就爱喝这个麦乳精，奶粉也得买好的。她老人家年纪大了，得多补补营养。”她的手指轻轻划过那些商品，仿佛在触摸着对母亲的爱。
接着，她又马不停蹄地赶到南门口，在那充满着烟火气的小市场里，买到了几包精品的南雄黄烟丝。那烟丝被包裹在精致的包装纸里，仿佛承载着她对母亲深深的敬爱。她想起母亲平时坐在院子里，偶尔会点上烟丝，在烟雾缭绕中回忆着过去的时光，那画面让她心中满是温情。
买完这些后，何佩慈老师的目光又落在了那红彤彤的苹果上。她一袋袋地挑选着，将那些最饱满、最红润的苹果装入手提袋中。她对李校长说：“这些苹果给沈晓慧带回家，再给大伯公三伯公何新江胜伯长辈们和卓群家各送一袋，多好的心意。让大家都尝尝这新鲜的果子，也能感受到我们的挂念。”
而李校长呢，大大咧咧的性格与何佩慈老师形成了鲜明的对比。他兴高采烈地买了两条大前门烟，咧着嘴笑着说：“这烟给大伯公与江胜伯、何新他们正合适。”何佩慈老师看到这一幕，不由得瞪了他一眼，说道：“你呀，还不是为了满足你自己的烟瘾，你看你那手指都黄成什么样了。”李校长嘿嘿一笑，反驳道：“我这是习惯了，再说给长辈们带烟也是应该的嘛。大家聚在一起抽抽烟，唠唠嗑，多惬意。”
随后他们转身朝着汽车站走去，坐上了那摇摇晃晃的班车，踏上了回石坎的路途。班车在崎岖的道路上颠簸着，李校长望着窗外飞速掠过的景色，偶尔会从口袋里掏出烟来，放在鼻尖轻轻嗅一下，仿佛那淡淡的烟草味能让他忘却一路的疲惫。何佩慈老师则静静地坐在一旁，怀里抱着那些精心准备的礼物，眼睛微微闭着，似乎在憧憬着回家后的温馨场景。她想着母亲看到礼物时的笑容，想着和邻里们分享苹果时的欢乐，嘴角不自觉地上扬。小凌晨和沈晓慧靠在一起，已经在这摇晃的车厢里进入了甜美的梦乡，他们的脸上洋溢着纯真的笑容，仿佛在做着一个美好的梦。梦里或许有美味的食物，有欢快的笑声，还有那浓浓的亲情在蔓延。