北岭府所在的长峰城南门，白致辉、林星等一众州衙主官都抬眼望官道尽头。
邝云生轻声问：“大人，凌拱将军是不是被什么事给耽误了？”
“不论如何，我们都得等。”
邝云生看了看林星及另外几个衙中主官，收回目光静静等待。
白致辉心里也非常憋屈，自己堂堂四品大员，主政一州之地，这凌拱虽是皇帝亲军，极受恩宠，但迟迟不至，让州衙一众主官一等便是一个时辰，更为可气的是，不知道还要等多久！
林星捻着颌下长须，凑近白致辉：“大人，凌拱将军来了。”
白致辉和另外几个官吏皆都抬眼望去，果然是凌拱来了！
白致辉看着一官吏整理官袍，眼帘数次挑动，唉！一个个，凌拱没来的时候，心里也不知都在怎么骂，如今来了吧，一个个的齐齐换了一副嘴脸！接着，自己也开始整理起了衣袍。
凌拱在离着城门尚有十余丈外翻身下了马，大步朝城门走去，而白致辉一众也迎了上来。
凌拱在离白致辉一众数步外抱拳行礼：“诸位大人还请恕罪，路上因事耽误了，让诸位在此久等，本将在此向诸位大人请罪。”
白致辉上前：“将军言重了！将军为皇朝边防不远千里前来北岭，哪怕让州衙一众官吏再等一天一夜，我们也不会有任何怨言。”
凌拱挑了挑眉：“白大人此言，让本将倒是更加惭愧了！本将紧赶慢赶，不知可误了事？”
白致辉连忙开口打着圆场：“将军此言重矣！哪能误事？将军请！”
凌拱朝身后一招：“白大人且慢，本将此来，其一是接管北岭边军，其二便是带了圣旨前来，待本将宣旨之后，再入城不迟。”
白致辉心下一惊！隐隐有一丝不妙之感，却也只能是等着宣旨。
凌拱接过亲卫捧来的圣旨展开，短短数言，让白致辉和邝云生两人怔在了原地！为什么？为什么好不容易等到孔家被剪除，正想着展开拳脚大展抱负一番，却是等来圣旨将自己调回帝都！
“两位大人，接旨吧。”
白致辉上前一步双手接过圣旨，满脸全是落寞！邝云生站在白致辉身旁，低垂着头，脸上再无一丝神采。其他一众州衙主官无不眉头深锁，脸色凝重！没有想到，迎候凌拱，迎来的是北岭一下就变了天。
凌拱看着州衙一众主官开口：“诸位大人，自孔红林意欲叛逃到孔家覆灭，陛下对北岭诸事了如指掌！陛下希望白大人和邝大人尽早启程前往帝都履新。”
白致辉和邝云生双双应声：“老臣遵旨。”
知州林星、户房主官郑印非、吏房主官张天雷都眼巴巴看着凌拱，只见凌拱自亲卫手中取过另一道圣旨宣读起来，当林星听到由自己担任北岭府尹一职时，激动得全身都抖个不停！终于等到了！
“诸位大人还请起身吧。”
待一众官吏起身，凌拱将圣旨捧给林星：“林大人，陛下对大人寄予厚望，还请大人以北岭子民福祉为念！”
“是！老臣绝不负陛下重望！将军请入城！”
州衙，凌拱被林星让到主位落坐，自己坐于右首位上。
“将军，如今刑、工、礼等衙中主官缺位，不知陛下可有圣谕？”
“林大人再辛苦一些时日，不需多少时日，帝都任职的各房官吏将至北岭赴任。”
林星点了点头。
“林大人，工房和礼房皆与孔家一同被拿办，如今白大人和邝大人又被调离北岭，林大人对北岭政务开展，是否还有掣肘之处？”
林星重重一叹：“将军，老夫惭愧！到北岭四年之久，苦于被白致辉和孔家双重压制，毫无作为！荒废了四年呐！”
凌拱看着林星浊泪横流，也重重一叹：“自帝都那一醉之后，一眨眼便是十六年！想那时，你志存高远，心心念念全是天下苍生！说来，不会气短了吧？”
林星抹了一把老泪：“不！正当其时！我要让北岭的百姓，日子一天比一天好起来，有将军节制边军，我大可放手施为。”
凌拱笑呵呵看着林星：“你可不能出了格，在陛下眼中，能臣固然重要，但凡事也要有理有据。”
林星认真地点了点头：“说来，陛下怎么舍得让你到北境来？”
凌拱盯着林星：“多少年了，自从跟随陛下平定战乱之后，都窝在帝都，早就想出来舒展一下筋骨，奈何陛下总说我勇猛有余，谋略不足。”
林星听了哈哈大笑起来，抬手指着凌拱：“你呀！还这么喜欢正话反说。陛下亲军需要你，如今陛下让你到北境来，陛下对你的恩宠，真是让人羡慕！”
凌拱微眯起眼：“皇恩厚重，是以本将纵死无悔！”
听了凌拱的话，林星收敛笑容：“将军，此次前来北地，难道是？”
“孔家之所以在北岭府多县只手遮天，与边军有着莫大关联！你认为呢？”
林星点头：“与官衙也有很大关系。”
凌拱看向一脸严肃的林星：“你能有此想最好，陛下不想北地生乱。”
凌拱的这一句话，让林星似是明白了许多：“将军但请放心，于边军布防诸务，我将全力配合。”
“孔家覆灭，多县遭受牵连之人多达千人！此次府衙当将是库房全满了吧？”
林星倒也没有避讳或是隐瞒：“是，难以想像孔家一系这些年中在北岭和积累居然如此丰厚。”
“陛下在我赶赴北岭之前曾有口谕，北岭这些年间被祸害得不成个样子，百姓深受苦难，陛下希望你将这些钱粮用到实处！”
听着凌拱很是严肃的话语，林星心头不由一颤！林星在心头不由告诫自己，一定要管理并使用好收剿到的这些钱粮！否则自己很快将是下一个白致辉！
“林兄，白致辉并非没有才干，否则他也不可能做到一州府尹，只不过，他所谓的明哲保身，让陛下极为失望！此次白致辉回到帝都，能够在清不衙门养老，已是最好的结果！林兄若想要在百姓心头，和史书上留下一笔，有许多事需要你去做！另外，我给你透露一点，北地以后的几年，边军插手地方政务也并非没有可能。”
林星眉心一跳：“将军之意是，地方政务若是遇到阻难，可以向边军求援？”
凌拱咧嘴一笑：“林兄还是一如往常的敏锐！”
“这样一来，我就放心了，长峰城乃至各县，大族富绅手中掌握的私丁力量不可小觑！单纯只靠府军和衙役，想要办成一些事，无异是痴人说梦。白大人若非受此掣肘……”
凌拱抬手打断林星：“林兄，话不是这么说的，白致辉的不作为，导致孔家坐大，单说这一点，受到孔家压迫和欺凌的百姓有多少？这些受苦的百姓对官衙是什么样的看法？对皇朝又是什么样的看法？若是北洪来犯，这些百姓会是什么反应？”
林星一听凌拱所言，沉默了下来，确如凌拱所说，受到孔家欺压的百姓，对官衙和皇朝定是失望至极！百姓所需无非只是温饱，连争求温饱的希望都被无情打断，还求告无门，可以想像得到，若是北洪进犯之下，这些百姓甚至巴不得北岭被北洪占去！
“所以此次本将前来，整治边军刻不容缓，不论是何人想要站出来发难，终将被撕碎！”
林星迎上凌拱饱含杀气的锐利目光，心里不由打了一个寒颤！这凌拱今日一通说辞，让林星更加清醒地意识到，要想保住官位，要想保住声名，必须全力改善民生！
三月十二，凌拱率领亲卫军抵达鸣山大营，蒋连宏大步迎上：“凌将军，未曾远迎，还请恕罪！”
凌拱上前一把抱住蒋连宏：“蒋兄，见外了。”
蒋连宏百感交集，眼眶通红：“没有想到，为兄留下的烂摊子，要老弟前来收拾。”
凌拱拍了拍蒋连宏的后背：“交接之后便启程回帝都，陛下在帝都等你，此次孔家覆灭，蒋兄功不可没！不必担心前路。”
蒋连宏看着凌拱，激动得老泪纵横！
“陛下真能恕我之罪？”
凌拱重重点头：“放心吧，陛下仁义，蒋兄在北地这么多年，虽说有一些过失，但是并无大错！嫂夫人可在帝都盼着你呢。”
蒋连宏重重抱住凌拱：“老弟，在为兄前往帝都之前，容为兄……”
凌拱捏了一把蒋连宏双肩：“这个恶人便由小弟来做。”
迎上凌拱坚定的目光，蒋连宏只能是点了点头。
大校场上，凌拱接过将印高高双手举起！大校场上立时一通山呼海啸：“边军威武！边军威武！边军威武！”
凌拱把将印轻轻放在亲卫端着的托盘上，朝着令兵传命：“带上来！”
随着传令兵通传，自大校场后方被陆续押出数百人，大校场上的两万余将士都不由定定看向高台之上单膝跪地数百人。
凌拱左手握住刀柄，向前两步朗声开口：“这些人，你们当中一些人很熟悉！因为他们要么是你们的主将，要么是你们的同袍！”
随着传令兵阵将凌拱的话传遍全军，还在混杂议论着的将士纷纷闭踊张耳倾听。
“军中有令，吃空晌者棍责五十！”
“军中有令，聚众饮酒赌乐众棍责三十！”
“军中有令，欺压同袍者棍责二十！”
“军中有令，克扣军粮者棍责四十！”
“军中有令，收受财物让人通关者斩！”
随着一条条军规从凌拱品中复述出来，将士们都已明白了过来，自己的主将或是同袍，此次恐怕真要遭罪了！
“从军，为的是保家卫国！今日！你们扪心自问，若是外敌进犯，你们是否有舍命拼杀之决心和勇气！”
“从军，为的是护民安疆！今日！你们扪心自问，这数年以来，你们都做了什么？”
“今日，本将正告全军将士！自今日起，每日都必须操训！每日饭食管饱！每月军晌绝不拖扣！有谁若是不服本将，本将允许你们离开大营，本将绝不追究！”
“留下之人，切记本将所言！军法无情，胆敢违令者，本将绝不姑息！”
“现在开始计数，一柱香内，不愿继续从军之人出列！”
大校场上静得可怕！所有的将士都在目不转睛看着台上的凌拱！都不敢左右去看身边的同袍或是主将。
大滴大滴的汗珠顺着将士的脸颊划落，随着第一个壮着胆子出列，一个又一个将士自阵列中走出，径直走到了高台之下最前方。
随着一柱香燃尽，凌拱转头看向亲卫：“有多少人？”
”禀将军，共有一千四百五十六人。”
“命令下去，每人五两银子，让其回家。”
随着传令兵将凌拱的话传达全军，将士们不由都松了一口气，生怕凌拱突然翻脸！
“本将再给诸位一柱香时间考虑！本将要的将士，当是血性精兵，当是敢舍命拼杀的好儿郎！想要回家的，出列！”
随着陆续又有八百二十三人出列之后，大校场上再无一人出列，直至香灰落尽，凌拱下令：“来人，将银子抬上来！发完银子之后，收回军衣军靴刀枪，责令今日离营！”
“是，将军。”
足足近半个时辰，两千两百七十九人领过银子，被军士带往营房开始收拾。
凌拱转身看向早已大汗淋漓跪在高台上的将士：“本将且问你们，是否还愿留在军中？”
见只有少数人连连点头，凌拱叹了口气：“好！愿意继续留在军中的，起身站近前来！”
凌拱一个个数着起身走来的将士，只有六十二人！
凌拱大手一挥：“依照军令执行军法！军法执行之后，逐出军营！愿意留下的执行军法后抬问营去。”
“是，将军！”
蒋连宏沉沉一叹喃喃：“果然，老夫不如也！”
凌拱将自愿离营归家之人都给放出大营，此时执行军法，大校场上的将士自然是乐得看热闹，同时更想看一看，这凌将军是否言出如山！