大部队迟迟未到，可把直隶的大小官员急得如热锅上的蚂蚁团团转。而当听闻蟒山集体被灭的消息后，他们更是吓得心惊胆战，惶恐不安。
“总督大人，您得赶紧想想办法啊？”一名官员急切地说道。
“办法？唉……老子能有什么办法！一群没用的东西，一遇到事就只会让老子想办法，你们难道都是一群酒囊饭袋不成！”直隶总督寇敏德怒气冲冲地指着下方的十几个人，那眼神仿佛能喷出火来。
“量小非君子，无毒不丈夫，依下官看，不如直接……”一位官员说到最后，用手在脖子处比划了一下，眼神中闪过一丝狠厉。
“放屁！人家带着精兵强将来的，谁知道暗处有没有护卫？就凭咱们手底下这些个废物，能顶个屁用！没听到不到一个时辰蟒山就被灭了吗？妈的……”寇敏德此时已是愤怒到了极点，额头上的青筋暴起。
“嗯……下毒呢？”一个老官员小心翼翼地提议道。
“李大人，你以为王爷吃饭跟咱们一样，拿过来就吃？那都是有人试毒的，而且多半都得是自带厨子，此计根本行不通。”寇敏德没好气地说道。
“杀不了就拉进来，多多给他银子，下官听说这王爷四处开商铺，连皇上赏赐都是商铺，固然是爱财的，送他金子银子，不信他不心动。”
寇敏德听后面色平缓了不少，目光看向说话之人，那是一个三十多岁的官员。
“尹鹏所言倒是有几分道理，不过这只能做第一步，若是不成还得有第二步，不是本官杞人忧天。此事不单单关乎我个人，这条船上可牵扯着你我十几个人，还有朝中的几位呢！上头来信若是砸了，他们不好过，咱们九族都别想好过，好好想想吧，时间不多了。”寇敏德说罢，再次长叹一声，心中满是忧虑和焦躁。
一个络腮胡子的人上前拱手道：“总督大人，咱们直隶东临齐国，向来与大梁不和，但微臣和齐国武将韩超不打不相识，若是事情到了鱼死网破之时，不如……”
不等络腮胡子说完，寇敏德摆了摆手，皱眉道：“事不得已万不能动用这层力量，通敌叛国莫说九族，十族都不保。再想想吧。”话虽如此，寇敏德心里却已经有了一些盘算，楚寒渊必须得死。
寇敏德内心想着：“不管怎样，一定要保住自己的地位和身家性命，若不能解决此事，一切都将毁于一旦。”
提议直接动手的官员则暗自思忖：“哼，要是寇敏德没办法，老子就自己干，说不定还能借此机会上位。”
老官员心中忐忑：“这可如何是好，要是出了岔子，我这把老骨头可就完了。”
尹鹏表面镇定，心中却打着小算盘：“若能成功拉拢王爷，我便能立下大功，日后飞黄腾达不在话下。”
而那络腮胡子则琢磨着：“实在不行，就跟齐国合作，反正不能让自己遭殃。”
楚寒渊出……
“学生宋宇乔，咱们大梁二十一年的秀才。”男子身穿带着布丁的素色衣衫，对着楚寒渊微笑躬身道。
“哦，原来是秀才公，这厢有礼了。”楚寒渊拱手回礼道：“宋兄这是要去？”
“哦，拜祭父母刚回来。”宋宇乔手里还拎着一个篮子。
“哦，伯父伯母都仙去了，还真是遗憾。”楚寒渊客套道。
“唉……”宋宇乔叹这一声随后指了指不远处道：“相遇即是缘分，我家不远去坐一坐。”
“叨扰了。”楚寒渊也不客气。
不多时来到了宋宇乔的小院，院子不大篱笆墙围起来，几间草房，干干净净的。
“家里寒酸也没个客房，若不嫌弃来书房坐一会吧。”宋宇乔放下篮子拉着楚寒渊来到了西边的一间草房，这是楚寒渊和史仕迁没想到的，如此艰苦他却还有书房，然而当众人进入之后更是惊讶，草房不小，却堆满了书籍，经史子集，诗书画稿，天文地理，包罗万象。
“难怪……难怪。”楚寒渊感叹道。
宋宇乔好奇的问道：“何意？”
楚寒渊笑道：“腹有诗书气自华，宇乔兄虽然家境不显，却书籍成山，若论书中自有黄金屋来说整个直隶该属宇乔兄最为富有了。”
宋宇乔笑着摇了摇头，渐渐的笑容不见看着这一屋子的书许久方才说道：“比起父亲，十不足一。”
“哦？令尊也是读书人？”史仕迁问道。
“家父是上一任南直隶，华平府的府尹。”宋宇乔说道。
“华平府知府，宋清河？”楚寒渊脱口而出。
“正是家父。”宋宇乔点头道。
“不应该啊，京城不久才收到宋知府的奏折……”楚寒渊嘀咕道。
“没错家父确实写了奏折，也因为此才丢了性命，要不是我不在家中恐也一同去了，留下贱命如今只求能为父亲报仇申冤。”宋宇乔一脸的坚毅之色。
“家父在朝廷站班，却不曾听说华平府知府离世之消息，知府离世该上报朝廷，皇上再次委派的，这直隶为何不报？”楚寒渊询问道。
“哦，那令尊和皇上可说得上话？”宋宇乔急切的问道，他不得不着急，申冤告状怎么会那么简单。
楚寒渊点了点头道：“自然。”
宋宇乔扑通一声跪地眼泪奔腾而下，楚寒渊上前去扶宋宇乔，宋宇乔一把抓住楚寒渊的手道：“我有心去京都告御状无奈何，身无钱粮寸步难行。家父为官十八载，从知县升到知府，然而刚刚到华平任，总督寇敏德以同窗名义前来家中道喜，然而是奔着家中一宝二来，我宋家五代前是烧瓷世家，烧制出一堆如玉一般的酒盏，其透明如玉，晶莹剔透，方时烧制出来就有人出价两千两黄金，那寇敏德威逼之下，我父亲无奈将其交给了寇敏德，也没想过追究，家父言不过一物，不当其重，然而两年间家父大小这直隶种种不耻至极，便写下奏折，偷偷让入京友人带去，却不料想没有不透风的墙……”说到这宋宇乔头磕在地上已经泣不成声。