话说今惜古带着海棠夫人的尸身逃下了山，随行的还有杨铁山的妻子，正自哭哭啼啼的翠兰。
今惜古找了一个安静的地方，把海棠夫人葬了，往坟前放了一颗饱满的海棠果，以期未来某天能长出海棠树来，在树上开满海棠花。
仍然记得，每次问及海棠夫人的年龄，她都笑而不答，反问：“一个人的年龄有那么重要吗？如果哪天我要死了，一定会要把自己打扮得漂漂亮亮，这样一来，世人就只会记得，我海棠仙子是一个年轻貌美的女子。”
是啊，海棠仙子今天的确换上了她最美的红色留仙裙，如一只火红的凤凰从天而降。大概她已经有了预感，自己很有可能会死在这里，才把自己打扮得这么美丽。
从此以后，再也没有女人可以如她这样，戏称自己是“全天下最丑的女人了”。
处理完海棠仙子的后事，今惜古带着翠兰继续上路。至于被夕月带走的赵无忌，应该暂时不会有大碍。夕月既然背叛了朝日，就意味着她选择了一条自己的道路。她对赵无忌，对殷万里有一份特殊的情感，这件事今惜古老早就看出来了。
眼下有一件必须去做的事，便是找到丐帮的吕勇智，说服他放弃进攻计划。至于如何说服他，今惜古已经有了盘算。丐帮之所以会召集全天下人和绝情宫作对，其源头就要从他们的掌钵龙头杨铁山说起。杨铁山的妻子被莫进挟持，要挟杨铁山在他们的帮主，吕勇智耳畔制造烟雾弹，好让吕勇智对绝情宫深恶痛绝，从而做出有利于朝廷和锦衣卫的决定。
只要能让杨铁山知道，翠兰已经安全了，他就一定能够说服吕勇智退兵。
她二人来到镇上，发现镇民们都在拖家带口往外逃走。他们拿上了全部的家当，放弃了原来的家园，有的连苦苦经营的店铺也不要了。
今惜古拉了一个老汉，询问发生了什么事。
老汉告诉今惜古：“这儿马上就要沦为战场了，听说有三万匪人已在附近扎营。所到之处，民不聊生。趁着他们来之前，赶紧逃命去吧！”
原来丐帮已经集齐了全江湖的人马，各门各派的幸存者也加入其中，形成了一支武人组成的军队，正杀奔天都峰而来。
今惜古拉了两匹快马，带上翠兰，快马加鞭而去。
他本想直接到营寨里找杨铁山会面，被告知杨铁山今晨带人侦查地形未归。通报的那个丐帮小弟名叫陈小二，是个体型矮小的生面孔，穿着一点儿也不合身的长衫，像是个刚入门的弟子。
他把今惜古和翠兰引到一间帐篷里，里面空无一人，只有一排兵器架和几床被子，显然是弟子们休憩的地方。
陈小二打了个响指，从外面鱼贯而入十几个拿着木棍的丐帮弟子，个个表情凶神恶煞，看样子来者不善。
陈小二的脸忽然阴沉下来，问道：“你们刚从天都峰上下来？”
今惜古点了点头。
陈小二继续问：“山上情况怎么样？绝情宫那头有动静吗？”
今惜古看了一眼翠兰，向她使了个眼色。翠兰经历了这许多事，瞬间明白了今惜古的意思，她悄然往今惜古身旁靠近了。
今惜古说道：“山上目前为止还很平静，绝情宫内戒备森严，高手如云，依我看，想攻上去并非难事。”
陈小二笑了笑说：“他们当然会严防死守，倘若毫无准备，那这场仗就没多大意思了。”他看向今惜古身后的小翠，好奇地问：“这位就是杨长老的妻子了？”
翠兰藏在了今惜古身后，缓缓探出头来。
陈小二的眼睛眯成了一条缝：“这么说来，莫进那家伙已经失败了。”
一个普通的丐帮弟子，居然知道莫进，当然不自然。今惜古扫视了帐篷内这十来个所谓的丐帮弟子，无论从神态和气质上，都不像乞丐，反倒有一身贵气。再看这个陈小二，声线阴柔，缺乏阳刚之气，言谈举止时不时透出“娘娘腔”。
“他们不是丐帮弟子，你也不是江湖中人。”今惜古忽然说道，“倒像是宫中的太监。”
陈小二先是一阵惊讶，而后也不避讳，他双手交叉，反问道：“你怎么看出来的？”
“因为我已经闻到了太监的‘骚味’。”今惜古捏起了鼻子，“你们是东厂的人。”
“嘿嘿，你只猜对了一半！”陈小二说道，“我们是宫中的太监，却不是东厂的人，我们是西厂的！”
言罢，十几个人一拥而上，喊杀声充满了帐篷，棍棒的影子在他头顶交织辉映，眼看其中几个棍子就是奔着翠兰去的，今惜古急中生智，朝着他们背对的门口毕恭毕敬地打了声招呼：“皇帝陛下！”
所有人立刻停下了动作，立时跪地，陈小二更是头也不敢抬，高呼：“皇上万岁万岁万万岁。”
等他们意识到上当以后，今惜古已经带着翠兰奔出了帐篷。
陈小二出帐篷后大呼：“有奸细，一男一女，赶紧抓住他们！”
顿时，营寨周围所有武人围了上来。今惜古朝四面八方扔出十枚石子，每一枚都打倒了一个人。但毕竟人数太多，且还带着翠兰，他不敢恋战。放眼望去，只有西面出口的防守相对较弱，便带着翠兰往西边冲去。
然而西边正是主营大帐所在地，“轰”的一声，从里面蹦出一个彪形大汉，赤手空拳朝今惜古抢攻。
来人正是丐帮帮主吕勇智。此人以刚猛的内功冠绝江湖，其最强掌法“霸王扛鼎”出自当年楚霸王项羽的遗策中，没有超强的内力根本无法驾驭。其掌法以快、准、狠着称，每一掌都带着强而有力的内劲，只要被击中一下，难免不会被他连续击中，结果就是头脑开花，粉身碎骨。
今惜古担心伤了翠兰，一直有意识把掌力往旁边引。而吕勇智一眼就看出，他保护的那个女人根本不会武功，只是不断往今惜古身前加力。
任何一个人，特别是吕勇智这样性格豪爽的武林前辈，难得遇到一个可以放手一搏的对手，怎能放过和他过招的机会？
一边是招招暴击的掌法，另一边是身轻如燕的步伐，时不时还会伸手上来对上一两掌。不过对方掌力太强，今惜古不敢连续对掌，否则他这条胳膊一定会被震断。
随着一声震天动地的爆响，吕勇智一掌劈到了造饭的锅上，这口锅顿时四分五裂，碎得到处都是。
两人拉开了三丈远的距离，今惜古仍是护着翠兰，后者已经吓呆了，身子骨兀自毫发未伤。
短暂的调息之后，吕勇智哈哈大笑起来：“不愧是《武林风云录》排行第二的人，一边护着娘们，一边还能从我的掌下反击。老夫还是年纪大了，比不上你们这些后辈啦。”
今惜古躬身一揖，谦逊地说道：“吕帮主内力惊人，未尽全力，就已经令我应接不暇。就刚才的状况，再多打几招，恐怕我就没法坚持了。”这话说得恰到好处吕勇智听了舒服至极，对这个后生的好感又上升了一个台阶。
吕勇智哈哈大笑，邀请今惜古进帐详谈。
营帐里面已经聚集了十几个人，今惜古一看，都是各门派的领袖，看来他们刚才就在这里议事。
这时候，他的肩膀被一只肉坨坨的短手拍了一下，转头一看，竟然是老宋。
“臭屁古，你怎么来啦！”老宋用他一贯爽朗的语气打起了招呼。
既然老宋在这里，那么苏小小想必也不会太远，毕竟是他让老宋留在苏小小身边保护她的。
果然，苏小小就站在人群的边缘，正聚精会神地看着地图，听两位长者介绍本土的地形，连看也没看他一眼。