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第118章 汉明帝与第一个元宵节

随卦六爻也讲述了明章二帝治理东汉、引入佛教,并且创造元宵节、发明舞狮的历史故事。

初九:官有渝,贞吉;出门交有功。

官事有了变化,坚贞自守吉利;出门同行相互帮助有好处。

公元57年3月底,汉光武帝驾崩,太子刘庄(公元28年—公元75年)继位,是为汉明帝。东汉王朝的统治者变了,但新上任的汉明帝仍然坚持实施先帝的治世策略。他在位期间吏治清明,境内安定,民安其业,四夷宾服,缔造了赫赫盛汉。

汉明帝时期,儒学的地位仍然不可动摇,但道教已开始萌芽,佛教也正是这个时候正式传入中国。从此,儒释道三家并行不悖,相互包容和融合,共同构成中华文化极为重要的组成部分。

佛教东传,源于汉明帝的一个梦。他梦见一个高大的金人头顶白光,降临宫中,随即呼啸腾空向西飞去。汉明帝深感神异,第二日朝会时命群臣解梦。

太史傅毅告诉他:西域有神,名曰佛陀。

这个回答说明汉明帝之前,佛教文化就已进入中国。时间大约在汉武帝时期张骞通西域以后,只不过并未得到汉朝统治者的认可,无法在国内大规模、大范围的弘扬。

汉明帝于是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人远赴天竺求取真经,史称永平求法。公元67年,使团用一匹白马驮着佛经《四十二章经》,带着天竺高僧摄摩腾和竺法兰回到洛阳,史称白马驮经。

佛教自此传入中国,摄摩腾与竺法兰被尊为中国佛教的鼻祖。他们合作将《四十二章经》翻译成汉文,这是中国第一部汉译佛经。

第二年,汉明帝在洛阳建造了中国第一座佛教寺庙,名为白马寺。两千多年来,洛阳白马寺饱经战乱,建了又毁,毁了又建。风貌早非昔日模样,但是寺址从未迁移。

公元69年,汉明帝突然来到白马寺,和两位印度高僧讲起了一件往事。在很早很早以前,白马寺东南某处突然鼓起一个一丈多高的大土丘,铲平后会自动隆起,夜里还会发光,人称圣冢。自周代以来,老百姓常常来此祈祷,很灵验。摄摩腾回答说:如来灭度百年之后,天下共有八万四千处安放佛舍利的地方,东土中国该有十九处,圣冢为其一。

这话多少有些扯。周朝始建于公元前1046年,如来肉身乔达摩·悉达多灭度于公元前500年左右,时间上差得有些远。

汉明帝深信不疑,敕命建造释迦舍利塔,又名齐云塔。原塔分9层,高500余尺,约合如今的一百二十米,时人称其离天只有一丈八。这座塔与白马寺一样多灾多难,历经几次重修,现在仍矗立在白马寺内,高二十五米左右。

蔡愔求得佛法回来后,奏称每年正月十五是参佛的良辰吉日,天竺僧人会聚集起来瞻仰礼拜佛舍利。汉明帝于是下令,每年正月十五夜在宫中和寺院燃灯表佛。

从此以后,中国逐渐形成正月十五夜燃灯的风俗。因为这是新年的第一个月圆之夜,所以被称为元宵节,又称灯节,是中国春节年俗中的一个重要节日,至今仍被海内外华人广泛重视 。一元复始,大地春回,每逢元宵佳节,人们赏圆月、挂花灯、猜灯谜、吃元宵、舞龙灯、踩高跷,表达人寿年丰的美好愿望。

欧阳修诗云:去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。元宵节也是中国人自己的情人节。

古之女子,尤其是宋代以后的女子平时足不出户,深居闺中,只有元宵节可以出门赏灯,与心仪男子眉目传情,共缔鸳盟。据说,宋代着名女词人李清照就是在元宵赏灯之时,与赵明诚相遇、相知、相识、相恋,最终结为夫妻。