“看来安姑娘对于自己手中的这份菜谱可是相当有信心呐！那么不知安姑娘打算开出怎样的价格？无论多少，本公子都愿悉数收下。”
贾林在谈生意时向来都是如此豪爽大气，只要能用钱财解决的事情，于他而言都算不得什么难题。然而，唯有一件事始终如鲠在喉——他们这些出身于商人家族之人，根本无缘参与科举考试。
自古以来，社会阶层分明，士农工商，商人处于最底层，即便贾林家财万贯、富甲一方，可依旧因其商人身份而备受他人轻视。对此，贾林尚可忍耐一时，但一想到自己的子孙后代乃至整个家族未来都可能永远背负着这般屈辱，他便心如刀绞。
而安静的熟读小说，又怎会不知晓贾林内心深处的纠结所在？只见她面带微笑，语气轻柔地说道：“贾公子莫急，这菜谱嘛，小女子愿意免费赠予您。不过……”
说到此处，她故意顿了一顿，吊足了贾林的胃口后才继续道：“不过贾公子需得站到某位皇子的阵营之中，如此一来，或可为贵家族争取到一丝改变命运的契机。”
听到这话，贾林心中不禁一动，他当然明白安静所言之意。事实上，像这样劝他攀附权贵以谋取家族利益的话语，他已不是头一回听闻。
此前，他也曾耗费大量金银财宝，委托中间人去与诸位皇子接触洽谈。可惜最终换来的却是一句冷冰冰的嘲讽：“区区一介商人之子，竟妄想与吾等同桌共饮，简直是痴人说梦！”
安静误以为对方已经心动，仍然苦口婆心地劝说着：“当今朝堂之上，局势变幻莫测，但目前来看，三皇子被立为太子的可能性无疑是最大的。只要咱们能够仅仅依附于他，日后必定能够飞黄腾达，博取一个光辉灿烂的好前程！”
然而，贾林听到这里，却突然面色一变，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容。只见他迅速地将手中那把精美的折扇合拢起来，轻轻敲打着掌心，慢条斯理地说道：“哦？三皇子？看来安姑娘您所获取到的消息似乎并不是那么灵通啊。”
话音刚落，贾林便不再理会一脸惊愕的安静，转头朝着门口高声喊道：“掌柜的，送客！”
随着贾林这一声呼喊，一直在门外守候着的掌柜立刻应声而入，并指挥着手下的伙计们快步走到安静身旁。他们虽然动作看似客气，但态度却显得十分强硬，仿佛要强行将安静驱逐出去一般。
安静万万没有想到事情会发展到如此地步，她瞪大了眼睛，难以置信地看着贾林和那些围上来的人。但此刻形势已然不由她控制，最终只能在众人的簇拥之下，心有不甘地被“请”出了悦来酒楼。
直到双脚实实在在地踏在了熙熙攘攘的大街之上，安静依然如同置身于一场迷雾之中，怎么也想不明白自己究竟为何会这般狼狈不堪地被人从那座府邸里驱赶出来。脑海中无数个念头飞速闪过，难道说是三皇子出了什么意外不成？
可是细细想来又觉得不太对劲，按照原本小说中的剧情发展，这位三皇子分明是与纳兰容若一直争斗到最后的关键人物，尽管最终由于皇子妃母家的衰败而无奈退出了那场激烈的皇位之争，但此时此刻，一切似乎都偏离了原有的轨道。
安静的心瞬间慌乱起来，犹如一只受惊的小鹿一般，不知所措。她那双美丽的眼眸此刻充满了惶恐和不安，双手不自觉地紧紧攥住衣角。
突然，她像是抓住了救命稻草一般，猛地伸手拉住了路旁一个行色匆匆、正赶着路的马夫，焦急地询问起关于三皇子的最新情况。
那位马夫显然没有料到会有人如此突兀地拦住自己，先是一愣，随后看到眼前这个面容姣好但神色惊慌的女子，心中不禁涌起一丝同情。
他深吸一口气，缓了缓神，这才开口说道：“哎呀，姑娘，您竟然还不知道吗？就在前两天，圣上亲自降下圣旨，将三皇子给禁足在皇子府啦！而且不光如此，连那顾家的伯府满门上下全都被流放到西北去喽！听说是跟十几年前的一桩惊天灭门大案扯上了关系呐......”
说到这里，马夫的脸上露出一副唏嘘不已的神情，仿佛他亲眼目睹了整个事件的经过一般。
安静呆呆地立在原地，耳边回荡着马夫刚才所说的那些话，只觉得脑子里嗡嗡作响。
她无论如何也想不到事情居然会发展到如此地步，如果三皇子就这样提前倒台了，那么是不是意味着那个一直深藏不露的周回已经暗中投靠了纳兰容若的阵营？
如此一来，自己之前所有的谋划岂不是都要化作泡影？一想到这些，安静顿感一阵绝望涌上心头，她实在无法想象，在这样艰难的局面之下，自己究竟还能够想出怎样的办法来力挽狂澜。
对，还有男主王清尘，她可以编造一些二公主的谣言让对方厌恶，自己再趁虚而入，于是安静拿着身上仅剩的六两银子去了书局，寻找说书先生。
安静前脚刚走，头戴帷幔的纳兰容若和苏澜后脚就到悦来酒楼求见贾林。
“不好意思啊，二位贵客，实在抱歉得很呐！我家主人向来不喜抛头露面，而且这会儿确实也没在这酒楼之中呢。”只见那位钱掌柜微微弓着身子，脸上挂着疏离而又不失礼数的笑容，客客气气地对着面前的二人说道。
听到这话，站在一旁的苏澜二话不说，直接伸手从怀中掏出一块精致的令牌来。她将令牌举至身前，对着钱掌柜朗声道：“麻烦掌柜帮忙通传一声吧，二公主有要事要与你家主人商议。”这块令牌正是公主府的信物，其上精雕细琢着象征皇室威严的图案。
钱掌柜见状，心中一惊。待他定睛看清对方手中所持之物后，态度瞬间变得恭敬起来。
他赶忙又细细打量起眼前这两位头戴帷幔的女子，见她们年纪轻轻却身着华服，举手投足间尽显贵气，心想这应该就是公主本人无疑了。
于是，他连忙拱手作揖，极为有礼地道：“原来是二公主大驾光临，小人有眼不识泰山，还望公主殿下恕罪。烦请公主稍等片刻，小的这就去通禀我家主人。”说完，钱掌柜便转过身去，一路小跑着往楼梯方向奔去。
没过多久，只见钱掌柜脚步匆匆地下了楼来。他来到二女跟前，满脸堆笑地做了个请的手势，恭声道：“二位贵客，请随小的移步楼上的天字房，我家主人已在房中恭候多时了。”
得到应允之后，纳兰容若与苏澜便款步向着楼上走去。待到进入房间之时，原本正斜倚在榻上、一副吊儿郎当模样的贾林，此刻竟也迅速站起身来，迎向门口处。
只见他整了整衣衫，然后朝着苏澜躬身行礼道：“草民贾林，拜见二公主殿下。”言罢，还装模作样地行了一个虚礼。
钱掌柜见此情形，轻轻地将房门合上，然后静静地守候在外门口处。
房间内，只见纳兰容若优雅地取下头上那精致的帷幔，缓缓走到主位坐下。与此同时，苏澜也迅速移步至她身旁接过公主手里的帷幔，乖巧地站立着，扮演出侍女应有的姿态。
“贾兄无需如此多礼，您年长于本宫两岁，本宫就这样称呼您了。”纳兰容若微笑着说道，声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷一般动听。
听到这话，贾林不禁有些惶恐，连忙摆手道：“这如何使得？草民实在担当不起啊！”要知道，在此之前，他从未有机会面见过尊贵的皇子公主们，此刻面对对方如此亲切有礼的态度，心中着实有些慌乱和不适应。