胤禛坐在养心殿内，听着下面人的禀报，得知此事之后，不禁无奈地摇了摇头，叹息道：“以往朕始终觉得齐妃头脑简单，毫无心计可言。可如今看来，这华妃竟也丝毫不逊色啊！”他微微皱起眉头，脸上流露出一丝忧虑之色。
一旁的苏培盛静静地站立着，听到皇上这般言语，他连忙低下头来，不敢轻易插话。然而，还未等他回过神来，便又听见胤禛继续说道：“就连皇后也并非那种善于思考、谋略过人之辈。自她怀有身孕以来，更是变得愈发慵懒，整日里能躺着绝不坐着，能坐着也决不肯站起来走动一番。这后宫之事，要么交由朕派遣过去的嬷嬷打理，要么便是交予华妃她们这些人处置。本以为如此一来，后宫定会乱成一团糟，但却未曾料到，这段时日居然出乎意料地平静无事。”说着，胤禛若有所思地望向远方，心中暗自揣测着其中缘由。
深居后宫的甄嬛此刻正静静地坐在窗前，心中暗自思忖着三天后的请安事宜。她深知如今后宫众人对自己心存忌惮，按照常理来说，此时应当避开风头、收敛锋芒才是上策。然而，现实却让她陷入两难之境——甄家目前急需她的助力，如果选择避宠，恐怕难以给予家族应有的支持和庇护。
甄嬛不禁感到左右为难，不知如何抉择才好。与此同时，她想起了自己儿时的好友沈眉庄。想当初，两人曾一同怀揣着入宫为妃、荣宠加身的梦想，可命运弄人，如今沈眉庄竟成了三阿哥弘时的侧福晋。自得知甄嬛未能成功入宫之后，沈眉庄的心情着实有些低落，毕竟她一心向往着能成为皇帝的宠妃，但事已至此，她也只能无奈接受这一事实，并自我安慰道：“做三阿哥的侧福晋倒也还算不错。”
只是，当沈眉庄真正踏入三阿哥的府邸后，她很快便察觉到自己似乎并未受到弘时太多的喜爱与关注。原来，弘时心心念念的佳人乃是他的嫡福晋董鄂氏。面对这样的局面，沈眉庄内心难免会有失落之感，但她仍努力保持着端庄贤淑的姿态，默默承受着一切。
然而，沈眉庄越是端庄贤淑，就越难以博得弘时的欢心，甚至连福晋董鄂氏看她的眼神都充满了敌意，仿佛她是一个不速之客。毕竟，一个妾室总是摆出正室的架势，这算怎么回事呢？于是，这天当弘时踏入沈眉庄的院子前，便听到几个小宫女在窃窃私语：“你说这沈侧福晋，身为侧福晋、妾室，为何总是端着正室的姿态呢？”一旁的小宫女附和道：“人家出身高贵，自然觉得做这侧福晋有些委屈了。”这时，一个端着东西的小太监也凑过来，压低声音说：“我跟你们讲啊，我们这位侧福晋可不简单，她不仅在我们这些下人面前摆足了正室的架子，就算是在福晋面前，也照样如此。每次福晋刚要开口，侧福晋就会冒出一句‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’”最开始说话的小宫女惊讶地说：“哟，小德子，你怎么知道得这么清楚？”小德子得意地说：“你们要是每天在侧福晋的院子旁边干活，自然也会知道这些事儿。”
弘时听到这些话，脸色瞬间阴沉下来。他快步走进屋内，看到沈眉庄正在看书，神色淡然。弘时冷哼一声：“侧福晋倒是自在。”沈眉庄忙行礼，弘时不耐烦地摆摆手。“听闻侧福晋很有正室风范？”沈眉庄心里一惊，明白自己被人算计了。她低头轻声说：“妾身绝无此意，只是自幼家教使然。”弘时拂袖而去。
而甄嬛这边，最终决定还是不能避宠。她精心打扮后前去请安。华妃见甄嬛前来，眼中闪过一丝不悦。皇后则依旧懒洋洋的。请安途中，甄嬛巧妙应对各方刁难，言语之间尽显聪慧。
沈眉庄受了弘时的冷遇后，心中满是委屈。她想到自己的处境，不禁落泪。夜里，她独自在庭院中对着月亮发誓，一定要改变现状，不会再任人欺凌。她开始重新审视自己在府中的行事作风，决定先收起那份高傲，慢慢赢得弘时的心，同时也要小心应对董鄂氏的敌意。
终于到了觐见的日子了，甄嬛这一次早早的起来打扮，甄嬛的小丫鬟流朱随着甄嬛说：“小主，穿这身是不是有点太过于的素净？”
甄嬛：“不素净，刚刚好，本主现在在宫里的处境不是很好，我们要韬光养晦。”
流朱：“好的，小主，那我们走吧，我们碎玉轩离永寿宫可不近。”
甄嬛：“嗯。”
由于宫中的众多嫔妃们都迫不及待地想要一睹新人们的风采，所以她们早早便来到了永寿宫等待着。当甄嬛匆匆赶到时，只见那些新来的秀女已然整齐地排列在了那里。甄嬛心中一急，竟想着要直接站到队伍的前列去。然而，就在她刚要迈步向前之时，永寿宫负责安排站位的宫人毫不客气地拦住了她，并直截了当地说道：“甄答应，请您站到这边来，这里才是属于您的位置。”
这突如其来的阻拦声引起了周围人的注意，尤其是一直关注着这边情况的瓜尔佳氏。她闻声转过头来，目光落在甄嬛身上，嘴角微微上扬，带着一丝轻蔑与嘲讽开口道：“哟，我当是谁呢？原来是位份最低的甄答应啊！且不说您这低微的身份，单就凭您是汉军旗出身，也没资格站到我们满蒙军旗的前面呀！”
甄嬛怎么也想不到，自己原本只是因心急而想要站到前排，却不想这一举动不仅让自己当众丢尽了脸面，更糟糕的是，此刻瓜尔佳文鸳这番话无疑是给她扣上了一顶瞧不起满蒙军旗的大帽子。一时间，甄嬛只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
当仪欣从内殿款款而出时，华妃等人早已端坐于座位之上，犹如一群娇艳的花朵，其中齐妃轻声说道：“须臾，新人便要进来了。”华妃轻抬凤眸，娇嗔道：“齐妃，你尽说些无关痛痒的话。”齐妃正欲反驳，忽闻太监高呼：“皇后娘娘到。”华妃、齐妃等人闻得此言，如惊弓之鸟般起身行礼，齐声高呼：“皇后娘娘，万福金安。”仪欣身怀六甲，步履蹒跚地走进来，稳稳当当地坐在凤椅之上，美眸扫视着下方的妃嫔，柔声问道：“适才在谈论何事，如此热闹非凡。”齐妃赶忙答道：“皇后娘娘，臣妾等人正在谈论新人呢。”仪欣微微一笑，朱唇轻启：“既已提及，那就让她们进来吧，也好让本宫认认人。”齐妃颔首应道：“皇后娘娘所言极是。”只见仪欣宫中的宫女领着甄嬛等人鱼贯而入，她们宛如一群翩翩起舞的彩蝶，向仪欣盈盈行礼。
甄嬛强忍着羞辱，恭敬地站在自己的位置。仪欣打量着众秀女，眼光落到甄嬛身上时多停留了一瞬，似是看出她受了委屈。
礼毕后，华妃最开始发难，对着甄嬛等人就说道：“哪位是甄答应？”甄嬛闻声道：“嫔妾，碎玉轩甄答应见过华妃娘娘，华妃娘娘万安。”华妃：“你长得也不是很好看啊，怎么会想着勾引皇上？”甄嬛：“娘娘，嫔妾并没有。”华妃：“你要是没有的话会学着先福晋培养？”甄嬛：“回华妃娘娘的话，嫔妾的嬷嬷是阿玛找的，而且嫔妾并没有见过先福晋。”华妃还想说什么，但是看够戏的仪欣说：“好了，华妃，不要再说些有的没的，进了宫就好好的伺候皇上，以后不要再做些不合规矩的事情就好了。”说着就打断两人的对话。
与此同时沈眉庄在府中开始学着体贴弘时的喜好，亲自下厨做点心送去书房。弘时初时诧异，而后态度稍有缓和。董鄂氏知晓后，也是只是点点头。但是三阿哥院子中一位不受宠的格格却在知道后，更加嫉恨，暗中使坏，让厨房小厮将点心打翻。但沈眉庄并不气馁，依然寻找机会改善关系。
回宫后，甄嬛回房沉思今日遭遇，决心更加谨慎行事。流朱劝慰着，甄嬛望着窗外明月，暗暗发誓定要在这宫中站稳脚跟，保护家人，不惧任何阴谋诡计。