六三：包羞。
承受所有羞辱。
经过两王之乱，汉文帝也已意识削藩势在必行，只不过时局动荡之际，如果措施过于激进，必然不利于稳定局势和恢复经济。汉文帝思量再三后，还是没有采纳贾谊的建议。
他决定暂时隐忍不发，耐心等待良机。
公元前164年，机会来了，齐文王刘则死了。他是齐悼惠王刘肥的嫡长孙，膝下无子可继承家业。汉文帝趁机把刘肥的其他儿子都封为列侯，将齐国分成六个小诸侯国作为他们的封地，刘肥的小儿子刘将闾则继承了齐王的身份。
不久，他又顺势把刘长的三个儿子刘安、刘勃、刘赐都封为王，淮南国因此被一分为三。
刘安（公元前179年-公元前122年）既是汉朝宗室，也是西汉着名的文学家，他主持编纂了集黄老学说之大成的《淮南子》，内容涉及哲学、史学、文学、天文地理、农业水利、医学养生等诸多领域，提出了元气论和系统的宇宙生成论。
相传他是豆腐的发明人。药圣李时珍在《本草纲目》中提到“豆腐之法，始于前汉淮南王刘安。”当时淮南盛产大豆，当地人喜欢喝豆浆，刘安也爱每天早晨喝一碗。有一天，刘安不慎把豆浆泼在了石膏上，变成了白嫩的固体物。有胆子大的下人拿起来尝了尝，出奇的好吃。豆腐就这么被发明出来了。
最强大的齐国和淮南国被削弱，诸侯坐大的情况略有缓解。汉文帝虽然没有彻底解决诸侯的问题，但他做出的尝试，成为后来汉武帝实施推恩令的重要参考。
在对待周边少数民族的态度上，汉文帝坚持采取防御性的政策，能忍则忍，绝不轻易用兵。他刚刚即位的时候，陈武等将领建议收复南越和朝鲜。文帝回答说，我从长大后就没有想过打仗，战争纵然能达到目的，也必然有耗损，会让老百姓不得不抛家离业远方征讨，所以以后不要再商议兴兵的事情了。
汉文帝对待匈奴，也同样采取克制忍让的态度，一边继续采取和亲政策，一边采取措施防备匈奴不守信用。他部分采纳了晁错募民实边的策略，招募内地百姓迁到边境种田备胡。他还在西北部边境建造了三十六所马苑，养马三十余万匹，同时奖励老百姓养马，以满足边军对马匹的需求。
这样做的好处是，该和的时候和，该打的时候也能打。
公元前158年，军臣单于拒绝和亲，率六万骑兵分两路入侵大汉。汉文帝紧急调运三路大军抵达边境备战。匈奴见汉军势大，退出了塞外。
汉文帝止战休兵，致力发展经济。老百姓安居乐业，全力发展农业，天下越来越殷实富足。
公元前157年7月，汉文帝崩，庙号为太宗，谥号孝文皇帝。汉景帝刘启（公元前188年至公元前141年）登基为帝，其母窦氏被尊为太后。