东城相国府，一间花坊内。
一名身材匀称，穿着朴素，神情阴鸷的老头，正专心修剪着一处盆栽。
他名叫叶墨，大楚权倾朝野的丞相，也是姜梦璇立誓要扳倒的那个人。
骤然，管家胡安来到他身旁，小心翼翼说道：“老爷，宫内传出消息，今日陛下出宫去了，半个时辰前才刚回宫。”
叶墨闻言，头也不抬，继续摆弄盆栽。
“可有探清陛下去了何处？”
“这个，小的不知。”
“不知？”
叶墨停下手头工作，抬眸看了胡安一眼，不由冷哼一声。
“连个人都看不住，养你们有什么用？”
下人当即躬着身子连声致歉：“老爷，是小的无能，还请老爷息怒……”
叶墨摆摆手：“行了，还有什么事么？”
胡安回道：“还有件事，紫霞宗柳清欢已经到了京师。”
“紫霞宗？”
叶墨闻言，起身坐到一把藤椅上。
胡安立马为他倒了杯茶，继续说道：“线人来报，午时左右在西市出现，至于去了什么地方，我等未能查清。”
叶墨滑着茶盖，慢条斯理地说道：“看来十有八九也是为金陵秘境而来，如果我所料不差，定是陛下请她来入局的。”
胡安一愣：“老爷，您的意思是？”
叶墨轻笑一声：“陛下曾是紫霞宗弟子，此回老夫向陛下提议，
让青衣楼率先进入秘境，定是引得陛下不满，所以将紫霞宗也拉进来，
目的就是为了秘境至宝不落入青衣楼之手啊。”
胡安小声道：“那老爷，要不要去通知青衣楼？”
叶墨喝了一口茶，随即摇摇头：“没那必要，你通知叶翔他们几个，
把柳清欢带到府上，今夜我就要见到她，想与她当面谈谈。”
胡安回道：“好的老爷，我回头就去办。”
“还有其他事么？”
胡安回道：“昨日孙府三子，孙世贵在落月阁内被精卫司的人杀害，其父孙令宇希望老爷能为他主持一个公道。”
叶墨一听，顿时轻哼一声，一脸嫌弃：“那是他儿子活该，打着我相国府名号为非作歹，
早让他儿子收敛些，结果却一个字都没听进去，现在他儿子被杀想让我相国府出面？他配么！”
胡安：“可是老爷，精卫司针对的是孙府，但这打的是您的脸啊，这要是不给个说法，以后精卫司只会越来越张扬，
还有今日，闻香楼内又死了三人，也是精卫司的人做的，老爷，难道你真的不管管么？”
叶墨眼一眯，起身抓起剪子，来到一盆月季花前。
“这些败类死了也好，相国府要的是有用的人，而不是仗势欺人的狗腿子，
回头去告诉他们家人，这件事与相国府无干，要是不爽，直接去跟陛下谈，不要再来打扰老夫。”
“是，老爷，小人明白了。”
叶墨点点头，继续说道：“对了，最近各地世家送来的举荐稿谒，都给陛下送去。”
胡安一怔：“老爷，您这是什么意思？”
叶墨面无表情：“这些举荐的稿谒我都看了，一群只会舞文弄墨的酸儒书生，会治个屁的国，
让他们站在台前夸夸其谈、指点江山那是比老夫还厉害，
真要给他们一城一地，除了只会捞钱外还能有什么作为？
以为我叶家什么货色都要收么，这种烦心事还是让陛下去定夺吧。”
胡安不解：“可是，苏州梁家、扬州谢家的家主都想让老爷照顾一下他们的族人。”
“我没直接把稿谒送回去，已经算是照顾他们了。”
叶墨把剪子一丢，瞪着胡安。
“由陛下自己来决定这些人到底收还是不收吧，举荐这群歪瓜裂枣，我叶墨这张老脸可担待不起。”
胡安点头哈腰：“是，老爷，我这就去安排。”
说完，他转身就要离开。
“回来。”
“老爷还有什么吩咐？”
叶墨思索了半晌，问道：“杀孙世贵的是何人你调查清楚了没？”
“察清楚了，他叫沈浪，精卫司百户，玄元初年从并州军调入精卫司。”
“并州军……沈浪……”
叶墨嘀咕了一阵。
“想起来了，就是那个从边军退伍的少年郎，由靖王亲自举荐入精卫司的那个都尉？”
“老爷真是好记性，的确就是这小子。”
“嗯，知道了，去忙吧。”
“是，老爷。”
等胡安离去后，叶墨继续开始修剪盆栽。
……
另一边，姜梦璇回到皇宫后，第一时间就调出了精卫司百户的案牍，一份份找了起来。
直到看到沈浪那份案牍，这才翻开仔细查证。
然而，在看到沈浪的生平案牍后，姜梦璇不由感到了惊奇。
“五岁从军，十岁上战场，第一战就斩杀燕军十三人。”
“十一岁升任伍长，斩杀燕军百夫长一人……”
“十三岁身为都尉，因十二岁时曾领百人小队击退两万燕军进犯，歼敌千余人，全军无人伤亡返回营地受提拔。”
看着沈浪呈现在字面上的经历，姜梦璇不由心跳不止。
“沈浪的经历，果然与众不同，如其能为朕所用，定是一大助力……”
足足上百次的行动，沈浪都能出色完成，让姜梦璇彻底记住了这个男人。
只是在翻到唯一一次阵前失败记录时，她不由蹙紧了眉头。
“四月，初，沈浪领一卫百人奔赴烽燧堡，五月，下旬，烽燧堡失陷，全卫仅沈浪一人生还，其余九十九人，尽数覆灭……”
这段经历写的模棱两可，似乎在掩藏着什么。
大楚军纪十分严酷，军士一旦临阵脱逃，无论是何理由，必遭军法从事。
可沈浪似乎根本没什么事，而这也是沈浪在并州边军中的最后一次作战记载，不久之后便退伍被招入了精卫司。
“莫非，这其中有什么不可告人的秘密？”
想到这里，她又翻开了并州军营的案牍。
这一翻，猛然发现烽燧堡战役期间，姜尚贤也在并州军营犒军。
她立马出声：“舒悦，速宣皇叔进宫，朕有要事问他。”
不多时，姜尚贤屁颠屁颠的来到姜梦璇跟前，眯着眼睛，满脸堆笑：“陛下，您找臣有什么事？”
心中却道：还是自家侄女稳妥，想必是备好了黄金，等着本王来去呐，我得藏好了，这可是本王以后风流快活的本钱。
果然，见到姜尚贤刹那，姜梦璇便开口说道：“皇叔，朕传你入宫是为了两件事，
第一件，自然是白天答应皇叔的一千两黄金，朕已经备好了。”
说着，从书案下掏出一叠银票，足足十二张，每张都是一千两白银的面额。
看到这些银票的姜尚贤，顿时眼睛都直了，不停说道：“多谢陛下，金陵秘境的事，臣一定能处理的妥善。”
说着，他双手从姜梦璇手中接过银票，心中不断呐喊：我要按摩，我要泡澡，我要左拥右抱！
但接下来的话，却让姜尚贤面色大变。
“皇叔，你曾奉先帝之命，去往并州督营犒军，可曾记得烽燧堡之战？”