他的目光严厉而深邃，直盯着小和尚，仿佛要从他的眼神中探出更多的线索。小和尚一时不知如何作答，便低下头，默默打量着地面上的杂草。
“守不住城，快活一番是什么意思？”严总兵的声音低沉而有力，带着一丝促狭的压力。他坚信，这其中定有隐情，若不揪出来，恐怕更大的危险会随之而来。
小和尚抬起头，目光闪躲，似乎在挣扎要不要将心中所想说出口。最后，他鼓起勇气，缓缓说道：“住持常说，生命苦短，必须珍惜每一个瞬间。他并不害怕死亡，反而在临终之际想要放下一切，体验那些生前未能体会的快乐。”
“快乐？”严总兵嗓音陡然提高，“你可知何为快乐？难道这就是住持的决断？在敌人逼近之际，选择放纵？”
“严总兵，您并不懂。”小和尚抬头凝视着严总兵，眼中流露出一丝执拗和倔强，“有些东西，只有亲身经历才能知晓。守城固然重要，但若失去了心中的平静，纵然屹立不倒又有何用？”
严总兵被小和尚坚韧的目光逼得心中一震，他冷哼一声，不再多言，迈开步伐走向后院。小和尚连忙跟上，心中不安：“您要去哪里？”
“去找住持的遗物，找出他所留的线索。”严总兵边走边说，眼中闪烁着坚定的光。“他临死前的所作所为，必有用意。”
后院景致宁静，与前院的喧闹截然不同。竹林摇曳，微风细润，几只麻雀在枝头雀跃，仿佛在和大自然嬉戏。严总兵在一间小屋前停下，推开门，眼前是住持平日用来修习的简陋书房。墙壁上挂着几幅字画，木桌上凌乱摆放着几卷书籍。
“这间屋子从未整理过。”小和尚看向书桌，心中微微一怔，“住持说过，他觉得这些资料不重要。”
“可他所信奉的道理，有可能隐藏在这些字里。”严总兵探身走近书桌，开始翻阅那些散乱的书籍。他的动作快而有力，似是在寻找掩盖在尘埃下的真相。
小和尚站在一边，看着严总兵专注的模样，心中不免升起一丝敬佩。严总兵从一本书中取出一张泛黄的纸张，上面写着潦草的字迹，似乎是住持生前所思所想。
“‘无论何时，都不要放弃希望。’这句话……”严总兵细细品味，随即声音又变得严厉，“你可知道他在说什么？”
小和尚微微皱眉，沉默不语。
“希望是生存的动力，若连希望都无从寄托，守住城又有何用？”严总兵将纸张递给小和尚，目光灼灼，“住持的死，与这城的命运息息相关。”
小和尚接过纸张，仔细阅读，心中渐渐领悟一些东西。他终于听懂了住持的良苦用心，纵然生死存亡无常，但心中依然要保持一份对生活的渴望与希望。
“可是，我们如何才能守住这份希望？这城的光明又在哪里？”小和尚反问，眼中闪烁着挣扎的光芒。
“这份光明，就在于我们能够坚持自己的信念。”严总兵转身，从书柜中拿出一卷古旧的地图，展开后很是吃惊，“这里……是周围的地形。”
小和尚凑上前，目光聚焦在地图上，发现图中标注了隐秘的山脉和河流。“这条山脉可以作为防线，若敌人自此进攻，我们可以在此设置埋伏。”
严总兵点头，欣然赞同：“你的眼光很独到。若能依此计划行事，我们一定能够守住这座城。”他神态自信，似乎回想起了曾经参与战斗的种种辉煌经历。
小和尚顿时神采飞扬，沉默的内心蓦然被点燃：“严总兵，您相信我们能够改变这里的命运吗？”
“当然。”严总兵语言坚定，“信念才是最大的武器。”
他们的对话宛如一场洗礼，使得小和尚心中重新燃起对未来的信心。他抬起头，目光愈发坚定，像是看到了希望的曙光。
“我们需要立刻行动，将这份计划传达给每一个守卫。”严总兵语气铿锵，而这种气氛也感染了小和尚的情绪。
就在这时，小和尚注意到那张泛黄的纸张上隐隐还写着其他的字。他将那纸张展平，发现还有后续的几句话：“即便我不能再看见明天的太阳，也希望你们能好好活着，为这片土地而努力。”
小和尚的心猛然一颤，感受到住持临终时的不舍与期望。他两眼微红，轻声说道：“我们会的，住持。”
严总兵察觉到小和尚的情绪，沉声道：“别哭，接下来我们有很多事情要做。将住持的遗愿变为现实，才是我们对他的最好回报。”
小和尚抹去眼角的泪水，重重点头，眼中充满了坚定的决心。他知道，住持的死并不是结束，而是另一轮希望的开始。为此，他决心而立，要为这座城奋力拼搏。
两人紧密合作，迅速制定出详细的部署计划。而在这个过程中，他们的默契也正在不断加深，心灵的羁绊仿佛在不断加厚。
严总兵指点地图，详细布置各个守卫清晰的职责，而小和尚则在旁补充建议，时不时提出一些细致入微的想法。随时间推移，气氛愈发凝重，然而心中的信念也愈加坚定。
最后，一切准备就绪。严总兵抬头看向小和尚，笑道：“奇怪，你这小子竟让我想起了我的第一任弟子。他和你一样，心中有着难以磨灭的信念，值得我倾听。”