漕运总督府外，本是宽敞的街道上已然被密密麻麻的的黑影挤得满满当当，隐隐望去似有遮天蔽日之感。
\"还请总督大人开恩..\"
\"漕军困苦..\"
随着黑影的不断聚集，各式各样的呼喝声也最终汇拢成了有气无力的哀嚎声，同时还夹杂着妇孺撕心裂肺的哀嚎声。
与此同时，在总督府当差的兵丁和京营士卒们也迅速跑动起来，纷纷抽出了腰间兵刃，如临大敌的盯着眼前呼啸而至的\"漕军\"，表情很是紧张。
或许是从未经历过此等场面，总督府外竟有不少兵丁承受不住扑面而来的压力和窒息感，惨白的脸颊上毫无血色。
更有甚者，干脆不顾身后将校和袍泽的呼喝，胡乱将手中兵刃一丢，便慌不择路的朝着四周跑去，顷刻间便被无边无际的黑影所吞噬，生死不知。
呜呜呜。
剑拔弩张的气氛中，随着一阵风起，头顶高悬于空中的烈阳竟被低垂的铅云所阻隔，天色瞬间暗沉下来。
而这突如其来的变故，无疑令涌在街道上的\"漕军们\"更加激动，人群中传来的哭嚎声也愈发刺耳。
或许是在忌惮着什么，这些衣衫褴褛的漕军终究没有采取更加极端的举措，而是在署衙外兵丁如释重负的眼神中跪倒在地，口中不断重复着生活困苦，请总督大人开恩等口号。
\"怎么回事？！\"
随着一阵凌乱的脚步声，身着绯袍的漕运总督李养正终是气喘吁吁的赶至署衙门外，朝着身旁左右两侧的兵丁们询问道。
\"回大人的话，这些人只说生活困苦，乃是为了讨饷而来..\"
闻听耳畔旁气急败坏的询问声，如临大敌多时的兵丁们顿时找到了主心骨，七嘴八舌的嚷嚷道，但目光中却也夹杂着一抹转瞬即逝的同情。
同为隶属于漕运总督府的署衙，他们这些人或是靠着父辈的余荫，或是靠着自己的\"谋划\"，终究保留了军职，每年倒也能够领到一份足以养家糊口的俸禄。
但反观此时跪在街道上的这些\"袍泽们\"，却是因为众所周知的缘故，不仅军饷被将校层层贪墨，身上还被\"漕军\"的枷锁牢牢紧固，无法通过其余手段谋生。
估摸着这些人已是听说，自家大人于城外校场\"检阅\"军队，这才呼朋唤友的聚众前来，希望能够讨到属于自己的部分军饷。
\"这些人，皆是在兵册登记的漕军？\"
恍惚片刻，李养正便是有些不可思议的看向身旁最先做声的兵丁。
刚刚在校场\"检阅\"漕军的时候，他已然亲眼瞧见了那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的漕军，对于他们困顿的生活处境有所了解。
但此刻跪在街道上的这些黑影，竟是比之刚刚那些\"漕军\"还要不堪，其中妇孺撕心裂肺的哭嚎声，令他这位为官数十年，早已练就一副铁石心肠的老臣都隐隐有些不适。
\"总督大人，或许有滥竽充数之人，但也大差不差..\"
微微摆了摆手，止住了欲言又止的兵丁，曾在淮安任职的袁世振便苦笑一声，朝着身旁的李养正低语道。
但不同于绝大多数面露不忍之色的京营士卒，这位行事雷厉风行的两淮盐运使此刻却满脸不善，眼神冰冷。
漕军生活确实困苦不假，但眼前跪在街道上的黑影何止数万？这些人，可不是一句\"闻讯赶来\"便能搪塞过去的。
如若他没有猜错，眼前这\"讨饷\"的戏码，又是有人从背后暗中操控，其目的无非是为了让李养正和他，或者远在千里之外的中枢知难而退，不敢轻举妄动。
\"抑之兄，你怎么看？\"
深吸了一口气，逐渐恢复了些许神志的李养正便是表情肃穆的点了点头，浑浊的眸子中也涌现了一抹冰冷。
他可不是那刚刚出仕文官的毛头小子，经历了最初的错愕之后，也意识到了面前这些\"漕军\"前来讨饷背后所隐藏着的深意。
看来这淮安府，或者说是南直隶，有人想要给自己一个下马威呐！
\"小不忍则乱大谋。\"
\"看来有些人坐不住了。\"
面上挣扎片刻，心中气愤不已的袁世振终是迫于现实，有些不情不愿的朝着身旁的李养正语重心长的低语道。
他们二人前脚刚刚抵达这淮安府，后脚一连串的乱子便是接踵而至。
甚至依着时间来推算，眼前这一幕还不是自己以\"兜售私盐\"为由，建议李养正将扬州盐商禁足以后，所面临的报复？
如若扬州的盐商们选择\"鱼死网破\"，岂不是意味着他们面临的\"处境\"会更加凶险。
想到这里，即便是袁世振，也有些沉不住气了，急切的话语微微有些颤抖:\"若蒙兄，这漕运事关重大，非天子难以决断。\"
许是怕李养正意识不到事情的严重性，袁世振又语气强硬的补充了一句:\"莫要忘了前些时日，苏州织造局的乱子..\"
闻听此话，漕运总督李养正的面色便是一僵，随后一股凉意便从脚底滋生，并迅速蔓延至身体的每一个角落。
对于前些时日，发生在苏州织造局的乱子，他自是早有耳闻。
只不过因为那织造太监李实平日里贪得无厌的名声就连他都有所耳闻，故而并未太过于重视，只当李实是因为逼迫城中织工过甚，方才导致了杀身之祸。
但如今细细想来，南直隶那些躲藏在黑暗角落里的乱臣贼子，岂不是想借着织造太监李实对自己\"杀鸡儆猴\"？
李养正越想越是心惊，眼前这漕军讨饷围困总督府的情况，与织工讨饷，围困织造局的情形简直如出一辙！
似是察觉到了李养正的感情波动，一直牢牢护持在其身旁的京营士卒们纷纷下意识握紧了手中兵刃，只等身旁的漕运总督一声令下，便让这些胆敢以讨饷为名，欲行不轨之事的漕军好看！
毕竟李养正才刚刚到任，这些漕军便敢折腾出围困总督府的大事，这完全是在挑衅朝廷的威严！
呜呜呜！
正当李养正眼神愈发冰冷，思考该如何破局的时候，却听得远处街道尽头，猛然响起了类似于军中的号角声。
而在号角声响起的下一秒，犹如流民般跪倒在总督府外街道上的\"漕军们\"便纷纷起身，随后像是行尸走肉一般，沉默不语的往城门方向而去。
见状，漕运总督李养正的瞳孔顿时一缩，不自觉抬头看向乌云密布，铅云重重的穹顶，心中隐隐有些直觉。
这南直隶的天，怕是马上就要变了！