经历了一场惊心动魄的波折，公示随即落幕，此刻刘炫知府 任命已成定局。于是，各方贺电如雪花般纷至沓来，使得刘炫接电话接到手腕发软。对许多人而言，这确是如同鲤鱼跃龙门般的非凡之举，从一个非正式编制的职员，一跃成为公务员，并且一上任便是知府，这无疑是无数人梦寐以求的境遇。
陈桦也来电祝贺，让刘炫心中泛起一丝暖意，她总算对他有所关心。然而不知为何，刘炫并未感到欣喜若狂，若是以往，他必定会兴奋地做上千个俯卧撑。此时此刻，他的脑海中却浮现出那张冷峻的脸庞。
最令他振奋的，还是父亲的电话。尽管电话中并未多言，但那句“你选择了这条路，就要做个好人”，给了他莫大的鼓舞。这一夜，他略感失眠，这次的考试为他指明了人生的方向。是的，既然踏入仕途，那就勇往直前吧。
公文下达，刘炫与于真的任命同在一份文件上。于真留在了南坝乡，而刘炫则被分配到较为繁荣的顺岗镇。
报到那天是周一，天空瓢泼大雨，正合刘炫心意。
刘炫是由顺岗镇八府巡抚程默亲自带来的。程默年近五十，梳着背头，谈话时喜欢借助手势，显得威严而不失亲和。初次见面，程默请刘炫上了他的马车，爽朗笑道：“我叫程默，高镇长，久闻大名，今日一见，果然气度不凡。”
刘炫微微一笑：“晚辈一名，程书纪何以知晓我。”
程默笑道：“我可是个足球痴，各类赛事无一不看。你那几场比赛我都瞧见了，球技非同寻常。哎呀，高镇长，后来市里的决赛未能见到你，真是遗憾。”
刘炫原以为程默只是表面和善，如今听闻，才知自己误解了，对程默的印象也有所改观，便说道：“程书纪，我年轻，初入职场，如有不解之处，还望您不吝赐教，盼能受您指点。”
程默朗声大笑：“高镇长太过谦虚了，能在千名大学生村官中崭露头角，岂是等闲之辈。这世上欺老不欺少，未来终究是你们的天下。我虽年长不少，却不敢自视甚高。”
马车夫适时插话：“姜还是老的辣，程书纪在镇里德高望重，提起您，谁不竖起大拇指。”
程默笑道：“大爷，专心驾车，何时都忘不了拍马屁。你样样都好，就是这张嘴欠妥。”
小吕咧嘴一笑，刘炫则笑道：“程书纪，您哪里算老啊，看起来顶多三十五六。”
程默挠了挠头，感慨万分地说：“三十五六？高镇长，你可别学小吕乱说话，我都四十有余了。”
“正是壮年之际，往后还请程书纪多多提携。”刘炫对程默的印象愈发深刻，就连司机都能与他这般嬉笑，除了亲近的关系，恐怕也与他的随和有关。同时，刘炫也警觉起来，混迹官场，特别是能混得风生水起之人，绝非等闲之辈，切不可被表面所蒙蔽...
一路谈笑风生，程默并未提及镇中忌讳之事，仅粗略提及两巨头，一是党委书记邵坤，另一位则是镇长胡柏闯。邵坤实为副调研员，顺岗镇文书官，如今已至副处级，胡柏闯曾为副党书记，前任镇长因财物处置不当调任县局党小组书记，胡柏闯由此逢运而升，此情此景，皆是刘炫预先知晓，程默虽疏狂，却也不会提及此事，若言及反常矣。
不一会便至镇府。顺岗镇府较南坝乡府气派许多，沥青路入镇，过一小桥，左有苍翠古木，右临碧波池塘，雨点落水，激起圈圈涟漪，中央小亭颇具雅趣，荷花虽凋零，生机犹存，镇府办公楼坐南向北，两片碧草如茵，被中道鹅卵石路分隔，雨水洗净草色，更为鲜亮，门前车辆列阵，气派非凡。
镇府大楼六层高，非南坝三层小楼可比，入门即感庄严肃穆。大厅内设巨大沙盘，刘炫瞥了一眼，应为新镇区之规划图。随程默径直上四楼，此处乃邵坤党委书记之办公室，三楼则为胡柏闯镇长之所在。
邵坤端坐于办公室，向来早到，程默入内，笑言：“邵兄，高镇长已接至，任务顺利完成。”
刘炫向前两步，邵坤自书案起，伸手道：“高镇长自大学生村官中脱颖而出，我代表顺岗镇党府，欢迎你加入我们的大家庭。”
邵坤手掌宽厚，力道沉稳，刘炫亦用力相握，言：“邵书记，如有不当之处，望您多多指教，爱护有加。”
“谦逊有礼。”邵坤朗声笑道，“黄书记对你赞赏有加，吾等拭目以待。”
刘炫微笑回应：“在邵书记引领下，我必全力以赴。”
邵坤再笑，目光掠过墙上挂钟，道：“点名时刻已至，走，与众相见。”
早点名的会议室在二楼，刘炫步入，厅内已是人头攒动，踏入会议室刹那，全场静默，邵坤笑容瞬间收敛，神情严肃。
落座主席台，身旁坐着位三十左右的青年，向刘炫微微点头，眼神略显冷漠，继而征询邵坤意见，清嗓道：“点名开始，邵坤……”
一连串机械的“到”声后，点名完毕。镇长胡柏闯率先开口：“先让大