半月后，一架飞机秘密降落芒谷机场。
机场内外，灯火通明，往日繁华的旅游之都，如今来自世界各国的游客，还不足昔日十分之一。
从透着雾的玻璃向外看，这座被称为“黄金之都”的城市，一半是极尽繁华，灯红酒绿，宛如一颗硕大的金色明珠坐落黑暗之中。
另一半，却是死寂沉默，别说星星点点的灯光，就是偶尔从窗户里透出丝光亮，也会很快寂灭。
自蓝星迈入灵气复苏新时代之后，世界各国都面临着挑战，泰兰德也未能幸免。
飞机上，有几个年轻修士在等待过程中，小声讨论起来：
“这就是泰兰德首都？已经过了午夜子时，周围怎么这么安静。”
“好冷，阴森森的，不是热带国家吗？窗户外面的风吹到骨头缝都觉得冷。”
“那一片黑漆漆的，一点亮都没有。”
“泰兰德这个国家，自古以来就军阀混战，到处都有可能埋着尸骨。
自从——之后，晚上就没那么安全了，老百姓想平平安安，只能尽量避免夜间出行。”
“难怪居民区都没什么灯亮着。”
……
南枝伸出手指，在玻璃上擦开一道白印，感受到空气中那不同寻常的阴冷气息，不自觉皱了皱眉。
“临时出了点问题，我们的同志已经在交涉了。”
一直注意她的秦越快步走过来，低声询问：
“怎么了，小师姑，哪里不对？”
——这次出使泰兰德，华夏方是以“文化交流以及促进两国经济深度合作”的旗号，为了不惊动其他大国，参与秘境任务的修士，全都混在外交使团里，分三批抵达芒谷。
“气息不对，城市里有非常明显的，属于大妖魔的气息，滔天血气，绝对不是什么善妖。”
南枝收回神识，低声提醒：
“叫大家都注意点，不要单独行动，离秘境开启还有三天，最好不要惹出什么乱子。”
筑基五层修为的神识所过之处，藏匿在深处的一切都一览无余。
灯红酒绿，富丽堂皇的赌场里，富商们正吞云吐雾，纸醉金迷，感叹夜晚稍纵即逝。
富庶的金色宫殿，筹码摇晃、酒杯碰撞、烟雾缭绕。
路灯昏暗，人群密集的贫民窟，穷人们缩在狭窄逼仄的房间，颤抖着祈求白天尽快到来。
潮湿、阴冷，来自黑暗里的威胁如附骨之蛆，死亡随时都可能降临。
这座城市有古怪。
非常大的古怪。
明明邪气冲天，怨气盈沸，但干干净净。
不是物理上的干净。
墓地、庙宇、医院，连一只游魂也无。
仿佛灵气复苏根本没有发生过。
但南枝却高兴不起来。
这并不是什么好兆头。
森林里，一片区域没有捕食者出现，那么只有一个可能：
黑暗中有高级的捕猎者，这是属于它的猎食区域。
“我会提醒大家。”
秦越应下，也试着看向窗外，但却一无所获。
这就是炼气一层跟炼气五层的差别？
她抿了抿唇。
虽然这次小师姑是以外援身份加入任务小组的，但两支行动小组里，南枝的修为最高，她的提醒自然会被高度重视。
芒谷地区属于军阀控制，三月前，泰兰德对外宣称，他们已经恢复该地区治安，成功压制住各类超自然生物。
但现在看来，这座城市并不如他们宣扬的那样平和。
这次芒谷之行，应该会比她预想的还要艰难。
……
飞机门大开，华夏使团的人鱼贯而出。
“欢迎你们，我亲爱的华夏朋友，欢迎来到这座珍贵的黄金城市。”
身穿墨绿色军服，头顶时兴墨镜的男人操着口生涩别扭的华夏语，迎接众人：
“不出三天，你们一定会像我一样，疯狂地爱上这里。”
这男人年纪并不小，五十出头，身材矮胖，皮肤黝黑，五官却带有明显的混血特征，笑起来的时候，脸上肌肉堆在一起，眼睛里却没有多少真心实意。
他身上穿着军装，胸前别着几十枚勋章，脖子上挂着条拇指粗细的金链，金链末端，是一龛小小的佛牌。
——巴颂·乍仑蓬。
芒谷地区实际掌权人，当地最大的军阀首领，泰兰德三分之一地区的灰色生意都出自他手。
武器、毒、赌、黄，甚至是一些新兴产业他也有所涉猎。
泰兰德虽然是君主立宪制，但实际上，军权在哪里，政治权利就在哪里。
南枝来前，仔细翻阅过特调局提供的资料。
巴颂·乍仑蓬，是寺庙僧侣出身。
小时候，他家里贫苦吃不上饭，父亲就把他卖给当地寺庙做苦役，后来他聪慧过人，被法师收为弟子，才成了正式僧侣。
但这位野心家并不满足于此。
他先是利用大法师的名号，肆意敛财，从走私牛肉、生鲜、高档红酒开始，慢慢游走在灰色地带，赚了一大笔钱。
直到此人被逐出寺庙，他就彻底放飞自我，什么赚钱做什么，什么暴利做什么。
直到他三十四岁那年，和上一任大军阀柴立功·沙旺的遗孀成婚，接管了柴立功大部分势力，又游说大法师，从信徒身上刮血，在芒谷建起一座纯金佛塔，并以此得到国王嘉奖。
自那之后，往日贫民窟小男孩，摇身一变，成了芒谷最大军阀。
一方面，他有宗教背景，极受百姓支持，另一方面，源源不断流向巴颂口袋的金钱，助力其打造起一个，独属于他自己的金钱帝国。
军、钱、权，宗教。
巴颂都牢牢捏在手里。
与其说其人是军阀，倒不如说他骨子里更像商人多一些。
华夏外交人员与巴颂谈笑风生，看不出丝毫个人情绪。
南枝隐秘地打量着他，试图从他身上找到丝怨气，但却一无所获。
古怪。
踩着无数贫民尸骨上位的人物，身上竟然干干净净，周身气息，比刚出生的婴儿还澄澈。
这有可能吗？
南枝再次把注意力放在巴颂胸前那块佛牌上，但无论怎么看，那都是一块没有任何灵性的吉祥物。
她不认为身居高位的巴颂，会被人蒙骗，佩戴一块假货。
那只有一个可能：
芒谷确实发生了某种无法解释的现象，这块地区，没有神灵，没有妖魔，就连灵魂也消失的无影无踪。