刀疤的手刚摸到枪套的边缘，就被一人飞身上前死死按住手腕，那人力道极大，像铁钳似的，硬生生将他的手从枪套上掰开，反手一拧，夺过了他的手枪。他还想挣扎，却听“砰砰”两声枪响，子弹带着尖锐的呼啸擦着他的耳边飞过，“笃笃”打在身后的柱子上，溅起一片木屑，碎渣子落在他的脸上，又疼又烫。
“疯子说了，不用活的，只要你的尸体。”斜疤汉子眼神冰冷如霜，扣动扳机的手指微微用力，枪身因这动作轻轻一颤。
刀疤瞳孔骤然缩成针尖，嘴唇动了动，还想说什么狠话，可更多的枪声密集地响起，“砰砰砰”的声响在空寨里回荡，像催命的鼓点。剧痛瞬间席卷全身，像有无数把烧红的刀子在同时切割血肉。他眼前一黑，身体软软地滑落在地，沾着血的手指徒劳地抓了抓身下的泥土，意识消散的最后一刻，只听见风吹过空寨的声音，呜呜咽咽的，像在嘲笑他这一辈子风光无限，到头来竟落得个横尸荒野的下场，连个收尸的人都没有。
五人看了眼倒在血泊里的刀疤，脸上没有丝毫表情，仿佛只是处理了一件无关紧要的垃圾。他们上前，像拖死狗似的拽着刀疤的脚踝，把他的尸体拖到寨后的乱葬岗，随手扔在一堆枯枝败叶下，连层薄土都懒得盖。做完这一切，他们利落收枪转身，沿着蜿蜒的山路匆匆离去，脚步声很快消失在密林深处。只留下刀疤的尸体在山风中渐渐僵硬，浓稠的血在地上晕开，又被晚来的山雾一点点吞没，仿佛从未有人来过这山寨一般。
疯子听说刀疤出事的消息时，正蹲在墙根下抽着劣质烟。烟卷烧到了过滤嘴，烫得他手指一哆嗦，刚想弹掉，就见手下气喘吁吁地跑过来，话都说不利索：“疯、疯哥……刀疤他……他没了！”
疯子手里的烟卷“啪”地掉在地上，火星溅到裤脚都顾不上拍，猛地站起身，常年没舒展过的褶子在脸上绽开，笑得像朵枯败的菊花：“真的？你再说一遍！刀疤那老东西真没了？”他抓住手下的胳膊使劲晃，“是不是让人给做了？在哪儿发现的？”
手下被晃得头晕，赶紧点头：“千真万确！山里的猎户发现的，听说尸体都硬了……”
疯子眼里的光“唰”地亮了，比头顶的太阳还刺人。他原地转了两圈，一脚踹在旁边的破筐上，筐子滚出去老远，发出哐当的响。“好！好！”他连说两个好字，心里的算盘打得噼啪响——只要刀疤一死，那些以前跟着刀疤、对自己阳奉阴违的弟兄就没了主心骨，再没人能跟他叫板，这老大的位置才算真正坐稳了！往后这一片的地盘，就全是他说了算！
另一边，李全在茶馆里枯坐了三天。桌上的劣质茶叶泡得没了颜色，茶碗底结着层褐色的垢，他却续了七八遍水，眼睛直勾勾盯着门口，把棒梗的消息摸得一清二楚：这小子在看守所里先关半个月，等市里的卷宗走完流程，就会被转送到户籍地的公安局，等着判刑。
他本以为刀疤会急着派人来取消息——棒梗手里攥着不少他们以前在码头分赃、劫药材车的勾当，稍有差池就是掉脑袋的事。可左等右等，从晨光熹微等到日头偏西，愣是没等来刀疤的人，连个捎信的都没有。
李全心里的火气一点点往上冒，手指把茶碗盖捏得咯咯响，瓷片都快被他捏碎了。这刀疤也太不像话了，这么要紧的事竟迟迟不露面，难不成是出了什么岔子？可他终究没拍桌子，只是重重哼了一声——现在不是发火的时候，还得再等等看，别是刀疤那老狐狸故意藏着掖着。
要说最命苦的，还得是看守所里的棒梗。以前在街头混日子，靠着刀疤的名头，小混混见了他都得喊句“梗哥”，谁见了都得敬三分。可到了这看守所，铁栅栏一锁，没人管他是谁的人。尤其是那些早就看刀疤不顺眼的对头，如今见刀疤失了势，便把气全撒在了他身上。
每天放风时，总有人故意撞他一下，把他撞得趔趄；或是趁看守转身的功夫，在角落里给他来上几拳，拳头专往肋下、后腰这些看不见的地方招呼。棒梗被打得鼻青脸肿，嘴角的血痂结了又破，却连哼都不敢哼一声——在这里，越是求饶，挨的揍就越狠，只能咬着牙硬扛，把脸埋在膝盖里装聋作哑。
看守所的人也懒得管这些小混混的争斗。在他们眼里，这些街头混混本就不是什么好东西，今天你打我，明天我揍你，都是常事，哪会往心里去？反正混到这份上，往后也难有什么出息。棒梗就这么天天挨着揍，夜里躺在硬板床上，浑身疼得像散了架，翻个身都龇牙咧嘴，却只能咬着牙硬扛，连句怨言都不敢说，生怕招来更重的打。
刀疤的尸体最终是被几个进山打猎的猎户发现的。在一片齐腰深的荒草丛里，早已没了气息，身上还插着把锈迹斑斑的柴刀。猎户们吓得魂飞魄散，连猎物都顾不上捡，连滚带爬地跑下山报了警。尸体很快被送到了公安局，用白布盖着，停在停尸房的角落。
局里的人一看是刀疤，心里便有了数——这地头蛇一死，他那些陈年旧案也就断了线，不少悬案怕是再也查不清了。至于棒梗，本就是个小喽啰，如今没了利用价值，留着也没用，便按原计划办，到了日子就转去户籍地，该判刑判刑，该劳改劳改。
而轧钢厂里，朱涛正急得在办公室里团团转。地板被他踩出了一圈浅痕，桌上的报表摊得乱七八糟，红笔圈出的数字触目惊心——这几天厂里的事故就没断过，三台主力机床接连停摆，生产线上的钢坯堆得像小山，产量直接掉了一半，连市里的督导组都发来了警告。