“啪！”刀疤猛地一拍桌子，桌上的空酒碗都被震得跳了起来，在桌面上转了两圈才稳住。他气得脸色铁青，额头上的青筋突突直跳，胸口剧烈起伏——石头这小子，当年还是他从仇家手里救出来的，那会儿他腿上中了箭，是自己背着他跑了三里地才躲开追杀，手把手带他入伙，教他怎么看人脸色，怎么动手抢东西，没想到现在翅膀硬了，竟然敢算计到自己头上！他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“好啊，还说是过命的兄弟！给我接着盯紧他们！一举一动都别放过！我倒要看看，石头和疯子这两个白眼狼，到底准备怎么动手！”
“是！”两个保镖应声退了出去，脚步轻快得像猫，很快就隐入暗处，继续蹲在庙后隔间，眼睛一眨不眨地盯着疯子和石头的动静。
他们刚走没多久，庙门就被“吱呀”一声推开，冷风卷着沙砾灌了进来。石头和疯子一前一后走了进来，脸上堆着刻意的笑，那笑容比哭还难看。石头先开了口，声音有点发紧：“大哥，我们找你有点事，想跟你说道说道。”
刀疤心里冷笑，面上却不动声色——哼，这是按捺不住，要主动送上门来了。他知道这两人准是为了除掉自己来铺垫了，便抬眼看向疯子，慢悠悠地倒了碗酒：“哦？什么事，说说吧。正好我这儿还有点好酒，坐下喝两口。”
石头知道自己嘴笨，怕说错话露了破绽，便扭头看向身边的疯子，胳膊肘轻轻推了推他：“这事还是你说吧，你嘴巧，会说话。”
疯子心里咯噔一下，本来以为石头会直接开口，没想到把话头抛给了自己。他定了定神，脸上堆起谄媚的笑，凑到桌边：“老大，是这么回事。棒梗这小子来咱们这儿也有段日子了，天天吃闲饭，连次任务都没出过。底下的弟兄们都开始嘀咕了，说您是不是太偏心，把他当少爷养着……这传出去，怕是要寒了弟兄们的心啊。”
刀疤心里明镜似的——哼，这是想借着棒梗的事做文章，先把棒梗支出去当靶子，好给自己下手创造机会啊，倒真是打得一手好算盘。他故意皱起眉，装作犹豫的样子：“棒梗虽然来了些日子，可毕竟还是个半大孩子，毛都没长齐，让他出去干那些险事，是不是太早了点？万一出点岔子……我这当师父的，脸上也挂不住啊。”
疯子连忙接话，笑得更殷勤了，眼里的褶子都挤到了一起：“老大您这是心疼他呢！可咱们当年不也是这么过来的？来了没多久就跟着弟兄们出去‘历练’了。这对棒梗来说，正是个实习的好机会，让他立点功，底下的人自然就服了，也显得您会调教人啊。您想啊，等他成了气候，不也是您的脸面？”
刀疤没想到他们这么坚决，看来是铁了心要借棒梗的手或者借公安的手除掉隐患了。他沉吟片刻，故意露出一副被说动的样子，点了点头，端起酒碗抿了一口：“你说得也有道理。行，这事我记下了，棒梗确实该出去干一票了，不然总窝着，不光底下人不服，他自己也长不了本事。”
疯子和石头对视一眼，眼里都飞快地闪过一丝窃喜，像两个趁大人不注意偷偷摸到灶糖的孩子，嘴角压不住地往上翘，藏都藏不住——看来这第一步算是成了。只要把棒梗那个毛头小子哄出这庙门，离了刀疤的眼皮子底下，接下来的事，还不是他们说了算？
疯子还想再说几句煽风点火的话，把这事儿钉得更死些，石头却已经按捺不住，往前凑了半步，脸上堆着热络得能挤出油的笑：“老大，您放心！棒梗兄弟年纪轻，经验浅，这趟差事我给他派几个好手跟着，都是寨子里最能打的弟兄，刀术枪法样样精通，保准帮他把这一票办得漂漂亮亮的，让全寨子的人都瞧瞧四当家的能耐！”他说这话时，眼神里却藏着几分不怀好意的阴光——那几个所谓的“好手”，其实是他早就安插好的心腹，到时候该怎么做，不用他多交代，自有分寸。
疯子在一旁听着，心里暗骂石头蠢货——这时候说这些没用的废话干什么？显得自己多殷勤似的，反倒容易露了马脚。但眼下气氛已经到了这儿，他也只能顺着话头往下说，脸上露出“诚恳”的神色：“老大说得是，石头考虑得也周全。不过依我看，得给棒梗找个肥差才行，毕竟这是他第一次独当一面，办得漂亮了，才能让寨子里的弟兄们心服口服，也正好能定下他在咱们这儿的地位不是？总不能让兄弟们觉得，四当家是空有其名。”
刀疤坐在上首的木椅上，手指轻轻敲着扶手，发出“笃笃”的轻响，心里却跟明镜似的——这俩人一唱一和，跟唱大戏似的，处心积虑地想把棒梗支出去，打的什么主意，他岂能不知？一时倒也没急着应声，只是眯着眼琢磨着该怎么应对。过了片刻，他才缓缓开口：“不错，这事是得好好合计合计。今天晚上开个会，大家伙儿一起说说，看看给棒梗安排个什么差事合适。”
疯子和石头对视一眼，都从对方眼里看到了满意的笑意——只要开了会，当着全寨子弟兄的面定下来，这事就算板上钉钉，想改都难了。他们连忙躬身应道：“老大英明！到时候我们全部都听您的安排。那我们就先下去了，让弟兄们也有个准备。”
刀疤点了点头，没再说话，只是看着他们的背影消失在门口，嘴角的弧度一点点沉了下去。
等他们走了以后，刀疤猛地一拍桌子，桌上的粗瓷碗被震得“哐当”直响，脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是滔天怒火。他望着门外黑漆漆的夜空，胸口剧烈起伏，像揣了个风箱——真没想到啊，自己跟他们可是出生入死的兄弟！