州牧府议事厅内，一片凝重的氛围如铅云般沉甸甸地压着每个人的心。众人均是面色肃穆，不苟言笑，仿佛连呼吸都变得小心翼翼起来。
坐在首位的刘表，那张原本就略显阴沉的脸庞此刻更是乌云密布，他微微眯起双眼，目光阴冷地扫视了一圈在座之人后，才缓缓地张开嘴巴，声音低沉而又略带愤怒地说道：“江东孙策竟然背弃与我等所订下的盟约，悍然对我荆州发动偷袭！
现如今，荆南四郡以及江夏已然尽数落入其手，南阳之地也被刘翊所占。可怜我偌大的荆州诸郡，如今只剩下这区区南郡一地还能勉强支撑局面。
然而更糟糕的是，那江东军正气势汹汹地朝着我襄阳杀来，诸位对此有何高见？我等究竟应当如何应对这场迫在眉睫的危机呢？”
话音刚落，只见蔡瑁猛地站起身来，双手抱拳向着刘表恭敬一礼，然后朗声道：“主公息怒！那孙策小儿实在是背信弃义、无耻至极，这笔血海深仇咱们日后定要加倍讨还。
只是眼下形势危急，那江东军兵强马壮、锋芒毕露，实非我军所能轻易抵挡。以末将愚见，不如暂且避其锋芒，莫要与其正面硬拼。
依我之计，可以立即修书一封快马加鞭送至南阳刘骏泽那里，请他速速发兵进攻江东。
只要刘骏泽肯出手相助，那孙策必然会担心后方失守而匆忙回防。到那时，我荆州所面临的困境自然也就迎刃而解。”
蒯越缓缓地摇了摇头，脸上满是凝重之色，沉声道：“主公，此举万万不妥啊！那刘翊向来狼子野心，对我荆州觊觎已久，早就如同饿狼一般虎视眈眈。
若此时求助于他，恐怕无异于引狼入室，待到那时，我等怕是连立锥之地都难以再有了。”
刘表闻听此言，眉头微皱，陷入了沉思之中。他深知蒯越所言不无道理，可面对眼下这紧迫的局势，又该如何应对呢？
就在众人皆缄默不语之时，一直默默坐在一旁的刘备突然站起身来。只见他向着刘表深施一礼，说道：“兄长，备不才，愿亲率一军前往抵御江东之敌。
虽说备如今兵微将寡，但凭借着多年来四处征战所积累下的经验，必能设法拖延敌军一些时日。如此一来，也好为兄长争取更多时间，以谋得其他更为妥善的计策。”
刘表闻言，目光不禁投向刘备，眼神中闪过一丝希冀之光。他对于刘备的能力自然是有所了解的，可心中仍旧不免存有几分疑虑。
经过一番权衡利弊，刘表终于下定决心，重重地点了点头道：“既然玄德有意请缨，那便依你之计行事吧。望玄德此番出征，旗开得胜，保我荆州平安无事。”
刘表毫不犹豫地调拨了八千名精锐士卒给刘备，加上刘备原本麾下的士卒，凑够了整整一万人马。
刘备目光坚毅，亲自率领着这支万人之师，在傍晚时分出城，如疾风般迅速行军，一路向荆南四郡疾驰。
这处山谷地势极为险峻，两侧都是高耸入云、陡峭嶙峋的山峰和山岭，仿佛是大自然铸就的一道坚固防线。
经过一夜行军，天色大亮之后，刘备勒住缰绳，审视着眼前的地形，心中暗自盘算。片刻之后，他果断地下达命令，让将士们就在原地安营扎寨，稍作休整，以恢复长途奔袭所消耗的体力。
与此同时，刘备即派遣了数批精明强干的探子，悄悄地潜伏出去，严密监视江东军队的一举一动。
时间一分一秒过去，终于有探马快马加鞭赶回营地禀报：“主公，江东大军距离我们这里不过区区十里！”
听到这个消息，刘备心头微微一沉，但表面上依旧镇定自若。他心里清楚，自己这边的兵力相较于敌军实在是相形见绌，如果想要取得胜利，就必须巧妙地运用独特的地形优势。
随即刘备便陷入沉思之中，探马见状又说道：“主公，前方不远有处山谷可以藏兵。”刘备闻言顿时双眼一亮，随即下令大军速速启程赶往前方山谷。
只见士兵们动作敏捷而有序地开始行动起来，他们悄悄地在山谷的必经之道上设置了许许多多简单却实用的陷阱。
这些陷阱有的用绳索绊索，有的挖掘深坑，里面布满尖刺，还有的隐藏在草丛之中，让人难以察觉。
不仅如此，刘备还精心部署了一批训练有素的弓箭手，让他们悄无声息地埋伏在山谷两侧的山坡之上。这些弓箭手个个身手矫健，张弓搭箭，严阵以待，只等敌人落入圈套。
没过多久，江东军先锋浩浩荡荡地开进了山谷。由于一路上并未遭遇任何阻碍，他们显得有些麻痹大意，甚至可以说是大摇大摆。
然而，就在他们毫无防备之时，走在前面的士兵突然间纷纷惨叫着掉进了事先挖好的陷阱里，一时间人仰马翻，整个队伍的阵脚瞬间大乱。
刘备一直在高处观察着战局，看到时机已到，他猛地抽出佩剑，高举过头，大声吼道：“放箭！”随着他的一声令下，山坡上的弓箭手们万箭齐发，密集如雨的箭矢呼啸着朝江东军队射去。
刹那间，江东军中响起一片惨呼声，许多士兵中箭倒地，鲜血四溅。江东军先锋将领陈武，被这突如其来的袭击惊得目瞪口呆。
但他毕竟久经沙场，很快便回过神来，手忙脚乱地指挥着手下的士兵们进行反击。一场激烈的厮杀就此展开……
但刘备的士兵居高临下，一时间江东军难以突破防线，江东军伤亡惨重，四下溃逃，无奈之下只能退兵休整。
刘备望着远去的江东军队，嘴角微微上扬，遂下令大军向益州行进。襄阳刘表听闻刘备大胜江东军当即大喜，忙命人备下厚礼前去犒赏刘备大军。
那名使者一路奔波寻觅，然而始终未能发现刘备大军的踪迹。经过一番艰难地打听和探寻之后，方才惊悉原来刘备已然率领着军队朝着益州方向进发了。
这一消息犹如一道惊雷劈在了使者心头，他当即便被震惊得目瞪口呆，紧接着便马不停蹄地转身赶回襄阳，要将此事速速禀报给主公刘表知晓。
当刘表听闻刘备竟然率军抛弃自己而去的时候，瞬间勃然大怒，一张脸涨得通红，嘴里不停地破口大骂起来：“好一个背信弃义的刘玄德！
我一直以来都是真心诚意地对待他，一心想着与他共同抗击强敌，可谁能料到他今日居然会如此不声不响地舍弃我的荆州自顾自地走掉，这种行为简直就是不仁不义至极！”
站在两旁的众人看到刘表发这么大的脾气，一个个都噤若寒蝉，连大气都不敢出一声，生怕一不小心触怒了正在气头上的刘表。
而刘表则气得在厅堂里来来回回地踱起步子，每一步似乎都带着满腔的怒火和愤恨。随着时间的推移，他心中的怒气不仅没有丝毫消减，反而越来越旺盛。
就在这时，蔡瑁从人群中站了出来，小心翼翼地开口进言道：“主公请暂且息怒，刘备这个人向来阴险狡猾，而且野心勃勃，刘翊来攻之时他恐怕就怀有投靠益州的心思了。”
刘表听完蔡瑁这番话后，心中的怒火如同被浇上了一桶热油一般，愈发熊熊燃烧起来，整个人暴跳如雷地吼道：“哼！没想到到头来却是给养了一只白眼狼。”
刘表盛怒之下，竟欲下令出兵追击刘备。此时文聘站了出来，劝道：“主公莫急，如今刘备已远去，贸然追击恐于荆州无益，且损兵折将。当下应着眼于襄阳防务。”刘表冷哼一声，却也停下踱步。
刘磐快步走上前，拱手向刘表施礼后说道：“叔父，仲业所言之语确实不无道理！而且那黄汉升将军的武艺高强。
眼下正值用人之时，如果能够重新征召黄将军出山效力，想必一定可以增强咱们的整体实力！”
说完之后，刘磐一脸期待地看着刘表，希望自己的这番话能够打动对方。
刘表静静地坐在椅子上，听完刘磐和文仲业两人的话语后，微微皱起眉头，开始陷入了短暂的沉思当中。
就在这时，蔡瑁听到众人竟然想要重用黄忠，心中不由得一紧，连忙站出来大声反对道：“诸位莫要忘了，那黄汉升可是有着通敌之嫌！如此之人，怎能再次委以重任呢？”他一边说着，一边还朝着刘表投去急切的目光，试图说服刘表改变主意。
然而，刘表却轻轻地摆了摆手，示意蔡瑁稍安勿躁。他想起自从刘备离开之后，荆州所面临的各种繁杂事务，不禁深深地感到人手严重不足。
经过一番深思熟虑之后，刘表终于缓缓开口说道：“磐儿说得没错，黄汉升久经沙场，积累了极其丰富的作战经验。传我的命令下去，从即刻起恢复黄忠原有的官职，让他负责加固城防等相关事宜。”
当黄忠得知这个消息的时候，激动得热泪盈眶，不敢懈怠，立刻全身心地投入到了各项繁忙的事务当中。
而荆州的众多将士们在看到黄忠得以复出之后，一个个都欢欣鼓舞，士气瞬间大振起来，己方必定能够增添不少胜算与信心。