御书房的门被内侍从两侧推开时，萧晚星一眼便看见了那个正查看舆图的老人。
听见脚步声，秦策转过身来，看到萧晚星后愣了一瞬——穿了七年戎装的外孙女，这回换回了女装。
萧晚星今日穿了一身襦裙，外罩一件半臂，发间只簪着步摇，衬得整个人像摇曳的柳枝，柔美且鲜亮。
她笑意盈盈地屈膝，行了一个标准的晚辈礼：“外祖父安好。阿雍给您请安了。”
秦策怔了足足有三息，最后化作一声极轻的叹息：“阿雍这番打扮……真好看。”
萧稷在一旁负手站着，听见这话，下巴不自觉地抬高了三分：“朕就说吧，养女孩这事，也不是谁都能做的。你瞧瞧，这些日子朕把阿雍养得多好。”
秦策顺着他的话头连连点头：“对对对，陛下做什么都能做到最好。比在北境的时候白了许多！”
随后萧晚星一手挽住萧稷的胳膊，另一手去拉秦策的袖子，把两个加起来快一百三十岁的老人往偏殿里带。
偏殿的暖阁里已经备好了桌案，窗子半开，透进来的风裹着御花园里花香，混着殿中饭菜香，倒添了几分家常的烟火气。
安顺领着宫人鱼贯而入，上了几道赏花宴的例菜。
萧稷向来节俭，平日里用膳不过三四道菜，今日多添这几样，看着倒也并不算铺张。
待这些摆好，安顺又亲自端了一只红漆食盒过来，打开盒盖，一股浓郁的炙烤香气瞬间弥漫了整个偏殿。
秦策亲手将食盒里的菜碟端出来。
一大盘炙羊肉，羊排切得整整齐齐，表面烤得焦黄油亮，撒着孜然和辣椒碎，还在滋滋冒着细小的油泡。
旁边还配了一碟蒜泥醋汁，一碟切好的葱丝和胡瓜条。
萧稷的眼睛一下子亮了，整个人几乎是下意识地往前倾了倾身子：“炙羊肉？”
他的喉结动了动，语气里带着几分少年人般的雀跃，“秦策啊，还是你懂朕！”
秦策将菜碟摆好，退后半步，拱手行了一礼，姿态恭谨，可眼神里却带着多年老友的温和笑意：“陛下，臣知道您从来都是一人侍天下，朝政繁忙，饮食起居皆有规矩约束。
可人活一世，偶尔松快些不是什么大事。这些年臣一直在北境，除了替您守着那道边关城墙，能为您做的……也就这么多了。”
萧稷脸上的笑意也淡了些。
说起来秦策也已经六十多，这次去了北境，他们此生不知还能否再见上一面。
想到这冗长的一生，可能再难与好友相见，心硬如萧稷也不免觉得心中哀戚。
可千言万语到了嘴边，萧稷也只能说声：“保重！”
暖阁里安静了一瞬。
然后萧晚星的声音打破了这片沉默：“阿翁，您再不吃，那些羊肉可就要被阿雍一个人吃完啦！”
萧稷猛地转头，就看见萧晚星已经抄起筷子，利落地夹了两块最大的羊排到自己碗里。
“你这丫头！”萧稷又好气又好笑，赶紧坐下抢食，“给朕留点！那是朕的！”
“您不是说要好好养我吗！我正在长身体呢，得多吃肉！”萧晚星含糊不清地回嘴，筷子却没停，又夹了一块。
秦策看着这祖孙俩对着那盘炙羊肉“大打出手”的样子，方才心头那点离别的哀伤被冲散了大半，忍不住笑出声来：“你们这口味还真是一模一样。
阿雍在北境的时候，也好这一口。冬天雪大的时候，凛儿那孩子常常半夜给她烤羊腿吃，把营帐里熏得全是油烟味，被副将念叨了好几天。”
萧稷听了，手里的筷子顿了一下，挑眉看向萧晚星：“你之前提过的，在北境捡到的孩子——霍凛？”
萧晚星面不改色，又咬了一口羊肉：“嗯，霍副将烤的羊肉确实不错。阿翁要是喜欢，等他来了京畿大营了，也让他给您烤几回。”
萧稷哼了一声，没接这个话茬，低头继续和盘里的羊肉较劲。
这顿饭吃了将近一个时辰。
后来还是安顺进来提醒还有奏折没有批复，萧稷才意犹未尽地放下筷子。
“阿雍，替朕送送你外祖父。”萧稷站起身来，走到秦策面前，拍了拍他的肩膀，“朕……就不送你了。”
秦策深深看了他一眼，弯下腰行了个大礼：“臣，秦策，叩谢陛下圣恩。”
他起身时，膝盖发出轻微的嘎吱声。
萧晚星上前一步扶住了他的胳膊。
两人出了御书房，没有坐萧稷安排的辇车，就沿着宫墙下的甬道往宫门方向走。
萧晚星便陪着秦策一路步行。
一老一少，并肩走在青石板铺就的宫道上，两侧朱红的宫墙像沉默的巨人，将他们夹在中间。
走出百步，确认周围再无旁人，秦策的声音也压得极低：“阿雍，待我回了北境，霍凛便调回京畿大营。
他会用最短的时间掌控这边的兵力，北境六卫中有三卫的精锐届时会以轮换之名逐步南下——但你在京城，平时万不可大意。”