彭三通嗤笑一声，端起酒杯，一饮而尽。
他站起身，将酒桌中央的一整只葫芦鸡端到自己跟前，也不用筷子，徒手撕下一只鸡腿，张嘴就啃了上去。
风怀远毫不在意的又为他斟了一杯酒，嘴角噙着淡笑，温声说道：“我想想，该从哪说起……嗯，时间有些久远，便从最近的开始讲吧。
最近被灭门的是丰州定山县县令权茂先一家，家中上下共二十三口，包括才出生的婴孩，无一幸免。”
他顿了顿，见彭三通连眉头都没挑一下，只顾着吃喝，眉目疏淡了几分，继续说道：“再往前，也就是第二家……乃是郁州知州孙伯化，卷宗上说你于深夜纵火行凶，与权茂先一家相同，阖府上下七十八口，无一活口。”
风怀远直直地看向彭三通，一贯温润清淡地眸子里带着一丝冷峭，“彭三通，你若是寻仇，只管找那仇家便可，为何连两府的下人都不放过？”
彭三通再次嗤笑一声，拎起酒壶，取下壶盖，仰头猛地灌了两口，倒拎着晃了晃：“劳大人再来一坛……这酒还怪好喝地。”
风怀远朝甘一递了个眼神，等了一会儿见他不动弹，略略提了声音：“甘一，送一坛酒来。”
甘一瞥了二人一眼，转身去了侧间，再出来时，已经拎着一坛酒并一个大酒碗。
他将碗放到彭三通面前，拍开泥封，单手拎起酒坛倒了一碗，接着不言不语地退回原位。
“这是霹雳春，取第一场春雨，于第一声春雷炸响时酿下。”风怀远手指轻点桌面，凝视着彭三通，再次开口，“好……那边继续说……再往前就是第一个被你灭门地，巧了，这一户人家正是死于春季雨夜……是罗州三河县的应家。
与那两家不同，应家只是当地望族，且素有贤名，常常资助贫寒学子……彭三通，这样的一户人家，你为何会动手？”
不出意料，彭三通仍未回答。
风怀远缓缓转动眼珠，视线落在彭三通的手上。
“我一开始怎么也想不明白，你费尽心力的跑了一大圈就为了杀三户人家，到底是因为什么原因，直到我查到了一件事，而这件事想来也与你来京的原因有关。
三河县位置特殊，是洵河、赤河以及白沙河的交汇处，因而水患频发。永庆十一年，三河县再发水患，今上命人前去治理，已除水害。而商讨决策后，派去人正是现如今的工部郎中，彼时还是工部主事的齐志澄。
而当时的三河县县令正是孙伯化，至于那位权茂先则是三河县的县丞。”
看到彭三通的手一顿，握着酒碗的手指渐渐用力，浑身散发出一股戾气，风怀远便知道自己说对了。
然而这并不是一件值得高兴的事，去治理水患的官员与地方的父母官，以及望族能有什么牵扯，无非是治理水患的银钱……
风怀远眸光渐沉：“齐志澄因治理水患，修建三河堰有功，回京后升任工部员外郎……彭三通，你杀人是不是和那三河堰有关？”
言罢，却见彭三通收紧的手指瞬间放松，连那周身的戾气也尽数散去，风怀远心一沉：猜错了……
花厅内一时陷入安静，只余彭三通喝酒吃菜的声音。
“咚——咚——咚——”响亮的鼓声从衙门口传到花厅。
风怀远一怔：是登闻鼓的声音……
扭头看向旁边，刚要开口让甘一去看看，想起他的性子，叹了口气，才起身，就见一衙役急吼吼地冲了过来：“大人！一个叫赵卿诺的姑娘绑了人衙门，说要……说要让您为她做主。”
风怀远问道：“可有说什么事？”
“那位姑娘说……有人算计她，还说什么名节，对了！她绑来的是两女一男，看那打扮应是富贵子弟……”
衙役的声音里都是震惊诧异，他当了这么多年的差，不对……是活了这么大，头一次见女子这般大张旗鼓的来为自己告状伸冤，告的还是事关名节的事，她家长辈族亲都不管吗？
风怀远听得一顿，下意识朝酒桌上只顾着吃喝的人看去。
却听一声脆响，彭三通手中的筷子折断了。
衙役还要开口说话，就见风怀远对着自己摆摆手，遂闭着嘴立在那里。
彭三通没有说话，半垂着眼皮坐在那里，嘴角下沉。
风怀远静静地望着他，心中一动，道：“这关乎女子名节之事历来最是难办，本官也是头次碰到这苦主自己绑了人来告状的，这样……将人带到后堂去。”
衙役应诺去了。
风怀远等了片刻，见彭三通只是那般静静坐着，只能开口：“甘一，送他回大牢，我去换官服。”
甘一走上前说道：“走吧。”
却不想那彭三通仍是坐着一动不动，甘一便直接上手去拉人，两人瞬间较起劲来。
风怀远换了衣服出来，便人二人僵持着，待要再问，便看到方才的衙役，懵着脸跑了回来。
“大人，那姑娘不肯，非说要公开审理……”
风怀远蓦地一怔，瞳孔一缩，有点怀疑自己的耳朵：“赵卿诺说要公开审理？”
“是……”
风怀远颔首：“那就按苦主的意思来吧。”
脚下才动，便听到一略沙哑的声音：“大人，可否让我旁听。”
风怀远站定，转身若有所思地望着彭三通，片刻后出声：“可……甘一，你跟着他。”
……
赵卿诺立在堂上，地上是缩成一团的齐长丰，董芷嫣与孟三娘均用帕子捂着脸站在另一边，两旁分别立着手持水火棍的衙役。
裴谨与艾蒿、严嬷嬷等人则站在人群前头。
风怀远正了正官帽，接着又理了理身上的官袍，才走入大堂，于公案后坐下，一拍惊堂木：“升堂！堂下所立何人？所谓何事？”
赵卿诺行了一礼，缓缓开口，她声音洪亮，不疾不徐，将事情清清楚楚仔仔细细地说出来，与其说是讲给风怀远听，倒不如说是讲给在场的所有人听。