本该积极入世的孔子，在《论语》里恭敬守礼、文质彬彬，而本该无为出世的老子，在《道德经》里却是颇以上位者自居。
老子的故事本来就充满着玄幻色彩。
司马迁在《史记》中讲了这么一个故事：老子在周朝住了很久，眼见周朝日益衰落如大厦将倾，于是决定离开。他来到函谷关前，函谷关令尹喜请求他说：“您即将隐退了，请勉为其难为我们写一本书吧!”于是老子写下《道德经》后翩然离去，不知所终。
为什么说这个故事很玄幻呢？
《史记》云：老子修道德，其学以自隐无名为务。意思大致是说，老子努力当个无名之辈，让自己默默无闻地隐身于世。老子本人应该不会反对这个评价，他在《道德经》说过“道常，无名”，又说过“道隐，无名”。他的后继者庄子更进一步，说“神人无功，圣人无名。”
老子又说“大音希声，大象无形”，认为道的本质是隐而不显的，所以他主张“是以圣人处无为之事，行不言之教”。照此说来，老子最好留下一本无字天书，就像武则天的无字碑一样。武则天的无字碑是功过自有后人评说，老子的无字天书是天道自有他人感悟。如此才能从逻辑上自洽，岂不妙哉？
但是老子偏偏留下了《道德经》五千言。
既然要行不言之教，老子为什么就留下了《道德经》呢？老子已经西出函谷关，没有机会正面回答我们。但是《史记》记载的这个故事，多少给了我们一个答案：老子本不打算着书立说的，但是尹喜感动了他，所以才写了《道德经》。其中颇有一些欲盖弥彰的味道。
这是故事的第一个玄幻之处。
有人说：《道德经》不是老子写的，是后人托名伪作。
这个说法当然有它的道理。几乎所有的先秦典籍都非某个人独立完成，《道德经》想必也不例外。但是我们在这里不作辩伪不作考证，因为如果深入考证下去，老子是不是存在，或者老子是不是作为某个特定的人物而存在，时隔2500多年后，都已变成不可考的历史疑问。
我们学习《道德经》，是想了解它讲了些什么，对后世产生了什么影响，对我们有什么帮助。既然如此，只要《道德经》这本书真实存在，这就够了。吃鸡蛋的人，何必在意下蛋的母鸡是哪位？既然人们普遍认为老子是《道德经》的作者，我们就姑妄听之，权且将他看作该书的唯一作者，这样岂不是省事多了？
其实，也并没有省事多少，因为会出现新的问题。
我们姑且认定就是老子写的《道德经》，而且与尹喜脱不了干系，那么第二个问题紧接着就来了：既然老子致力于自隐无名，尹喜为什么会知道他的名声呢？
这是故事的第二个玄幻之处。
尹喜如果不闻老子之名，断然不会请老子“强为我着书”。更神奇的是，不仅函谷关的尹喜听说过老子的名声，就连儒家的孔子也早已听老子的大名。在老子西出函谷关很多年前，孔子决定问礼于老子。他对弟子南宫敬叔说，周王室有个档案管理员名叫老聃，“博古通今，知礼乐之源，明道德之要。”
孔子问礼老子后，佩服得不得了。他把老子比喻成龙：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”孔子知道鸟、鱼、兽的习性，也知道怎么对付它们，可是对于龙，他不知道该怎么办，因为龙能乘着风云上天。孔子觉得老子就像龙一样智慧如海，无迹可寻。
孔子问礼的故事说明，在很早以前老子确实已经名显于世了。