家里的弃婴越来越多，已经有十几个了。在外的傀儡人，往密州送来一批物资，才算暂时解决家中没粮的窘境。
畅然吃了辟谷丹，平时也就明面上吃点。跟在身边的傀儡人也几乎不吃。
看家里还有粮，小莲也没一点不吃。再者还有傀儡人晚上帮忙照顾孩子，小莲这次没生病。
苏轼为了解决密州百姓没粮食的问题，决定开盐禁放300斤，还要免税。
新政明令禁盐，苏轼给神宗上了奏劄，历陈如今密州的实情，
密州去年一年，国家盐税增长了两万贯。但支付捉贼的赏钱就多花了一万多贯。如今盗贼却是越来越多。恐怕已不是这两万贯能应付得了的。
若让小商小贩贩盐，基本只是两三贯，其行不过二三程，无碍国家运盐。密州百姓又多了一份谋生的差事。
此乃百姓自救。百姓有了生道，谁还会去为匪为盗。即便有，官府严惩，则民无怨言，不至于官逼民反。若一条生路也不给，只去严惩盗贼，则民不畏死，奈何以死惧之。
放盐是为了放百姓一条生路。
只是当务之急还是要先弄些粮食。小莲提醒道，赵拚大人在青州任太守，青州今年大丰收。青州不产盐，密州能煮海。他们可以以盐换粮。
邓绾被吕惠卿派来密州督办新法施行。以此地盐换彼地粮，合乎新政均输法规定。苏轼以此堵住了邓绾的嘴。
有了办法后，苏轼立即起程前往青州换粮，邓绾也跟着去监督。
换了粮食回来的路上，路过白云山黑风谷。密州最大的悍匪马六就在谷中盘踞。
马六果然带了人来抢粮食。苏轼早有安排，刘将军正在另一路押送粮食，巢谷迈儿带了人来此接应。又有小傀儡暗中帮忙。马六当场被斩杀。
马六的手下原本都是良民。家中无粮，又受了马六的胁迫，才干起了强盗的勾当。苏轼放了他们，让他们随他去州衙前领取粮食。回家赡养父母妻儿，以后再也不要做强盗的勾当。
粮食的问题暂时解决了，密州现在缺的是水。人可三日无粮，不可一日无水。苏轼让巢谷带着众衙役，分头去村中水脉旺的土地淘水井，以缓解旱荒。
为了防止邓绾鼓动百姓让苏轼求雨，畅然让他病倒了，暂时顾不上生事。求雨的事，还是不要有开头，否则就是给自己找事。
没有求雨，没过几天密州还是下雨了。
现在雨也有了，急事解决完。苏轼带兵来到黑风谷，准备把山上剩余的土匪也剿了。
本来马六死后，山上剩余的人就有些人心惶惶。现在又下了雨，没了干旱的问题。之前还收到消息，苏轼给密州百姓发了粮食。
如今听到苏轼说可以宽大处理，回去务农。都有些心动，一个人自首后，陆陆续续的都下来了。
邓绾本来就病了，这里条件又这么差。为了他的身体着想，已经迫不及待起程回汴京了。