那日武清霜来找，宋弈原本是想趁机与之划清界限，但后来得知她是武大将军之女，对武大将军的敬重以及对武姑娘身世的同情使宋弈动了恻隐之心，到最后，界限没有划清，他反而成了武姑娘在京中的第一个朋友。
现在，再想划清界限是不可能了。
自己身上一大摊子事还没解决，现在又摊上个武姑娘，情况还如此复杂，宋弈实在不知该对自己说些什么好。
明年春闱的主考官季闻卿和一干同考官、执事官相继进入幽兰宫后，朝堂表面风平浪静，实则暗流涌动。
为了春闱，无论是寒门学子还是世家子弟，都在积极准备。
季闻卿当上主考，打乱了世家原本的精心筹划，在无路可走之时，他们也只能选择背水一战。无论季闻卿多么公正无私，他也仅仅只有一个人，只要他们找准时机见缝插针，总能浑水摸鱼。
韩少杰兵行险着是宋弈没想到的，他原本打算让韩少杰提出建议，剩下的便由其他人去附和，只要把季大人推出来就行，最终决定权，在陛下手里。只要有人提出来，陛下就有理由定季大人。但他没想到韩少杰竟然孤注一掷，把锋芒露得太甚。幸好他们先下手为强，经过商量后由自己人出面去弹劾韩少杰，紧接着提出惩罚措施，也就没给别人留机会。
现在，韩少杰被贬去了外地，京中只剩下宋弈、邹桐和黄光禄。
他们如同赌徒一般，把所有的希望都押在了明年的春闱上。而除了宋弈，没有人知晓，整件事的幕后推手，正是他们的陛下。
四年前，正是这位陛下，不顾一切将自己的恩师季闻卿推上了主考的位置，并因此而导致季大人遗留在朝中的势力暴露无遗，最终被连根拔起，致使他自那之后，不断被世家打压，终而独木难支，渐渐远离朝政。
那一年，季大人用所有牺牲换来了宋弈、宋砚两兄弟，他们兄弟二人从万千考生之中脱颖而出，天降一般站到了陛下的面前，也站到了世家的面前。
可是，仅仅是这样，还不够。
季大人的隐退，宋砚的流放，让这位陛下察觉到了更深的危机。
明年春闱，破釜沉舟背水一战的不仅仅是那些考生，还有这位皇帝陛下。
这一点，宋弈心里十分清楚。他与陛下早已在一条船上，船沉则偕亡。
随着韩少杰外贬，此前在朝堂上为支持韩少杰推举季闻卿担任主考而发声的一些中立官员，也都陆续被找茬弹劾。因此，宋弈要求邹桐和黄光禄他们在明年春闱之前，尽量保持沉默，不再发声。
一切，只待暴风雨来临。
现在，宋弈仿佛又回到了宋砚流放之前的状态，静静地蛰伏着，尽量让所有人忽视他的存在。
然而，变数还是出现了。
他这样的人，可以有盟友，但不该有朋友。
有了朋友，就有了情义，就有了牵绊。
而牵绊，对他而言，是致命的东西。一着不慎，满盘皆输。
“朋友”虽然是武清霜单方面宣布的，但他没有当场拒绝，也就表示了默认。
连他自己也不明白，他和武姑娘明明只有两三面之缘，为何会走到这个地步？
而今，这条本就难走的路，变得更加艰难了。
这段时日，宋弈和邹桐、黄光禄暂时切断了联系。他心里装着事，每日一散值便早早地归了家。回家之后，有时陪着父亲母亲闲聊几句，但大部分时间都独自待在书房里。
季闻卿当上主考后，原先那些还残存的有关宋砚的声音，也都渐渐沉寂下去。陛下的态度显而易见，自然不会再有人特意去触霉头。
他原本就计划好了要重启和弟弟的联系，现在只需再等待些时日，等一切风平浪静。
这一日傍晚，宋弈正打算回家，门房来报，说门外有人找他。宋弈还特地问了是男子还是女子，那门房说是男子，宋弈这才出去。
“宋兄，好久不见！”一男子收起手中的折扇，拱手行了一礼。
“敢问阁下是何人？”宋弈疑惑。他不记得自己认识这样一个人。
谁知，那人闻言却突然哈哈笑起来，“哈哈哈哈！宋兄，看来咱们得找个地方好好聊聊，你才能想起我是谁。”那人让路，伸手做了个请的姿势，“宋兄请，我带你去喝茶。”
宋弈自认为掩藏得很好，应不会有官场上的人注意到他。他一路上都在猜测此人的身份，以及他找自己究竟有何目的。
二人到了一处茶楼，那人叫了一壶好茶，寻了个僻静处，“宋兄请坐。”
宋弈不愿与之周旋，开门见山道：“敢问阁下究竟是何人？找在下又有何事？”
那人笑道：“宋兄不妨再好好瞧瞧，看看我究竟是谁。”
宋砚仔细打量着那人，个子不高，浓眉，大眼，嗓音略显尖细，却蓄着与他嗓音极不相称的络腮胡子，怎么看都有些古怪。他不记得自己何时见过这个人，这样特殊的相貌，若是见过，他断不会忘的。
等等！这人怎么看着好像有几分眼熟？
那男子咧嘴笑起来，挑了挑眉问：“宋兄可想起来了？”
“你是……”宋弈犹豫着问，“武姑娘？”
“哈哈哈哈！不愧是宋兄，眼光可真好！”武清霜一拍桌子笑起来。
宋弈：“……”
他看了看周围，小声问，“你这是做什么？怎么打扮成这样？”
武清霜也压低声音道：“你不是担心我是武将家的女儿，同你来往被人认出来会连累你吗？我这样总不至于被认出来了吧？”
宋弈四下看了看，问：“你那个校尉侍女呢？”
“我今天没带她出来。”她乔装成这样，连宋弈都没认出来，更别提那些龟孙子了。
宋弈察觉到周围有人投来探寻的目光，这才想起此刻在外人眼里，他们两个男子坐在角落里窃窃私语，怕是更容易引起人注意。宋弈赶忙坐正。
武清霜见状，也赶忙正襟危坐。“怎么了？”武清霜问。
“没什么，只是不想引起注意。”宋弈道。
“哦哦。”
宋弈问，“武姑娘今日打扮成这样来找在下，可是有事？”
武清霜摇摇头：“也没什么事，只是好几天没看见你了，想来看看你。”
宋弈被她一句话呛得连连咳嗽，眼泪都咳出来了。
“慢点儿慢点儿。”武清霜赶忙伸手去拍他的背。
宋弈摆摆手，示意她不用帮忙。因为他发现旁边已经有人看过来了。他们两个这样坐在这里，怎么看都有些奇怪。
宋弈好不容易止住了咳嗽，忙道：“武姑娘，还望你不要说这么容易让人引起误会的话？”
“啊？怎么了？”武清霜想了想，没明白他的意思，“我好像也没说什么吧？”
宋弈思索了片刻，斟酌了措辞，身体微微前倾，压低声音道：“武姑娘，在外人眼里，你我现在皆是男子，你说这样暧昧不清的话，若是被旁人听了去，搞不好怕是会误以为我们两个是断袖。”宋弈脑海中浮现着旁人眼中的他们，不禁打了个哆嗦。那画面他简直不敢想象。
武清霜也凑近，压低声音道：“哦哦，我知道了，抱歉。”说完，她又立即坐正了。
宋弈注意到，就在方才他们二人压低声音小声交流之时，离他们不远处的几桌客人，眼睛都在偷偷往他们这边瞟。
好巧不巧，那位女扮男装满脸络腮胡子的武姑娘，此刻正一脸痴相地望着他发呆。
宋弈只觉得脸颊发烫，恨不能挖个地道逃出去。他看了看眼前男不男女不女的武姑娘，这茶楼他真的一刻也待不下去了！
宋弈赶忙拽起武姑娘逃出了茶楼。